El senador Joe Manchin (D-W.Va.) conmemoró el primer aniversario de la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación con la promesa de «oponerse» a los esfuerzos de la Administración Biden por «implantar… una agenda radical sobre el cambio climático» a través de esta legislación, que Manchin ayudó a redactar.
La Ley de Reducción de la Inflación era un proyecto de ley de reconciliación presupuestaria de 744,000 millones de dólares aprobado por los partidos durante el Congreso anterior, cuando los demócratas controlaban la cámara alta por un solo voto. Todos y cada uno de los republicanos se opusieron a la ley, que fue negociada entre Manchin y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), después de que Manchin hubiera bloqueado anteriormente el avance de proyectos de ley de gastos más importantes en el Congreso controlado por los demócratas.
Más de la mitad de la ley, unos 450,000 millones de dólares, se dedicó a la legislación sobre el clima, lo que la convierte en la mayor ley sobre el clima jamás aprobada por el Congreso.
Pero ahora, el Sr. Manchin argumentó en una declaración que el objetivo del «histórico» proyecto de ley está siendo «socavado» por elementos radicales dentro de la administración del presidente Joe Biden.
«La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) es una de las leyes más históricas aprobadas en décadas para las familias trabajadoras y de clase media», declaró Manchin, citando la inclusión en la ley de varias disposiciones como la reducción de la deuda en 238,000 millones de dólares, la reducción de los costes de los medicamentos para los ancianos de Medicare, un tope de 35 dólares en el precio de la insulina y otras medidas.
Pero dijo: «Algunos de ambos partidos y la Administración han optado por jugar a juegos políticos con esta importante legislación».
En concreto, el Sr. Manchin citó la «política energética integral» de la legislación, que, según dijo, pretendía promover el crecimiento tanto de las fuentes de energía limpias y renovables como de los combustibles fósiles.
«Si se aplica tal y como está diseñada, la IRA garantizará que todos los estadounidenses dispongan de una energía más confiable y asequible en los próximos años», afirmó Manchin.
«No nos equivoquemos, la IRA es exactamente el tipo de legislación que en tiempos políticos normales ambos partidos políticos acogerían con orgullo, porque se trata de anteponer los intereses de los estadounidenses y de los residentes de Virginia Occidental», dijo.
Pero afirmó que algunos actores de la administración habían intentado deformar el lenguaje y la intención de la ley para llevar a cabo motivos políticos más amplios, y prometió oponerse a estos esfuerzos.
«De ahora en adelante, me opondré a quienes intenten socavar esta importante legislación para su respectiva agenda política, y eso empieza con mi lucha implacable contra los esfuerzos de la Administración Biden por aplicar la IRA como una agenda climática radical en lugar de aplicar la IRA que se aprobó como ley», escribió el Sr. Manchin.
«Este país necesita liderazgo, y mi esperanza es que los líderes electos de ambos partidos y de la Casa Blanca dejen sus espadas políticas, dejen de jugar con los extremos ideológicos y se centren en el objetivo mismo de esta legislación: ayudar a nuestras familias trabajadoras y construir una nación mejor, más fuerte y más segura para esta generación y la siguiente».
El Sr. Manchin expresó por primera vez su frustración por la aplicación de la Ley de Reducción de la Inflación por parte de la administración tras la decisión unilateral de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, de interpretar un pasaje relativo a los créditos fiscales para vehículos eléctricos de forma más amplia de lo que pretendían los legisladores, según una carta que el Sr. Manchin envió a la Sra. Yellen en diciembre.
En concreto, la Ley de Reducción de la Inflación ofrecía una desgravación fiscal de hasta 7500 dólares para los vehículos eléctricos que cumplieran determinadas condiciones relacionadas con el origen de los materiales utilizados para fabricar los vehículos. Para tener derecho a la desgravación fiscal, los vehículos debían haber sido fabricados en Norteamérica.
Sin embargo, la Sra. Yellen permitió una interpretación más amplia de la disposición, en virtud de la cual más vehículos podrían optar a la totalidad del crédito de lo que pretendía inicialmente el Sr. Manchin, incluidos los vehículos alquilados y compartidos producidos fuera de Norteamérica.
Esta aplicación expansiva, mientras tanto, ha elevado el coste previsto del proyecto de ley en al menos 180,000 millones de dólares más de lo que la Oficina Presupuestaria del Congreso predijo en un principio, según las estimaciones revisadas del organismo.
Desde entonces, el Sr. Manchin ha emprendido una cruzada contra el proyecto de ley que él mismo hizo nacer, amenazando durante una aparición televisiva con «votar para derogar mi propio proyecto de ley».
Este comentario provocó un anuncio de ataque del Comité Senatorial Nacional Republicano, que describió al Sr. Manchin como alguien que cambiaba de opinión sobre la ley por conveniencia política.
El periodo del Sr. Manchin en el Senado expira este año, y aún no ha indicado si se presentará a la reelección en 2024, ya que en su estado se enfrenta al reto del gobernador Jim Justice y del representante Alex Mooney (R-W.Va.).
El demócrata de Virginia Occidental ha sido señalado como posible candidato de la iniciativa «Sin Etiquetas», que pretende ofrecer una alternativa de tercer partido en 2024 mediante una candidatura de unión entre un republicano y un demócrata. Mientras tanto, ha dicho que está «pensando seriamente» en abandonar por completo el Partido Demócrata.
La senadora Shelley Moore Capito (R-W.Va.) ofreció una valoración diferente de la Ley de Reducción de la Inflación en su primer aniversario.
«Mientras los demócratas celebran el primer aniversario de su ola de gastos partidista sobre el clima y la regulación, la realidad es que los resultados han sido devastadores para el pueblo estadounidense», afirmó Capito en un comunicado.
«La Ley de Reducción de la Inflación vertió billones de dólares de los contribuyentes en programas que no rinden cuentas y que han hecho poco por reducir realmente las emisiones», escribió. «Los estadounidenses deben saber que mediante esta legislación han subvencionado la primera iteración del Nuevo Pacto Verde de los demócratas, mientras siguen pagando precios altísimos por llenar sus depósitos y suministrar energía a sus hogares.
«No es de extrañar que la Ley de Reducción de la Inflación, que se redactó en secreto y se aprobó a toda prisa en el Congreso con el voto de un partido, sea extremadamente impopular en los estados productores de energía como Virginia Occidental», añadió la Sra. Capito.
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