Ante las crecientes especulaciones de que presentará su candidatura presidencial en lugar de buscar otro mandato en el Congreso, el senador Joe Manchin (D-W.Va.) se negó a anunciar sus planes futuros durante su intervención como orador principal en el Foro Ciudadano del Sentido Común de No Labels el 17 de julio.
El exgobernador de Utah y candidato presidencial republicano Jon Huntsman se unió al Sr. Manchin en el acto, que se celebró en el Saint Anselm College de New Hampshire.
Fundada en 2010, No Labels es una organización bipartidista que promueve candidatos centristas en los partidos Demócrata y Republicano. Manchin es copresidente demócrata y Huntsman copresidente republicano.
No Labels anunció el foro ciudadano como una presentación de su folleto político Sentido Común, que esboza la plataforma de la organización. Los observadores políticos han contemplado si la aparición de Manchin y Huntsman juntos en un estado que históricamente da el pistoletazo de salida a la temporada de primarias presidenciales insinuaba una candidatura presidencial de No Labels para 2024.
«Creo que la gente está poniendo el carro delante del caballo», dijo el Sr. Manchin al moderador Kevin Cirilli. «Estamos aquí para asegurarnos de que el pueblo estadounidense tiene una opción, y la opción es si se puede apartar a los partidos políticos de sus respectivos bandos».
«Se han ido demasiado a la derecha y demasiado a la izquierda», añadió el Sr. Manchin. «Eso no es lo que somos, no es de donde venimos, y no es el pueblo que somos».
El «modelo de negocio» de los partidos Demócrata y Republicano es que «es mejor estar divididos que unidos», dijo el Sr. Manchin, y añadió que «vamos a cambiar eso».
«Intentar salvar la nación»
El Sr. Manchin también dijo al Sr. Cirilli al principio del foro ciudadano: «No estoy aquí postulándome a presidente esta noche. Estoy aquí básicamente intentando salvar la nación. Estoy más preocupado ahora que nunca en mi vida».
Cuando el Sr. Cirilli preguntó al Sr. Manchin si su candidatura actuaría como aguafiestas en la carrera presidencial, respondió: «Nunca he estado en ninguna contienda que haya aguado. He estado en contiendas para ganar y si me meto en una contienda, voy a ganar. Dicho esto, no he tomado ninguna decisión».
No Labels presentó a principios de año lo que denomina «Política de Seguros 2024».
El exsenador Joe Lieberman (I- Ct.) habló en el foro ciudadano antes de que Manchin y Huntsman subieran al escenario. El objetivo de No Labels, dijo, es reunir a los partidos políticos, «acabar con el partidismo y la incivilidad y la negativa a llegar a acuerdos que dividieron a nuestro país e inutilizaron nuestro gobierno» y ofrecer nuevas ideas.
El presidente Joe Biden, con un bajo índice de aprobación y encuestas que indican que muchos estadounidenses no están satisfechos con el estado de la economía, aspira a un segundo mandato. Robert F. Kennedy Jr. le desafía por la candidatura del partido Demócrata. A principios de este año, el Comité Nacional Demócrata votó a favor de dar todo su apoyo a Biden.
El expresidente Donald Trump encabeza las encuestas en el apretado grupo que compite por la candidatura republicana.
No Labels ha indicado que podría presentar una opción alternativa si se produce una revancha entre Biden y Trump en 2024.
«Si acabamos en 2024 con los mismos candidatos que en 2020, ¿es eso la definición de locura o qué?», dijo Huntsman, añadiendo que las encuestas muestran que el 67% de los estadounidenses no quieren una revancha Biden-Trump.
No Labels se centra en conseguir el acceso a las urnas en los 50 estados para presentar potencialmente una candidatura presidencial de un tercer partido en 2024, una iniciativa que está siendo cuestionada por demócratas y republicanos.
«Tenemos voluntarios inscribiendo a gente por todas partes. Lamentablemente, tenemos algunos agentes en Washington D.C. que quieren mantener el statu quo tal como está y detener nuestros esfuerzos», dijo el copresidente nacional de Sin Etiquetas, Pat McCrory, exgobernador republicano de Carolina del Norte. «Presentaremos un candidato a presidente y vicepresidente en una candidatura No Labels, pero sólo si vemos una oportunidad de ganar».
Los responsables de No Labels han dicho que no decidirán si la organización anuncia una «candidatura de unidad» de un demócrata y un republicano hasta el tramo de tiempo entre las primarias del Supermartes de marzo de 2024 y su convención en Dallas un mes después.
