Miles de ciudadanos estadounidenses no recibieron sus pagos de la seguridad social en marzo, disminuyendo el número de beneficiarios menores de 64 años, según la Administración de la Seguridad Social (SSA).
Los datos de la SSA mostraron que 7.28 millones de individuos recibieron pagos de la Seguridad Social en el mes de febrero de 2024. Esta cifra descendió en 13,578 beneficiarios en marzo, es decir, un 0.18%, bajando a un total de 7.27 millones de beneficiarios. Aunque el motivo del descenso en un período de tan solo un mes sigue sin estar claro, se observó que hubo un aumento de beneficiados de la seguridad social entre el grupo de «mayores» y un descenso en el grupo de «ciegos y discapacitados».
Analizando por edades, el número de beneficiarios disminuyó en las categorías de menores de 18 años y de 18 a 64 años. Por el contrario, el número de beneficiarios aumentó entre los mayores de 65 años.
Las personas tienen derecho a la Seguridad Social si tienen 62 años o más y han trabajado durante 10 años o más cotizando en la Seguridad Social.
Además, los hijos de los beneficiarios pueden optar a prestaciones mensuales si son menores de 18 años, o se encuentran en el grupo de edad de 18-19 años y asisten a tiempo completo a la escuela primaria o secundaria, o sufren una discapacidad independientemente de su edad. Otros familiares, como el cónyuge o un progenitor a cargo, también pueden tener derecho a percibir prestaciones.
Por tanto, si los beneficiados de la seguridad social fallecieran y sus hijos u otros familiares no tuvieran derecho a percibir las prestaciones mensuales, se produciría un descenso en el número de beneficiarios de la seguridad social.
De otra parte, los fondos de la Seguridad Social se enfrentan a la perspectiva de agotarse. Ya en 2019, la SSA estimó que las reservas del fondo fiduciario de la Seguridad Social podrían agotarse en 2035. En ese momento, solo habría suficiente dinero a mano para pagar el 80 por ciento de los beneficios programados.
Un informe de 2023 de la Oficina Presupuestaria del Congreso de Estados Unidos (CBO) sitúa el límite de agotamiento dos años antes, en el año fiscal 2033. Tras el agotamiento, las prestaciones de la Seguridad Social podrían ser un 25% inferiores a las programadas a partir del año 2034, y a partir del año 2097, serían un 30% inferiores.
Algunas soluciones han sido sugeridas para sortear la situación. Una de ellas consiste en retrasar la edad de jubilación con todas las prestaciones de la Seguridad Social de los 67 a los 70 años. La edad de jubilación anticipada, 62 años, también podría retrasarse, por ejemplo, a los 65 años.
En una entrevista con The Epoch Times a principios de este año, el representante Matt Gaetz (R-Fla.) sugirió que votar por el expresidente Donald Trump podría ayudar a hacer frente a la crisis de insolvencia de la Seguridad Social.
«Si tenemos suficiente crecimiento en nuestra economía, seremos capaces de satisfacer nuestras necesidades», dijo el representante. «La otra cosa es que tenemos que reducir el gasto en las partidas discrecionales de no defensa en cantidades sustanciales». Entre esas partidas se incluye el gasto en el Departamento de Educación.
«Ahora bien, eso por sí solo no hará frente a la cantidad de obligaciones que tenemos en la Seguridad Social. Pero hay otras partidas de gasto obligatorio en las que el presidente sí busca una reducción», declaró el Sr. Gaetz.
Mayores pagos a la Seguridad Social
En 2024, los beneficiarios de la Seguridad Social vieron aumentar sus pagos mensuales en un 3.2 por ciento debido al aumento del ajuste del costo de la vida (COLA) realizado por la SSA. Para el próximo año, se prevé que las mensualidades vuelvan a subir, esta vez con un alza menor, del 2.6 por ciento, según las estimaciones de la Liga de Ciudadanos Mayores (SCL, por sus siglas en inglés).
A pesar del aumento, algunos dicen que no será suficiente para que los beneficiarios puedan hacer frente a los altos precios de bienes y servicios. «Si el COLA aumenta un 2,6 por ciento, eso supondrá un incremento aproximado de 45 dólares. ¿Qué se puede comprar con eso? No mucho», dijo Shannon Benton, director que supervisa las estimaciones COLA en la Liga de Ciudadanos Mayores.
«Desde la disminución a largo plazo del poder adquisitivo hasta el aumento de la incertidumbre financiera, el problema de que los mayores no puedan llegar a fin de mes sigue siendo una preocupación acuciante», dijo el Sr. Benton, y añadió que el asunto debería ser «una preocupación acuciante también para el Congreso».
Una encuesta realizada en noviembre por el bufete de abogados de interés público, Atticus, reveló que el 62 por ciento de los mayores que reciben pagos de la Seguridad Social estaban descontentos con el alza del 3.2 por ciento en 2023.
«Casi el 60 por ciento de las personas mayores ya informan de dificultades financieras con sus actuales prestaciones de la Seguridad Social», decía la encuesta. «El 70 por ciento de los mayores solteros tienen dificultades económicas con sus actuales ingresos de la Seguridad Social».
«Casi el 40 por ciento de los mayores planea encontrar trabajo debido al modesto aumento del COLA, con casi la mitad de los mayores solteros (47 por ciento) considerando un empleo para complementar sus ingresos».
En medio de la preocupación por la insuficiencia de los pagos de la Seguridad Social, hay formas de aumentar los ingresos. Por ejemplo, una persona que aún no se haya jubilado puede trabajar más tiempo para maximizar sus pagos a la Seguridad Social.
«Las prestaciones de la Seguridad Social se calculan a partir de los 35 años de trabajo en los que su salario fue el más alto», dijo a Bankrate Mark Bodnar, CFP, asesor patrimonial de Octavia Wealth Advisors en Cincinnati.
«Es importante tener esto en cuenta, porque si no has trabajado durante 35 años, se tendrán en cuenta los ceros, lo que reducirá tu pago total».
Incluso si una persona ha trabajado durante 35 años, los años adicionales en el empleo con un salario más alto pueden aumentar los recibos de la seguridad social.
«Los ingresos adicionales pueden marcar la diferencia en las prestaciones futuras solo si hacen que los ingresos inferiores de un año anterior desaparezcan del registro», afirmó Beth Lynch, CFP, asesora financiera de Fort Pitt Capital Group, en Pittsburgh.
Otra forma, es retrasar el cobro de las prestaciones. Las personas pueden empezar a cobrar la Seguridad Social a los 62 años. Sin embargo, si esperan a empezar a cobrar hasta los 70, pueden obtener un cheque mayor.
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