Más de 10,000 empleados asociados al sindicato Unite Here iniciaron el domingo una huelga de varios días contra dos docenas de hoteles estadounidenses, en demanda de salarios más altos y mayor dotación de personal.
Entre los hoteles afectados figuran los gestionados por Hilton, Hyatt, Sheraton, Westin (Marriott) y Fairmont, informó el sindicato en un comunicado de prensa el 1 de septiembre. En la mayoría de los hoteles, las huelgas se prolongarán hasta el martes.
Los trabajadores reclamaron «salarios más altos, una dotación de personal y una carga de trabajo justa» además de la anulación de los recortes salariales de la pandemia de COVID-19. Ellos afirman que los salarios que se pagan no son suficientes para cubrir el costo de la vida, y muchos se ven obligados a hacer dos trabajos para mantenerse, según Unite Here.
«Tras meses de negociaciones no resueltas, los trabajadores de hotel del sindicato UNITE HERE abandonaron hoy sus puestos de trabajo en 24 hoteles de ocho ciudades: Boston, Greenwich, Honolulu, Kauai, San Diego, San Francisco, San José y Seattle», dijo el sindicato en el comunicado de prensa. «La huelga de cada ciudad durará dos o tres días (…). También se han autorizado huelgas, que podrían comenzar en cualquier momento, en Baltimore, New Haven, Oakland y Providence».
El sindicato señaló en el comunicado de prensa que las tarifas de las habitaciones están en «máximos históricos», y en las operaciones de 2022, la industria hotelera generó más de USD 100,000 millones en ganancias brutas.
Unite Here realizó huelgas anteriormente en varios hoteles.
A partir de julio del año pasado, los trabajadores pertenecientes a un sindicato afiliado a Unite Here llevaron a cabo varias huelgas en varios hoteles. Para marzo, el movimiento había llevado a los trabajadores a hacer huelga en 53 hoteles en más de 160 oportunidades, lo que el sindicato calificó como la «mayor oleada de huelgas de trabajadores hoteleros del país en la historia moderna».
El 25 de marzo, una organización afiliada a Unite Here anunció que 34 hoteles del sur de California habían presentado contratos más favorables que incluían salarios, pensiones y garantías de una plantilla justa. Los contratos fueron aceptados por los trabajadores.
Exigencias injustas y escasez de trabajadores
Algunas de las reivindicaciones de Unite Here en determinadas huelgas han sido objeto de críticas. Por ejemplo, una huelga realizada en julio del año pasado exigía que los hoteles apoyaran una medida electoral que obligaba a los hoteles de Los Ángeles a alojar a personas sin hogar
Los propietarios de los hoteles presentaron entonces una denuncia por prácticas laborales desleales contra el sindicato, señalando que tal exigencia no estaba relacionada con los empleados y, por tanto, no era legal.
«[El sindicato] está pidiendo a los hoteles que formen parte de una iniciativa de vivienda sobre la que no tenemos autoridad», declaró entonces a The Epoch Times Pete Hillan, portavoz de la Asociación Hotelera de Los Ángeles.
La huelga actual en las ocho ciudades se produce en un momento en que los hoteles se enfrentan a la escasez de personal, por lo que en algunos casos, los propietarios han subido los salarios para asegurar a los trabajadores.
Una encuesta realizada en junio por la American Hotel & Lodging Association reveló que más de tres cuartas partes de sus encuestados están «experimentando una escasez de personal, y los hoteles están aumentando el salario, los beneficios y las ventajas para contratar y retener a sus empleados».
El 86% de los encuestados afirmó haber aumentado los salarios en los seis meses anteriores, el 52% ofreció a sus empleados mayor flexibilidad horaria y el 33% amplió las prestaciones. A pesar de estas iniciativas, casi ocho de cada diez afirmaron no poder cubrir puestos.
«Setenta y seis por ciento de los encuestados afirmaron estar experimentando una escasez de personal, y el 13% informó de que están gravemente faltos de personal, lo que significa que la escasez está afectando a la capacidad de su hotel para operar. La necesidad de personal más acuciante es el servicio de limpieza, que el 50% considera su principal necesidad de contratación», según la encuesta.
The Epoch Times se puso en contacto con los hoteles afectados por las huelgas actuales para recibir sus comentarios.
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