La Marina de Guerra de EE. UU. desplegó un buque de guerra armado con su primer sistema de defensa de armas láser capaz de cegar y dispersar a los aviones no tripulados enemigos.
El Comando Naval de Sistemas Marítimos (NAVSEA) dijo en un informe del 20 de febrero que el Interceptor de Deslumbramiento Óptico de la Marina, o arma láser ODIN, se instaló recientemente en el destructor de misiles guiados USS Dewey.
El nuevo sistema de defensa de drones se basa en un láser capaz de rastrear, deshabilitar e interferir los sensores de los drones enemigos, o Sistemas Aéreos No Tripulados (UAS), según un informe del Servicio de Investigación del Congreso (pdf) de diciembre de 2019, titulado «Láser Naval, Railgun y Proyectil Guiado Lanzado por Cañón».
«El arsenal también alimentará datos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) en el sistema de combate del barco y proporcionará una capacidad de deslumbramiento de ISR contra-UAS (C-UAS)», dice el informe, refiriéndose a ODIN y al láser de alta energía HELIOS de la Marina con un sistema integrado de deslumbramiento óptico y vigilancia. «El deslizador utiliza un ajuste de menor potencia para confundir o reducir la capacidad de ISR de un UAS hostil.»
«Pasando de una idea aprobada a la instalación en dos años y medio, la instalación de ODIN en Dewey será el primer empleo operacional del sistema autónomo que funciona como un deslumbrante», dijo NAVSEA en un comunicado de prensa. «El sistema permite a la Marina desplegar rápidamente una importante y nueva capacidad a la fuerza de superficie de la Marina para combatir las amenazas de los Sistemas de Aviones No Tripulados (UAS)».
El Sistema de Armas Láser de la Oficina de Investigación Naval fue el primero en desplegarse en el USS Ponce en 2014.
El programa ODIN se desplegará en toda la flota de la Marina durante los próximos dos años como parte de su defensa antidrones, dijo NAVSEA, añadiendo que las lecciones aprendidas de la instalación de ODIN se tendrán en cuenta para orientar la instalación en futuros buques y el desarrollo e implementación de los Sistemas de Armas Láser de Superficie de la Marina.
El anuncio responde a los comentarios de Michael Griffin, subsecretario de defensa de EE.UU. para investigación e ingeniería, quien en 2018 dijo que la nación estaba » (…) a no más de unos pocos años de tener armas láser de utilidad militar».
En ese momento, el desarrollo de la tecnología estaba «a un factor de dos o tres de ser útil en un campo de batalla, avión o barco», dijo Griffin, según Defense One.
«Necesitamos tener armas de clase 100 kilovatios en los vehículos de teatro de operaciones del Ejército. Necesitamos tener armas de 300 kilovatios en los tanques de la Fuerza Aérea», agregó. «Necesitamos tener armas de energía dirigida de megavatios en el espacio para la defensa espacial. Estas son cosas que podemos hacer en la próxima década si logramos mantener nuestro enfoque».
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