Un manifestante que fue asesinado a tiros en Austin, Texas, el sábado por la noche pudo haber apuntado con un rifle que sostenía a un conductor antes que éste disparara un arma de fuego.
El fallecido fue identificado como Garrett Foster de 28 años.
El jefe de la Policía de Austin, Brian Manley, dijo que el conductor masculino dijo a los agentes de policía que dio la vuelta en una calle cuando fue bloqueado por manifestantes que comenzaron a golpear el vehículo mientras Foster le apuntaba con un rifle de asalto tipo AK-47.
«Su relato es que el Sr. Foster apuntó el arma directamente a él, entonces él le disparó con su pistola al Sr. Foster», dijo Manley a los periodistas durante una conferencia de prensa virtual.
El conductor se alejó de la escena, antes de detenerse, llamar al 911 y reportar lo que había hecho.
«La persona que llamó declaró que había disparado a alguien que se había acercado a la ventanilla de su vehículo y le había apuntado con un rifle», dijo Manley.
Los agentes de policía que supervisaban la marcha se movilizaron entre la multitud a las 9:51 p.m., luego de escuchar dos disparos separados. Localizaron a Foster, que sufrió múltiples heridas de bala e intentaron resucitarlo.
Foster fue llevado a un hospital cercano, pero fue declarado muerto 34 minutos después que los disparos sonaran.
La segunda ráfaga de disparos provino de otra persona de la multitud, dijo la policía.
Esa persona informó que había oído los disparos y vio al conductor huyendo, lo que la hizo sacar su pistola oculta y disparar contra el vehículo.
Ese tirador y el conductor fueron llevados a una comisaría de policía y entrevistados por detectives de homicidios. Ambos fueron liberados, en espera de una investigación en curso.
Las armas que llevaban el conductor, Foster, y la otra persona fueron aseguradas como prueba, al igual que el vehículo del conductor.
Los detectives están revisando las declaraciones de los testigos, las fotografías y las grabaciones de video para determinar exactamente lo que ocurrió. Los oficiales de policía se están coordinando con los fiscales. La Oficina del Médico Forense del condado de Travis está planeando realizar una autopsia para determinar exactamente cómo murió Foster.
Cualquiera que tenga fotografías o video del incidente debe contactar con la policía.
«Es muy importante, si tienen video, si tienen fotos, si tienen información, que se presenten y nos la proporcionen, para que se incluya en esta investigación en curso», dijo Manley.
La muerte de Foster fue el 28º homicidio en Austin este año, un aumento de más del 70 por ciento desde este punto el año pasado, dijeron los agentes de policía. Los robos y los asaltos agravados también aumentaron. Los oficiales de policía encuentran difícil combatir el crimen con los niveles actuales de personal. Los manifestantes quieren recortar la financiación del departamento de policía.
La madre de Foster, Sheila Foster, dio una versión diferente de lo que pasó el sábado.
Ella dijo que su hijo asistió a docenas de manifestaciones con su prometida, Whitney Mitchell, una amputada cuádruple. Y afirmó en el programa de la ABC «Good Morning America» que Foster empujaba la silla de ruedas de Mitchell en los momentos previos al tiroteo.
«Y este caballero salió de su coche y empezó a disparar y mi hijo recibió tres disparos», dijo.
Foster fue entrevistado brevemente por un periodista antes del tiroteo.
Foster dijo que él llevaba un AK-47 porque «ya no nos dejan marchar por las calles, así que tengo que practicar algunos de nuestros derechos».
Él dijo que no usaría el arma contra la policía porque moriría si lo hacía. «Creo que todas las personas que nos odian y quieren decirnos [improperio] son demasiado [improperio] para detenerse y hacer algo al respecto», añadió.
Anna Mayo, la hermana de Foster, dijo a Austin-American Statesman que su hermano «nunca, jamás habría apuntado un arma a alguien».
«Él siempre llevaba sus armas con él. Tenía licencia para llevarlas en Texas —somos un estado de porte abierto. Siempre ejercía su derecho a llevarlas, pero nunca amenazaba a nadie. Era una de las personas más bondadosas, esa era la razón por la que estaba ahí fuera», dijo.
Manifestantes afiliados a Black Lives Matter se reunieron en Austin el 25 de julio y bloquearon el tráfico. En varios puntos, se detuvieron y varias personas hablaron.
Un hombre dijo que el grupo no era parte de Antifa, un grupo anarco-comunista de extrema izquierda.
«Esto es [improperio] Blacks Lives Matter», dijo. «No quiero centrarme en la desfinanciación [de la policía]. No quiero centrarme en el aburguesamiento. Todo se trata de Black Lives Matter», añadió más tarde.
Siga a Zachary en Twitter: @zackstieber
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
Descubra
Black Lives Matter: Qué es y cómo actúa este movimiento
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.