Mark Ruffalo, el superhéroe de Indie-idol transformado en Avengers-Superhéroe, estaba filmando «The Last Castle» en 2001 junto a Robert Redford, su primera gran oportunidad, cuando recibió una noticia que le cambió la vida. A Ruffalo le diagnosticaron un neuroma acústico, un tumor cerebral del tamaño de una nuez detrás de su oído izquierdo.
«Allí estaba yo con uno de mis héroes, Robert Redford», dijo Ruffalo, de 51 años, en una entrevista con Men’s Journal. «Estoy como, ‘¿Qué demonios estoy haciendo aquí? ¡Este es mi sueño más salvaje hecho realidad!’ Y entonces descubrí que tenía mi tumor cerebral».
La esposa de Ruffalo, Sunrise Coigney, de 47 años, estaba embarazada de su primer hijo en ese momento. Después de tres años de noviazgo, la pareja se había casado en el año 2000, y el actor, decidido a no estresar a su esposa embarazada con la noticia de su tumor, decidió mantenerlo en secreto.
«Estaba seguro de que iba a morir», admitió Ruffalo. Incluso filmó una cinta para su bebé, un recuerdo, en caso de que terminara perdiendo la pelea.
«No se lo dijo a nadie durante semanas», reflexionó la madre de Ruffalo. «Cuando finalmente lo hizo, yo estaba como,’Oh, Dios mío. ¿Cómo pudiste soportar todo eso?'», Ruffalo dio a conocer su diagnóstico una semana después de que Coigney diera a luz a su primogénito, Keen.
Afortunadamente, el tumor resultó ser benigno. Ruffalo tuvo una cirugía exitosa para extirparlo pero sufrió una parálisis temporal en el lado izquierdo de su cara como resultado del procedimiento.
Según NY Mag, extirpar el tumor sin destruir los nervios faciales y auditivos de Ruffalo fue un proceso que el cirujano del actor describió «como operar con papel de seda húmedo».
Hoy en día, Ruffalo y Coigney siguen felizmente casados y tienen tres hijos juntos: su hijo Keen de 18 años, y las hijas Bella Noche de 14, y Odette de 12. La familia pasa tiempo entre su casa en Manhattan y su escapada al campo en el pequeño pueblo de Callicoon, Nueva York.
«Lo más inteligente que he hecho», dijo Ruffalo sobre ser el dueño del retiro de la familia en el norte del estado. «Terminó teniendo una gran influencia en mi vida de muchas maneras». En medio de un ritmo más lento de vida en el campo, Ruffalo descubrió la carpintería, la caza con arco, la soldadura y la jardinería.
Hablando con Marie Claire, Ruffalo también insinuó que su matrimonio estaba mejorando exponencialmente. «Crees que ya los amas hasta la muerte, dijo, y de repente se abre otra cosa. Somos más íntimos, honestos y tolerantes».
Ruffalo reflexionó más tarde, hablando con Men’s Journal, «Ha sido arriba, abajo y de lado para mí, hombre. Podría convertirme en una gran estrella, o podría tener cáncer mañana. Pero en este punto, siento que estoy empezando a acercarme a la cima».
«Dentro de cinco o diez años», añadió el actor, «voy a llegar a la cúspide y quiero disfrutarlo mientras lo tengo».
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