Para las elecciones de 2024, los votantes de Nebraska tendrán que considerar un par de preguntas sobre la legalización de la marihuana para uso medicinal, pese a que el estado está investigando la validez de las firmas recolectadas que pusieron las consultas en la boleta electoral.
El 13 de septiembre, fecha límite del estado para certificar las medidas electorales, el secretario de Estado de Nebraska, Bob Evnen, anunció que certificó dos iniciativas legales —la Regulación de la Marihuana Medicinal y la Protección del Paciente de Marihuana Medicinal— para que aparecieran en la papeleta electoral del 5 de noviembre.
La posesión de marihuana es actualmente ilegal en Nebraska.
La decisión de certificación se produjo solo horas después de que el fiscal general, Mike Hilgers, y el fiscal del Condado de Hall, Martin Klein, anunciaran que están presentando cargos contra Michael Egbert, de Grand Island, Nebraska, de un delito grave de clase IV por su presunta participación en la colocación de firmas fraudulentas en ambas peticiones.
En una declaración publicada por su oficina, el secretario Evnen dijo que era consciente de la acusación de delito grave y las acusaciones de fraude, pero «parece que [ambas peticiones] cumplieron con los requisitos mínimos de firmas».
«Eso podría cambiar a la luz de la investigación del fiscal general», dijo el Sr. Evnen en un comunicado. «Ambas peticiones de marihuana aparecerán en la papeleta, pero más adelante una corte podría ordenar que las iniciativas sean desechadas».
Según un comunicado del 13 de septiembre, distribuido por la Oficina del Fiscal General de Nebraska, la comisionada electoral del condado de Hall, Tracy Overstreet, detectó irregularidades en 17 páginas de firmas adjuntas a la petición para la Regulación de la Marihuana Medicinal de Nebraska. La comisionada también encontró 21 páginas de apoyos sospechosos en la petición de Protección del Paciente de Marihuana Medicinal de Nebraska.
Oficialmente, al Sr. Egbert se le imputaron cargos por falso juramento a la declaración jurada circulante en una petición. La pena por este delito grave de clase IV oscila entre libertad condicional y dos años de prisión, y una multa de hasta 10,000 dólares.
En una conferencia de prensa, Hall dijo que Egbert está acusado de escribir los nombres de las personas de una guía telefónica, incluyendo personas fallecidas, y fraudulentamente firmar los nombres de otros. En este caso está previsto un arresto en «un futuro próximo», dijo Hall.
En una declaración publicada en la plataforma de redes sociales X, el grupo Nebraskans for Medical Marijuana (NMM), patrocinador de las peticiones, dijo que apoyaba el proceso contra cualquier presunta irregularidad. El grupo dijo estar «agradecido» de que las autoridades estatales y del condado estén investigando el asunto para proteger la integridad del proceso.
«Hoy marca un día trascendental para los pacientes de Nebraska, que están un paso más cerca del acceso seguro y regulado al cannabis medicinal», dijo la directora de campaña de NMM, Crista Eggers, en una declaración en X. «Esperamos con interés el mes de noviembre, cuando la voz del pueblo sobre este tema finalmente será escuchada».
La marihuana es legal para uso medicinal en más de 30 estados, entre los cuales una docena permite el uso recreativo.
La posesión de la droga es ilegal, según la legislación federal.
Según la Agencia Antidroga del Departamento de Justicia de Estados Unidos, la marihuana es una sustancia controlada de la Lista I, junto con la heroína, el LSD y el MDMA, «sin uso médico actualmente aceptado y con un alto potencial de abuso».
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