Un refugio para inmigrantes ilegales instalado en una escuela católica cerrada en medio de un pequeño y tranquilo barrio de Staten Island, se convirtió en el centro de la controversia después de que los residentes denunciaran la presencia de basura, malos olores y el aumento de la delincuencia, fue clausurado.
«Se trata de una victoria total y completa», declaró a The Epoch Times Mark Fonte, abogado que representó a los residentes de Staten Island en la lucha contra los inmigrantes ilegales alojados en la pequeña comunidad. «Los inmigrantes fueron expulsados en autobús y el edificio está vacío».
«Dicen que no se puede luchar contra el Ayuntamiento, pero aquí tenemos una gran victoria para la gente», añadió Fonte.
El refugio Saint John’s Villa fue desocupado el lunes después de que el Departamento de Bomberos de Nueva York se presentara para hacer una inspección y descubriera condiciones de vida inseguras. Sin embargo, en lugar de arreglar los detectores de humo y remediar los demás supuestos peligros para la salud, el departamento cerró todo el edificio. Los manifestantes creen que el cierre del lugar y la retirada de los 200 inmigrantes ilegales que albergaba se debieron a la presión de la comunidad.
«Con la cantidad de presión que se ejerció sobre la ciudad a través de las demandas y las constantes concentraciones con los cargos electos, puedo imaginar que, con todos los inmigrantes que inundan la ciudad, este pequeño número no valía la pena», afirmó Fonte.
El uso de la villa clausurada para albergar a cientos de migrantes provocó manifestaciones e indignación entre los residentes. Una multitud de Staten Island se quedó fuera del refugio aplaudiendo y vitoreando mientras decenas de inmigrantes ilegales eran cargados en autobuses y trasladados, según un vídeo publicado en X.
Los abogados que representan a los residentes de Staten Island habían argumentado previamente en la corte que era necesario cerrar el refugio. Los abogados que representan a la comunidad alegaron que, además de no tener la infraestructura, el uso del refugio de duchas al aire libre, que utilizan calentadores de agua que funcionan con generadores las 24 horas del día, contaminaron la zona con la escorrentía de aguas residuales sin tratar que fluye por el lado de la propiedad.
Staten Island se enfrenta a las consecuencias de la creciente afluencia de inmigrantes ilegales a la ciudad de Nueva York, la única localidad del estado considerada ciudad santuario. Dónde ubicar la afluencia de nuevos inmigrantes ilegales se convirtió en una cuestión tensa.
En septiembre, la policía efectuó 10 detenciones después de que residentes hartos del barrio se tomaran la calle y bloquearan físicamente la llegada de un autobús que transportaba a docenas de inmigrantes ilegales a un internado convertido recientemente en albergue.
La Colmena, una organización comunitaria sin ánimo de lucro que trabaja con «jornaleros, empleadas domésticas y otros trabajadores inmigrantes mal pagados», pidió que se «responsabilizara» a los cargos electos que se manifestaran en contra de la afluencia de inmigrantes ilegales a los barrios residenciales de Staten Island, y comparó sus palabras con las de quienes intentan «ejecutar una insurrección en DC».
La ciudad lleva mucho tiempo reclamando la obligación legal de proporcionar vivienda a todos los residentes en virtud de la ley de «derecho a la vivienda», que se estableció por primera vez en 1981. La norma surgió después de que los defensores de las personas sin hogar reclamaran en un pleito el derecho al alojamiento. La ciudad dio la razón a los defensores de las personas sin hogar y firmó un «decreto de consentimiento» por el que se comprometía a proporcionar alojamiento a toda persona que sufriera «disfunciones físicas, mentales o sociales».
Las autoridades municipales afirman que la afluencia de unos 100,000 inmigrantes ilegales puso a prueba los recursos y servicios de la ciudad. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, insistió en que la ciudad no puede soportar el número de nuevos inmigrantes ilegales, ni siquiera recurriendo a los barrios periféricos, y pidió al resto del estado que ayude a aliviar la carga. Los funcionarios de Staten Island afirman que se trata de una crisis creada por el propio alcalde al considerar Nueva York «ciudad santuario».
La creciente preocupación por la seguridad que suscita el traslado en autobús de inmigrantes ilegales a los barrios periféricos de la ciudad renovó los esfuerzos de los funcionarios de Staten Island por separarse de la Gran Manzana y triunfar formalmente.
«La gente se siente como si estuviéramos en un remolcador unido al Titanic», declaró el presidente del distrito de Staten Island, Vito Fossella, a The Epoch Times en una entrevista anterior. «La gente puede ver que la ciudad se hunde, y a menos que nosotros también estemos de acuerdo con hundirnos, es necesario separarnos».
Tras varias semanas de protestas, los residentes del barrio de Staten Island tienen la esperanza de que la lucha por recuperar su barrio haya terminado.
«Todo el mundo espera que sea definitivo», dijo el Sr. Fonte. «Pero, por supuesto, siempre existe el espectro de que la lucha tenga que reanudarse de nuevo y, si es así, la gente de aquí está preparada».
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