Un condado de California emitió hace varios días una orden de vacunación y uso de mascarillas que obliga a todos los trabajadores sanitarios a vacunarse anualmente o a llevar mascarillas en el trabajo.
La jefa de salud del condado de San Luis Obispo, la doctora Penny Borenstein, dijo al noticiero local KSBY-TV que el mandato entrará en vigor a partir del 1 de noviembre y terminará el 30 de abril del 2024. La norma, que la funcionaria describió como rutinaria, se aplica a todos los hospitales, centros de atención a largo plazo, consultorios médicos y proveedores de servicios médicos de emergencia.
«Esta orden de funcionarios de salud es algo que estuve haciendo durante más de una década. En cierto sentido, estamos volviendo a los días anteriores al COVID. Este año, parecía natural añadir COVID porque, obviamente, es una gran enfermedad respiratoria a la que nos enfrentamos», dijo la Dra. Borenstein el lunes, según el medio de comunicación.
Afirmó que su política es una «práctica de salud pública realmente buena para proteger a los trabajadores sanitarios y proteger a sus pacientes», según la entrevista. La orden (pdf) exige que todos los centros sanitarios apliquen una política para que el personal se vacune anualmente contra la gripe y reciba el último refuerzo de la vacuna contra COVID-19.
Si el empleado no se vacuna, deberá llevar mascarilla, según la orden.
«Bastantes condados tienen algún tipo de orden en vigor para el sistema de enfermedades respiratorias, y algunos de ellos están emitiendo un mandato de mascarilla para los trabajadores sanitarios independientemente de su estado de vacunación. En este condado, decidimos optar por la vacunación o la mascarilla», declaró el Dr. Borenstein al citado medio.
Su orden guarda cierta similitud con una norma que aplicaron varios condados del norte de California hace más de una semana. Los condados de Contra Costa, Sonoma, Alameda y San Mateo ordenaron en septiembre el uso de mascarilla independientemente del estado de vacunación para hospitales y otros centros de atención, a partir del 1 de noviembre y hasta el 30 de abril del 2024.
«Cada año vemos que las tasas más altas de gripe, COVID-19 y otros virus respiratorios que pueden causar infecciones respiratorias graves se producen anualmente entre finales de otoño y primavera», dijo en un comunicado el mes pasado la doctora Karen Smith, funcionaria interina de salud del condado de Sonoma.
En el condado de Alameda, el mandato de enmascaramiento entrará en vigor para los «operadores de centros sanitarios especificados» debido al COVID-19, el VSR y la gripe, según la cadena de televisión KRON 4. Los trabajadores de la salud están ahora obligados a llevar mascarillas de «alta calidad» y «bien ajustadas», dijeron las autoridades por la misma época.
Y la semana pasada, varios hospitales y centros asistenciales de Nueva Jersey confirmaron que volverían las mascarillas obligatorias. La Clínica Carrier de Montgomery Township, el Centro Médico Universitario Jersey Shore de Neptune, el Centro Médico Universitario JFK de Edison, el Centro Médico Universitario Ocean de Brick, el Centro Médico Old Bridge, el Centro Médico Palisades de North Bergen, el Centro Médico Riverview de Red Bank y el Centro Médico Southern Ocean de Stafford volverán a estar sometidos a la obligación de llevar mascarilla, según informó el operador de los centros a NJ Advance Media.
«Esta decisión se tomó debido a un aumento de la prevalencia de COVID-19 en estos hospitales, instalaciones y comunidades», dijo Hackensack Meridian Health en un comunicado. «La salud y la seguridad de los miembros de nuestro equipo y de los pacientes siempre fue y sigue siendo nuestra prioridad número uno».
Varios hospitales en el norte del estado de Nueva York, Massachusetts y California implementaron un mandato de mascarilla en agosto. Una escuela primaria de Maryland también exigió recientemente el uso de mascarillas en una clase de preescolar debido, según las autoridades, al aumento de casos del virus.
Los funcionarios republicanos expresaron su alarma por el regreso de los mandatos, y varios candidatos presidenciales del GOP para 2024 se pronunciaron en contra de ellos. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo a principios de este mes que su estado no volvería a implementar los mandatos, y el ex presidente Donald Trump publicó un video en las redes sociales llamando a los estadounidenses a resistir las reglas, que describió como tiránicas.
Caen las hospitalizaciones
A pesar de la emisión de mandatos, los datos facilitados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que en todo Estados Unidos las hospitalizaciones descendieron un 3,3 por ciento en la semana que finalizó el 16 de septiembre. La cifra venía aumentando desde julio, pero las tendencias históricas de los CDC sugieren que el número de hospitalizaciones es relativamente bajo en comparación con los anteriores aumentos estacionales del COVID-19.
En la semana anterior, las hospitalizaciones cayeron un 4,3 por ciento, según los datos.
«En agosto, el Dr. John Segreti, epidemiólogo y director médico de control y prevención de infecciones del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago, declaró a ABC News que, aunque la tendencia es al alza, sigue siendo inferior a la del año pasado por estas fechas. «El hecho de que las cifras estén subiendo con bastante lentitud, creo que es una buena señal».
Y el mes pasado, la doctora Shira Doron, jefa de control de infecciones de Tufts Medicine, afirmó que el reciente «repunte no es una oleada; ni siquiera es una ola».
«Lo que estamos viendo es una trayectoria ascendente muy gradual y pequeña de casos y hospitalizaciones, sin que se produzcan realmente muertes, lo cual es una gran noticia», añadió la doctora.
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