Al menos 6.4 millones de estudiantes que asisten a colegios y universidades de Estados Unidos tienen restringidos sus derechos de Primera Enmienda, según una evaluación reciente.
La Fundación para los Derechos Individuales en la Educación (FIRE, por su sigla en inglés) publicó su informe anual el miércoles, calificando a más de 470 universidades en los Estados Unidos. A cada institución se le da una «luz roja», «luz amarilla» o «luz verde», dependiendo de hasta qué punto sus políticas escritas podrían limitar la expresión de los estudiantes.
Alrededor de una cuarta parte de las instituciones comprendidas en el informe, recibió la calificación más pobre de FIRE, la «luz roja», por mantener políticas que restringen «clara y sustancialmente» la libertad de expresión.
Laura Beltz, funcionaria principal de programas de FIRE, y la autora principal del informe, descubrió que el 63.9 por ciento de las instituciones mencionadas obtuvieron una calificación de «luz amarilla», lo que significa que tienen políticas escritas de manera vaga que podrían interpretarse como restrictivas para la libertad de expresión. Por ejemplo, la Universidad de Harvard tiene una calificación de «luz amarilla» para su política que obliga a los estudiantes a presentar una solicitud antes de distribuir materiales escritos en cualquier lugar de la universidad. Boston College también ha sido calificado como una institución de «luz amarilla» por su política que alienta a los estudiantes a informar «incidentes relacionados con prejuicios» a los administradores para su investigación.
«Las políticas de luz amarilla no son lo suficientemente buenas», dice Beltz. “Todavía restringen el discurso protegido. Las universidades deben tener “luz verde” o volver a diseñar sus políticas”.
Solo el 11 por ciento, de las 471 instituciones evaluadas, recibieron la mejor calificación de «luz verde» de FIRE por no tener políticas escritas que tengan como objetivo censurar la expresión de los estudiantes, según el informe. Por primera vez, desde que FIRE comenzó a evaluar colegios y universidades, el número de calificaciones de «luz verde» ha superado las 50 escuelas.
Dado que las instituciones privadas generalmente no están sujetas a la Primera Enmienda, FIRE diseña una calificación de «advertencia» para aquellas instituciones educativas que no garantizan la libertad de expresión a sus estudiantes y a sus miembros de facultades. De los 105 colegios y universidades privadas revisados, seis de ellos obtuvieron una calificación de «advertencia» por declarar, clara y sistemáticamente, que tienen ciertos valores por encima del compromiso con la libertad de expresión, como los valores religiosos, que es un derecho que tienen como instituciones privadas.
El informe de FIRE concluyó que más de 1 millón de estudiantes estadounidenses están matriculados en instituciones con luz verde, mientras que más de 6.4 millones de estudiantes asisten a escuelas clasificadas en amarillo, rojo o que han recibido una advertencia.
Además, Mississippi y Arizona son los dos únicos estados en los que todas las instituciones calificadas reciben una calificación de «luz verde». No significa que las escuelas de Mississippi y Arizona sean bastiones de la libertad de expresión, sino que FIRE no ha encontrado ninguna política que amenace los derechos de la Primera Enmienda de los estudiantes y miembros de las facultades.
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