El Departamento de Educación de EE.UU. anunció el martes la inscripción de más de 4 millones de beneficiarios de préstamos estudiantiles federales en el nuevo programa de reembolso de la administración Biden.
Dado que la pausa en el reembolso de los préstamos federales a estudiantes finaliza en octubre, y que el Tribunal Supremo anuló el programa único de la Casa Blanca de ayuda a la deuda, el Departamento de Educación presentó en junio el plan de reembolso basado en los ingresos Ahorrar en una Educación Valiosa (SAVE). Este plan ofrece a algunos prestatarios la posibilidad de tener cero pagos mensuales.
El departamento también ha informado que, desde el 30 de julio, han recibido más de 1.6 millones de solicitudes de planes IDR a través de StudentAid.gov. Casi 1 millón de estas solicitudes son para el plan SAVE.
El nuevo esquema IDR calcula los pagos de acuerdo con los ingresos del prestatario y el tamaño de la familia y condona los montos pendientes después de un cierto número de años.
Según el nuevo plan, los prestatarios no estarán obligados a realizar pagos si sus ingresos caen por debajo del 225 por ciento del umbral federal de pobreza, lo que equivale a USD 32,800 anuales para un individuo. Se trata de un aumento notable en comparación con los planes actuales, que fijaban el límite en el 150 por ciento de la línea de pobreza, equivalente a USD 22,000 al año para una sola persona.
El departamento se ha puesto en contacto con alrededor de 30 millones de prestatarios en relación al nuevo plan. Los estados actualmente con la mayor inscripción de prestatarios en el programa son Texas con 345,800 participantes, California con 331,600 participantes, Florida con 291,100 participantes, Nueva York con 212,800 participantes y Pensilvania con 170,200 participantes.
«Millones de prestatarios ya se están beneficiando de la inscripción en el plan SAVE, y estoy encantado de ver a tantos estadounidenses presentando solicitudes todos los días para que ellos también puedan aprovechar el plan de pago de préstamos estudiantiles más asequible de la historia», dijo el secretario de educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, en un comunicado.
«Desde el primer día de esta administración, el presidente Biden se ha centrado en reducir la carga de la deuda de préstamos estudiantiles de las familias trabajadoras, y no nos detendremos ahora», continuó. «La inscripción es rápida y fácil, y estamos trabajando incansablemente para hacer correr la voz a los prestatarios sobre cómo millones de personas pueden reducir sus facturas mensuales de préstamos estudiantiles y ahorrar más de USD 1000 al año al inscribirse en SAVE».
Jason Miller, subdirector de gestión de la Oficina de Gestión y Presupuesto, le dijo a la prensa en una llamada telefónica el martes que la prioridad de la administración Biden es «apoyar a los prestatarios mientras se preparan para volver a pagar con las herramientas y recursos que necesitan».
El Plan SAVE proporciona una ayuda sustancial, particularmente a los prestatarios con los ingresos más bajos. Los prestatarios solteros que ganan menos de USD 15 por hora mientras mantienen a una familia están exentos de pagos. Aquellos que ganen más ahorrarán más de USD 1000 al año en comparación con otros planes IDR.
«No sólo estamos reduciendo los pagos de los prestatarios de hoy, estamos ayudando a familias y comunidades enteras, y estamos haciendo que el pago de la universidad sea más asequible para millones de futuros estudiantes», dijo James Kvaal, subsecretario de educación.
Los intereses impagos no aumentarán en el Plan SAVE siempre que las personas cumplan con sus obligaciones de pago.
El Plan SAVE también está abierto a personas que han incumplido con sus préstamos estudiantiles, independientemente de cuándo ocurrieron. Estas personas pueden acceder a una oportunidad única a través del programa Fresh Start, que está diseñado específicamente para personas que no han cumplido con los pagos de préstamos federales para estudiantes.
La administración Biden ha aprobado más de USD 117,000 millones en ayuda específica para 3.4 millones de beneficiarios de préstamos estudiantiles. Esto incluye fondos para corregir imprecisiones históricas en los pagos de IDR, mejorar la condonación de préstamos por servicios públicos, apoyar a los prestatarios discapacitados y ayudar a los afectados por problemas relacionados con instituciones educativas.
Aunque está previsto que la pausa temporal de los pagos de préstamos federales para estudiantes concluya en octubre, los prestatarios recibirán un período de gracia adicional de 12 meses antes de tener que comenzar los pagos. Sin embargo, los intereses comenzarán a acumularse este mes.
Los demócratas esperan que haya demandas para cuestionar el plan, pero el senador Chuck Schumer dijo en agosto que cree que el plan es legalmente sólido.
«Si bien habrá quienes impugnarán esto en los tribunales, la administración ha cruzado cuidadosamente los puntos legales y ha puesto los puntos en las íes legales», dijo Schumer el 22 de agosto.
El 4 de agosto, un grupo de derechos constitucionales, la Nueva Alianza por las Libertades Civiles (NCLA), presentó una demanda ante un tribunal federal para detener la implementación del Plan SAVE. La denuncia fue presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Michigan en nombre del Instituto Cato y el Centro Mackinac de Políticas Públicas.
La NCLA ha descrito el plan como un «plan» que «cancelaría aún más deuda prematuramente a expensas de los contribuyentes para otros 2.8 millones de prestatarios de IDR en el futuro».
El grupo dice que la administración “no tiene autoridad legal para hacer esto” y que el plan viola la “Cláusula de Asignaciones de la Constitución, que otorga al Congreso autoridad casi exclusiva para cancelar la deuda contraída con el Tesoro”.
Este programa comenzará el 1 de octubre y continuará hasta el 30 de septiembre del próximo año.
Ross Muscato contribuyó a este artículo.
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