Los mandatos de usar mascarilla regresarán a varios condados del Área de la Bahía de San Francisco, en California, a partir del siguiente mes.
Las órdenes, emitidas por condados individuales, se aplican principalmente a los trabajadores de la salud, aunque al menos dos condados del Área de la Bahía ampliaron el requisito a visitantes y pacientes.
Un mandato similar se emitió en toda elárea de la bahía para el periodo comprendido entre la estación de otoño de 2023 y la primavera de 2024.
Los funcionarios de la salud de los condados que emitieron los próximos mandatos de mascarilla dicen que los cubrimientos faciales están diseñados para reducir la propagación del COVID-19, la gripe y otros virus respiratorios, remontándose a la pandemia de COVID-19 cuando los mandatos se generalizaron en gran parte de los Estados Unidos.
Dónde entrarán en vigor los mandatos
El condado de Alameda, que abarca la ciudad de Oakland, emitió el mes pasado una orden que exigirá al personal de los centros sanitarios a llevar mascarillas entre el 1 de noviembre de 2024 y el 31 de marzo de 2025.
«El otoño y el invierno de 2023-2024 vieron olas sustanciales de RSV, gripe y COVID19, y se espera un patrón similar este año», dijo la orden de salud, agregando que tales virus »típicamente circulan y alcanzan su punto máximo en el condado de Alameda durante los meses finales de otoño e invierno.»
Advirtió que cualquier incumplimiento de la disposición de la orden en el condado de Alameda «constituye una amenaza inminente y una amenaza para la salud pública, constituye una molestia pública y se castiga con multa, prisión o ambas».
La orden solo se aplica al personal, no a los pacientes ni a los visitantes.
El 26 de septiembre, las autoridades del condado de Contra Costa emitieron una orden de sanidad similar que obligaba al personal médico a usar mascarillas durante el mismo periodo de tiempo, con sanciones similares. También se aplica solo al personal y no a los pacientes.
«El uso de mascarillas por parte del personal de estos centros es necesario para proporcionar una capa de protección a los pacientes durante la temporada respiratoria, cuando el riesgo de exposición es mayor», declaró el condado.
El condado de Napa emitió una orden de salud el 1 de octubre que obliga a los trabajadores de la salud de los centros médicos a usar mascarillas. No se aplica a visitantes y pacientes.
«Esta orden exige a cada uno de estos centros implementar y hacer cumplir un programa que exija a los trabajadoresmédicos, independientemente de su estado de vacunación, el uso de mascarilla mientras se encuentren en áreas de atención al paciente. Esta orden sustituye a las anteriores órdenes permanentes de uso de mascarillas dirigidas a los trabajadores de la salud», escribió el condado.
Dando un paso más, el condado de Santa Clara —que incluye San José— exigirá que todas las personas que se encuentren en centros de atención médica, incluidos visitantes y pacientes, usen mascarillas desde el 1 de noviembre hasta el 31 de marzo de 2025. Se harán excepciones para niños menores de 2 años y personas con problemas médicos en los que una mascarilla podría interferir con la respiración del individuo o que no puedan quitarse una mascarilla sin ayuda.
«Las medidas preventivas, como el uso de mascarillas en lugares cerrados concurridos y quedarse en casa cuando se está enfermo, siguen añadiendo medidas de protección contra los virus respiratorios», dijo el condado en un comunicado de prensa emitido el mes pasado. «Al igual que el año pasado, la orden de salud de abril de 2023 continuará requiriendo máscaras en todas las áreas de atención al paciente de los centros de atención médica a partir del 1 de noviembre y continuará durante el período de virus respiratorios de invierno».
No todos los condados del Área de la Bahía las tienen
Los condados de Sonoma, Solano, Marin y San Francisco no han informado si los mandatos de mascarillas entrarán en vigor en los centros de salud, según una revisión de Epoch Times de las órdenes recientes de los condados.
Fuera de California
Aparte de la zona de la bahía, al parecer ningún otro condado de Estados Unidos va a imponer obligaciones similares en los centros de atención médica.
Sin embargo, si los datos facilitados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que los casos de COVID-19 se van a incrementar de nuevo, otras zonas podrían reintroducir los mandatos de mascarilla. El invierno pasado, la ciudad de Nueva York volvió a imponer el uso de mascarillas en sus hospitales debido a un aumento de los casos del virus.
Durante el verano, al menos dos proveedores de atención sanitaria estadounidenses aplicaron durante un tiempo la obligación de utilizar mascarillas. La Corporación Regional de Atención Sanitaria de Tuba City, en Arizona, declaró a principios de agosto que restablecería la obligación de utilizar mascarillas en sus centros del estado durante al menos dos semanas, mientras que Baystate Health, en Massachusetts, también la aplicó a finales de agosto.
Datos de los CDC
A partir del 10 de octubre, la herramienta de seguimiento de aguas residuales de los CDC muestra que los niveles de COVID-19 en todo Estados Unidos se encuentran actualmente en niveles «bajos», por debajo de las cantidades «muy altas» registradas a mediados de agosto. En agosto, las muertes relacionadas con el COVID-19 en los Estados Unidos estaban cerca de mínimos históricos, según los datos históricos de los CDC sobre el virus.
El COVID-19 es ahora la décima causa de muerte en Estados Unidos, según un informe de los CDC publicado durante el verano. Al principio de la pandemia de COVID-19, el virus era la tercera causa de muerte en el país. En 2022 pasó a ser la cuarta.
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