Decenas de personas se concentraron el martes ante la sede de WK Kellogg Co. exigiendo que la empresa elimine los colorantes artificiales de sus cereales para el desayuno en Estados Unidos.
Kellogg, fabricante de Froot Loops y Apple Jacks, anunció hace casi una década que eliminaría los colorantes e ingredientes artificiales de sus productos para 2018.
La empresa ya lo hizo en otros países. En Canadá, por ejemplo, los Froot Loops se colorean con jugo concentrado de zanahoria, sandía y arándanos. Pero en EE.UU., el cereal sigue conteniendo colorantes artificiales y BHT, un conservante químico.
El martes, los activistas dijeron que estaban entregando peticiones con más de 400,000 firmas pidiendo a WK Kellogg que elimine los colorantes artificiales y el BHT de sus cereales. Los manifestantes dijeron que había pruebas de que los colorantes artificiales pueden contribuir a problemas de comportamiento en los niños.
«Estoy aquí por todas las madres que luchan por alimentar a sus hijos con comida sana sin sustancias químicas añadidas», dijo Vani Hari, activista alimentaria que ya presionó a Kraft Heinz para que eliminara los colorantes artificiales de sus macarrones con queso.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. afirma que revisó y evaluó los efectos de los aditivos colorantes en el comportamiento infantil, pero cree que la mayoría de los niños no sufren efectos adversos al consumirlos.
WK Kellogg, con sede en Battle Creek, Michigan, se convirtió en una empresa independiente el año pasado, cuando su división de aperitivos se escindió para formar Kellanova. Kellanova mantuvo el negocio internacional de cereales de la empresa; ahora fabrica Froot Loops con colorantes naturales para mercados como Australia y el Reino Unido.
WK Kellogg afirmó el martes que sus alimentos son seguros y que todos sus ingredientes cumplen la normativa federal.
«Hoy en día, más del 85 por ciento de nuestras ventas de cereales no contienen colorantes de origen artificial», dijo la compañía en un comunicado. «Innovamos continuamente nuevos cereales que no contienen colorantes de fuentes artificiales a través de nuestras marcas más grandes, ofreciendo una amplia selección de alimentos nutritivos para nuestros consumidores».
Kellogg dijo que anunció su plan de eliminar los colorantes e ingredientes artificiales hace casi una década porque creía que los clientes buscaban alimentos con ingredientes naturales y acogerían con agrado el cambio. Pero la empresa dijo que descubrió que las preferencias de los consumidores diferían mucho según los mercados.
«Por ejemplo, nuestras recetas de cereales con alternativas de colorantes naturales tienen mejor acogida en el mercado canadiense que en el estadounidense», afirma la empresa.
Aun así, es posible que Kellogg tenga que reconsiderarlo. El mes pasado, el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, firmó un proyecto de ley que prohíbe seis colorantes en los alimentos que se sirven en las escuelas públicas del estado, lo que lo convierte en el primer estado de EE.UU. que adopta una medida de este tipo.
La ley de California prohíbe cuatro de los colorantes utilizados actualmente en los Froot Loops: Tinte rojo nº 40, tinte amarillo nº 5, tinte amarillo nº 6 y tinte azul nº 1.
Por Dee-Ann Durbin
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