Este año se incautaron más de 350 millones de dólares en cannabis ilegal en redadas contra cultivadores ilícitos a lo largo y ancho de California, con el objetivo de proteger el mercado legal de productos de marihuana del estado, según anunció el 21 de octubre el fiscal general Rob Bonta.
Se erradicaron casi 800,000 plantas de cannabis cultivadas ilegalmente y se incautaron más de 100,000 libras de cannabis procesado, según un comunicado de la oficina de Bonta. Las autoridades también efectuaron 282 detenciones e incautaron 201 armas en 36 condados.
Las operaciones formaban parte del programa de Erradicación y Prevención del Cannabis Ilícito (EPIC), una colaboración de agencias federales y estatales. El EPIC se centra en los daños medioambientales causados por las operaciones ilícitas de cannabis, sus ramificaciones económicas y la explotación laboral.
Las autoridades estuvieron especialmente ocupadas en el condado de Riverside, donde los oficiales incautaron 136,601 plantas en 79 lugares. En el condado de Siskiyou se realizaron 98 redadas y se incautaron 67,943 plantas. Y en el condado de Shasta, los oficiales incautaron 51,289 plantas en 67 lugares.
«California tiene el mayor mercado de cannabis seguro, legal y regulado del mundo, pero desgraciadamente proliferan aún cultivos ilegales y sin licencia», declaró Bonta.
El interés de EPIC por los daños medioambientales llevó a los oficiales a los parques estatales, donde sustancias químicas peligrosas se filtran en los cursos de agua y destruyen entornos que de otro modo serían prístinos. California cuenta con 1.59 millones de hectáreas de parques forestales estatales.
«Desgraciadamente, el cultivo ilegal de cannabis es una grave amenaza para esas tierras, con más de 400 lugares documentados», declaró el jefe adjunto de la Policía de Parques Estatales de California, Jeremy Stinson.
Los oficiales realizaron también la incautación de productos químicos tóxicos, como carbofurano, metil paratión, fosfato de aluminio, fosfuro de zinc y fertilizantes ilegales.
«El carbofurano, en particular, plantea riesgos incalculables para la salud pública», afirma el comunicado de prensa. «Un insecticida letal que está efectivamente prohibido en los Estados Unidos, el carbofurano permanece en las plantas después de la aplicación y se filtra en el suelo y en las fuentes de agua cercanas».
En 2024, los equipos EPIC llevaron a cabo 665 operaciones en todo el norte, centro y sur de California. Desmontaron y retiraron infraestructuras, incluidas presas, tuberías de agua y contenedores de productos químicos tóxicos.
«La aplicación de la ley sobre el cannabis en California tiene un largo camino por recorrer para garantizar que el cannabis ilícito no llegue al mercado legal», declaró la sheriff del condado de San Bernardino, Shannon Dicus, en el anuncio del EPIC.
De los 36 condados en los que se llevaron a cabo redadas EPIC, los 10 con más erradicaciones fueron los siguientes:
– Riverside: 79 lugares, 136,601 plantas erradicadas
– Mendocino: 116 lugares, 133,702 plantas erradicadas
– Kern: 60 lugares, 89,819 plantas erradicadas
– Siskiyou 98 lugares, 67,943 plantas erradicadas
– Fresno: 31 lugares, 52,796 plantas erradicadas
– Shasta: 67 lugares, 51,289 plantas erradicadas
– Sacramento: 13 lugares, 46,042 plantas erradicadas
– Lake 48 lugares, 42,776 plantas erradicadas
– Trinity 38 lugares, 32,381 plantas erradicadas
– Nevada 33 lugares, 28,428 plantas erradicadas
Grupo de trabajo sobre cannabis
La oficina del gobernador Gavin Newsom anunció el 22 de octubre que el Grupo de Trabajo Unificado para el Control del Cannabis (UCETF) incautó desde julio cannabis ilegal por valor de 70.7 millones de dólares.
Las incautaciones del Grupo de Trabajo para el año a través de 13 condados están valoradas en más de 191 millones de dólares después de que Newsom ordenó a las agencias estatales «atacar agresivamente» a las empresas del crimen organizado del cannabis.
«Este trimestre nos centramos en los operadores de cannabis sin licencia que utilizan indebidamente el símbolo universal del cannabis de California en sus envases», declaró Bill Jones, jefe de la División de Aplicación de la Ley del Departamento de Control del Cannabis de California. «Esta práctica engañosa confunde a los consumidores y los pone en peligro».
La UCETF incautó y destruyó más de 162 toneladas de cannabis ilegal —con un valor estimado de 536 millones de dólares— desde su creación en 2022, según el comunicado de prensa del gobernador.
Los votantes de California aprobaron el uso recreativo de la marihuana para adultos mayores de 21 años en 2016.
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