«El centro necesita una voz en este país», dijo Nancy Jacobson, una de las fundadoras de No Labels y directora ejecutiva de la organización.
El Sr. Huntsman, que también fue embajador de EE. UU. en China y luego en Rusia, dijo que las afirmaciones de los demócratas de que una candidatura de un tercer partido conduciría a otra presidencia de Trump aluden a regímenes autoritarios en países que «no permiten ninguna elección».
«Cuando empiezo a oír a la gente de aquí decir: ‘Eso no es bueno, no deberíamos hacer cosas para ampliar y mejorar nuestra participación en el sistema porque podría dar lugar a que A, B o C ganen o pierdan’. Yo digo: ‘Eso ya lo he oído antes, pero no en este país’. Aquí lo hacemos de forma diferente», dijo el Sr. Huntsman, provocando los aplausos de una multitud de 200 personas.
Manchin, de 75 años, fue gobernador de Virginia Occidental durante dos mandatos y actualmente cumple su segundo mandato de seis años como senador de Virginia Occidental. Aún no ha anunciado sus intenciones para 2024.
El actual gobernador de Virginia Occidental, el republicano Jim Justice, aspira a la candidatura de su partido en un intento de desbancar a Manchin si decide optar a otro mandato. El representante Alex Mooney (R-W.Va.), uno de los dos representantes de Virginia Occidental en el Congreso, también está en la contienda.
El Sr. Manchin recaudó 1.2 millones de dólares en el segundo trimestre de 2023.
The Epoch Times obtuvo las cifras de recaudación de fondos junto con otras cifras que indican que la campaña del Sr. Manchin tiene 10.7 millones de dólares en efectivo y 2.2 millones disponibles en su PAC de liderazgo Country Roads.
Una encuesta publicada el 30 de mayo por el Centro de Investigación de Encuestas de la Universidad de Carolina del Este mostraba al Sr. Justice con una ventaja de 22 puntos porcentuales sobre el Sr. Manchin en un hipotético enfrentamiento en 2024.
Realizada del 22 al 23 de mayo entre 957 votantes registrados de Virginia Occidental, la encuesta indicaba que el Sr. Justice aventaja al Sr. Manchin en un 54% frente a un 32%, con un 13% de indecisos. La encuesta tenía un intervalo de credibilidad (similar a un margen de error) de más o menos 3.7 puntos porcentuales.
Manchin ha sido criticado por los demócratas durante su periodo en el Senado por adoptar posturas moderadas y trabajar con los republicanos. Ayudó a elaborar la Ley de Reducción de la Inflación del Sr. Biden y más tarde se mostró en contra de la medida. También ha apoyado a la industria de los combustibles fósiles, provocando la ira de quienes temen que más emisiones de carbono provoquen un peligroso cambio climático.
«Creo en una política energética ‘todo por encima’. Este país no puede funcionar a menos que tengamos una política energética integral», dijo Manchin en el ayuntamiento. «Básicamente, entre el 65% y el 70% de su energía procede hoy de combustibles fósiles».
«¿Podemos utilizar los fósiles de forma limpia? Sí, lo hemos hecho. Hemos limpiado el medio ambiente más en las dos últimas décadas que en ningún otro lugar del mundo», añadió el Sr. Manchin. «La mayor parte de la contaminación actual, el 90%, procede de Asia».
En el foro ciudadano, el Sr. Manchin calificó de insurrección el incidente del 6 de enero en el Capitolio estadounidense y dijo que los estadounidenses deberían aceptar los resultados de las elecciones.
«Una cosa sobre el proceso político: cuando la carrera ha terminado, y el pueblo ha hablado, se sigue adelante», dijo el Sr. Manchin. «Eso es la democracia, la transferencia ordenada del poder. Y eso es lo que el mundo entero nos está observando».
Respecto a la violencia con armas, el Sr. Manchin dijo que las personas que son «criminales absolutos» y han cometido crímenes atroces o tienen problemas de salud mental no deberían tener acceso a las armas de fuego, pero que debería haber un equilibrio en la Segunda Enmienda.
En el último año, Manchin ha incrementado sus críticas a la Administración Biden. Dijo al público del foro ciudadano que no cambiaría su afiliación al partido Republicano, sino que se mantendría políticamente más próximo al centro.
«Soy el demócrata más independiente que jamás hayas conocido», dijo Manchin con una sonrisa.
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