Más del 3 por ciento del personal de la Fuerza Aérea en servicio activo no se ha vacunado por completo contra el virus que causa el COVID-19 ni ha obtenido la aprobación para una exención, anunció el servicio militar un día después de la fecha límite de la orden de vacunación para COVID-19.
A los miembros se les dio hasta el 2 de noviembre para estar completamente vacunados contra el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), que causa COVID-19.
La mayor parte de la fuerza, o el 95.9 por ciento, está completamente vacunada. Otro 1 por ciento está parcialmente vacunado.
“Estoy increíblemente orgullosa de nuestros pilotos por unirse y vacunarse”, dijo JoAnne Bass, sargento mayor en jefe de la Fuerza Aérea, en un comunicado. «Se trata de estar preparados y garantizar que nuestra Fuerza Aérea pueda continuar defendiendo la patria».
«El secretario está complacido por gran esfuerzo que los departamentos militares han hecho para promulgar este régimen de vacunación obligatoria», dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby, a los periodistas en Washington, refiriéndose al secretario de Defensa Lloyd Austin.
El personal en servicio activo que no esté totalmente vacunado deberá someterse a pruebas de COVID-19 al menos una vez a la semana, anunció la Fuerza Aérea.
Entre los no vacunados se incluyen 800 que se negaron a recibir una dosis, 2753 que no han comenzado un régimen de vacunación anti-COVID y 4933 que tienen exenciones religiosas en revisión.
Hasta el momento, no se han concedido solicitudes de exención religiosa. La mayoría de las exenciones aprobadas, más de 1800, fueron por razones médicas. Alrededor del 12 por ciento fueron por razones administrativas, que incluyen próximas jubilaciones.
Los comandantes conceden las exenciones religiosas. La Fuerza Aérea tiene 30 días hábiles para procesar las solicitudes. El director de salud de la fuerza determina las apelaciones con las aportaciones del capellán y del juez defensor del personal.
El 29 de octubre, un juez federal ordenó que los funcionarios del Pentágono explicaran en detalle cómo las tropas pueden solicitar una exención religiosa, el procedimiento para resolver la solicitud, los criterios por los que se juzgan las solicitudes y el procedimiento utilizado para juzgarlas. Esa información se ha ocultado en gran medida al público en general.
Anthony Kuhn, socio y gerente de Tully Rinckey, dijo que la Fuerza Aérea no ha denegado ni aprobado las solicitudes de exención presentadas por los clientes del bufete de abogados.
“Hemos enviado bastantes y están en acción. En mi opinión, tienen miedo de procesarlas porque van a tener que otorgar algunas y estaban esperando hasta que pasara el plazo para que más militares no solicitaran las exenciones”, dijo Kuhn a The Epoch Times.
Los líderes militares dicen que las órdenes de vacunación eran necesarias para proteger a los miembros del servicio contra el COVID-19, especialmente después de que la variante delta del virus del PCCh se volvió dominante en Estados Unidos. Hasta esta semana, 139 miembros de la Fuerza Aérea han muerto por COVID-19. Más de 73,000 han contraído la enfermedad y más de 72,000 se han recuperado.
«Después de una cuidadosa consulta con expertos médicos y líderes militares, y con el apoyo del presidente, he determinado que la vacunación obligatoria contra la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) es necesaria para proteger la fuerza y defender al pueblo estadounidense», escribió Austin en un memorando a finales de agosto.
Los casos de COVID-19, las hospitalizaciones y las muertes aumentaron en todo el país durante el verano y el otoño, pero desde entonces han disminuido drásticamente. Aun así, el ejército ha mantenido los plazos de la orden, que difieren de una rama militar a otra.
Los críticos dicen que las órdenes y la forma en que se impusieron podrían causar un daño mayor que el COVID-19, que afecta principalmente a los ancianos o enfermos.
“Afirman que su propósito imperioso es la preparación para el trabajo de campo; tienen que proteger la fuerza. Pero por alguna razón, todo el mundo no comprende que esto va a ser mucho más perjudicial de lo que el COVID jamás habría sido”, dijo Kuhn.
Negarse a recibir una vacuna anti-COVID y no haber aprobado las exenciones abre el personal al castigo bajo el Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ), dijo un portavoz el martes a The Epoch Times por correo electrónico.
«Los comandantes militares conservan toda la gama de opciones disciplinarias disponibles para ellos en virtud del artículo 92 de la UCMJ y deben consultar con su juez defensor del personal de servicio para obtener orientación adicional sobre el incumplimiento de la vacunación».
El castigo máximo por una violación o incumplimiento de una orden o regulación general legal bajo el Artículo 92 de la UCMJ es la baja deshonrosa, la confiscación de todos los pagos y asignaciones, y el confinamiento por dos años, según Gary Myers, Daniel Conway & Associates, un bufete de abogados que se especializa en defender a los miembros del servicio.
Los civiles de la Fuerza Aérea tienen hasta el 22 de noviembre para estar completamente vacunados. Los miembros de la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea tienen hasta el 2 de diciembre.
Según la Fuerza Aérea, hay aproximadamente 326,000 aviadores y guardianes en servicio activo. La fuerza total es de aproximadamente 501,000 integrantes.
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