El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, se disculpó con las familias y los padres de los niños que han sido perjudicados por sus plataformas de redes sociales durante una intensa audiencia en el Capitolio el miércoles.
Zuckerberg emitió esta inusual disculpa después de ser interrogado por legisladores durante una audiencia del Comité Judicial del Senado titulada “Las Big Tech y la crisis de explotación sexual infantil en Internet”, que examinó los impactos de las redes sociales en los niños y los numerosos problemas de seguridad infantil relacionados con su uso.
Algunos de los padres que asistieron a la audiencia dijeron a los legisladores que sus hijos habían sido explotados, intimidados o abusados en Internet mientras usaban una de las muchas plataformas de Zuckerberg.
Otros dijeron que sus hijos habían sufrido varios problemas de salud mental, incluido el desarrollo de trastornos alimentarios y depresión, como resultado del uso de los sitios. Algunos de los padres habían perdido a sus hijos por sobredosis de narcóticos comprados en las plataformas o por suicidio.
Muchos de los padres que asistieron a la audiencia del miércoles mostraron fotografías de sus hijos fallecidos.
Zuckerberg se puso de pie y se dirigió torpemente a las familias antes de disculparse.
«Lamento todo lo que han pasado», dijo.
«Nadie debería pasar por las cosas que sus familias han sufrido, y es por eso que invertimos tanto, y vamos a continuar haciendo esfuerzos en toda la industria para asegurarnos de que nadie tenga que pasar por las cosas que han tenido que sufrir sus familias».
Interrogado por un senador
La disculpa de Zuckerberg se produjo después de un intenso interrogatorio por parte del senador Josh Hawley (R-Mo.), quien preguntó si el empresario multimillonario alguna vez había pedido perdón a alguna de las personas que afirmaban que sus plataformas de redes sociales los perjudicaban o si había considerado compensar a las familias que han sufrido debido a lo que, según él, fue la “inacción” de Zuckerberg.
El Sr. Hawley le dijo a Zuckerberg que él era responsable de las acciones de su empresa como director ejecutivo.
“Ha ganado miles de millones de dólares con las personas que están sentadas aquí detrás de ti. No ha hecho nada para ayudarles, no ha hecho nada para compensarles, y no ha hecho nada para arreglar las cosas. Podría hacerlo hoy aquí, y debería hacerlo», dijo Hawley.
Zuckerberg, cuya empresa Meta es propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, eludió las preguntas sobre compensación antes de disculparse ante los padres y familias de aquellos perjudicados por sus productos de redes sociales.
En otro momento de la audiencia, Hawley destacó una investigación del Wall Street Journal en 2021 que sugería que Meta sabía que su plataforma Instagram tenía efectos nocivos en la salud mental de los adolescentes. Frances Haugen, empleada de Meta convertida en denunciante, filtró documentos a la publicación que mostraban que el gigante de las redes sociales ya era consciente en 2019 de que Instagram tenía un impacto «tóxico» en la autoestima de las jóvenes.
Sin embargo, Zuckerberg cuestionó que Hawley se refiriera a los detalles de la investigación del Wall Street Journal como “hechos” durante la audiencia, afirmando que no eran “hechos” antes de acusar al legislador de seleccionar la investigación.
Un portavoz de Meta le dijo más tarde a The New York Post que «estos documentos cuidadosamente seleccionados no proporcionan el contexto completo de cómo opera la empresa o qué decisiones se tomaron».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con Meta para obtener más comentarios.
“Tiene las manos manchadas de sangre”
Durante la audiencia, Zuckerberg citó un informe reciente de las Academias Nacionales de Ciencias que evaluó los resultados de más de 300 estudios y determinó que la investigación “no respalda la conclusión de que las redes sociales causen cambios en la salud mental de los adolescentes a nivel poblacional».
El empresario dijo más tarde que el informe «también sugiere que las redes sociales pueden proporcionar importantes beneficios positivos cuando los jóvenes las utilizan para expresarse, explorar y conectarse con otros».
Sin embargo, sus comentarios parecieron hacer poco para apaciguar a los legisladores que asistieron a la audiencia. El senador Lindsey Graham (R-S.C.) le dijo al director ejecutivo de Meta: “Sr. Zuckerberg, usted y las empresas que nos precedieron, sé que no es su intención, pero tienen sangre en sus manos”.
El republicano añadió que Zuckerberg estaba ofreciendo «un producto que está matando gente».
Zuckerberg no fue el único director ejecutivo de redes sociales que asistió a la audiencia del miércoles: Linda Yaccarino, directora ejecutiva de X, Shou Chew, director ejecutivo de TikTok, Evan Spiegel, cofundador y director ejecutivo de Snap, y Jason Citron, cofundador y director ejecutivo de Discord, también fueron interrogados durante horas por legisladores de ambos lados del pasillo sobre sus procedimientos de seguridad infantil en sus diversas plataformas.
Todos los directores ejecutivos promocionaron sus protecciones de seguridad infantil en Internet, pero prometieron trabajar con legisladores, padres, organizaciones sin fines de lucro y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para proteger a los menores que utilizan sus plataformas de redes sociales.
Meta implementa restricciones de contenido
La audiencia del miércoles se produce mientras Meta enfrenta una serie de demandas de docenas de estados que alegan que la compañía diseñó sus plataformas con “características de producto dañinas y psicológicamente manipuladoras” para inducir a los usuarios jóvenes a usar compulsivamente las aplicaciones durante largos períodos de tiempo mientras “aseguraban falsamente al público que sus funciones eran seguras y adecuadas para usuarios jóvenes”.
Las demandas también argumentan que las aplicaciones de Meta promueven la dismorfia corporal y exponen a los usuarios menores de edad a contenido potencialmente dañino.
Meta ha negado repetidamente esas afirmaciones.
A principios de este mes, la compañía dijo que restringiría el tipo de contenido que los adolescentes pueden ver en sus plataformas en un futuro próximo como parte de esfuerzos más amplios para garantizar que las redes sociales sean más seguras y más «apropiadas para la edad» de los usuarios jóvenes menores de 18 años.
El gigante de las redes sociales dijo que las nuevas restricciones surgieron de consultas con “expertos en desarrollo adolescente, psicología y salud mental” y están diseñadas para garantizar que sea más difícil para los adolescentes ver y buscar contenido sensible como suicidio, autolesiones y trastornos alimentarios en Instagram y Facebook.
Los adolescentes que intenten acceder a dicho contenido a través de esas aplicaciones serán desviados a recursos, incluida información de organizaciones como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, dijo Meta.
En ese momento, Meta dijo que, si bien permite a las personas compartir contenido sobre sus propias luchas contra el suicidio, las autolesiones y los trastornos alimentarios en sus plataformas, su política es «no recomendar este contenido» a los usuarios, y agregó que se ha «centrado en formas de hacerlo más difícil de encontrar».
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