La Segunda Flota de la Armada de los EE.UU. que se reestableció en 2018 para contrarrestar a Rusia, alcanzó su plena capacidad operativa el 31 de diciembre, siete meses después de alcanzar su capacidad operativa inicial, declaró la Marina.
Con sede en Norfolk, Virginia, la 2ª Flota supervisará y controlará los buques, aviones y fuerzas de aterrizaje asignados en el Océano Atlántico Oriental, Occidental y Norte, así como más al norte en el Ártico .
El vicealmirante Andrew Lewis, comandante de la 2da Flota, que dirigió su restablecimiento, dijo en la declaración: «Dentro de un entorno de seguridad global cada vez más complejo, nuestros aliados y competidores son conscientes de que muchas de las rutas de envío más activas del mundo se encuentran dentro del Atlántico norte».
La 2ª Flota se centrará principalmente en operaciones avanzadas y «el empleo de fuerzas navales listas para el combate en el Atlántico y el Ártico». Además, tendrá un papel limitado en el «entrenamiento final y la certificación de las fuerzas que se preparan para operaciones en todo el mundo», de acuerdo con la declaración de la Marina.
“Combinado con la apertura de vías fluviales en el Ártico, este espacio competitivo crecerá, y la devoción de la 2ª Flota por el desarrollo y el empleo de fuerzas capaces asegurará que nuestra nación esté presente y lista para luchar en la región siempre que sea necesario», dijo Lewis.
Abrir nuevas vías fluviales debido al derretimiento del hielo en el Ártico crea nuevas oportunidades para el comercio, pero también plantea nuevos desafíos de seguridad.
El Secretario de Estado Mike Pompeo describió la situación en el Ártico cuando habló en la reunión ministerial del Consejo del Ártico en Rovaniemi, Finlandia, el 6 de mayo, “Las reducciones constantes en el hielo marino están abriendo nuevos pasillos y nuevas oportunidades para el comercio. Estos nuevos pasillos podrían reducir el tiempo necesario para viajar entre Asia y Occidente en hasta 20 días. Las rutas marítimas árticas podrían venir antes, podrían venir los canales de Suez y Panamá del siglo XXI”.
«Para aprovechar el Ártico: el Ártico continental, todas las naciones, incluidas las naciones no árticas, deberían tener el derecho de participar pacíficamente en esta región. Estados Unidos cree en los mercados libres. Sabemos por experiencia que la competencia libre y justa, abierta, por el estado de derecho, produce los mejores resultados”, dijo Pompeo.
El establecimiento de la segunda flota aborda las preocupaciones de seguridad planteadas por Rusia, según Defense News.
En junio, la 2ª Flota dirigió un ejercicio de Operaciones Bálticas en nombre de las Fuerzas Navales de Europa. En septiembre, estableció un Centro de Operaciones Marítimas en Keflavik, Islandia, en la región del Atlántico Norte. Según Defense News, la actividad submarina rusa en esa área ha reaparecido.
«La nueva [2ª Flota] ahora está en una posición completa para apoyar el empleo de las fuerzas, ya sea en el lado occidental u oriental del Océano Atlántico, o más al norte, en el Océano Ártico», dijo la Marina.
La estrecha cooperación con los aliados y socios de la OTAN “para garantizar que no haya una grieta en el Atlántico para que nuestros adversarios exploten” también es un enfoque de la 2ª Flota, dijo Lewis.
Amenazas en desarrollo en el Ártico
Pompeo considera a China y Rusia como amenazas potenciales en el Ártico.
Pompeo, en su discurso pronunciado en la reunión del Consejo del Ártico, elogió a Rusia por su cooperación en los «esfuerzos de conservación expansivos» en el Ártico. Sin embargo, expresó su preocupación por las acciones agresivas de Rusia en el Ártico, como reabrir su «base militar del Ártico de la Guerra Fría», construir nuevas «bases al norte del Círculo Polar Ártico», así como asegurar su «presencia a través de nuevos sistemas sofisticados de defensa aérea y misiles antibuque».
Rusia planea conectar su ruta marítima entre el Océano Atlántico y el Océano Pacífico a lo largo de la costa rusa (Ruta del Mar del Norte) con la Ruta de la Seda Marítima de China, el componente marítimo del Cinturón y la Ruta (OBOR) de China. La iniciativa desarrollaría un nuevo canal de envío desde Asia hasta el norte de Europa, dijo Pompeo.
China ya ha invertido casi USD 90.000 millones en el desarrollo del Ártico. China está desarrollando rutas marítimas en el Océano Ártico y planea invertir en la construcción de infraestructura entre Canadá, los Territorios del Noroeste y Rusia, dijo Pompeo.
«El Pentágono advirtió (…) que China podría usar su presencia de investigación civil en el Ártico para fortalecer su presencia militar», dijo Pompeo.
Pompeo también dijo que la inversión puede ser utilizada por China como una herramienta de influencia política y coerción, por ejemplo, para obtener derechos para operar puertos y terminales estratégicamente ubicados.
En países económicamente fuertes, las empresas chinas participan en acciones o empresas conjuntas. Cuando se trata de países más débiles o en desarrollo, China utiliza una trampa de deuda. En 2017, Sri Lanka no pudo pagar su deuda con China y fue obligada a firmar un contrato de arrendamiento de 99 años con una empresa china para el uso de su puerto de Hambantota. En 2013, China obtuvo los derechos operativos de quince terminales en ocho países en cuatro continentes. Entre ellos se encuentra la Terminal del Canal de Suez en Egipto, la Terminal Euromax, Rotterdam, que se llama «la puerta de Europa» en los Países Bajos, y el Canal de Panamá.
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