Las autoridades del condado de Lee en Florida han ofrecido una recompensa en efectivo de USD 38.000 por la información que conduzca al arresto de la persona responsable de atravesar a un «delfín mendigo» en la isla de North Captiva.
La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (NOAA) recibió un informe sobre un delfín nariz de botella encontrado muerto a fines de mayo de 2019, según un comunicado de prensa de NOAA.
«Una necropsia, o autopsia no humana, reveló que habían atravesado al delfín en la cabeza con un objeto parecido a una lanza mientras estaba vivo», dijo NOAA.
El ataque con lanza había provocado una herida que penetró en el delfín cerca del ojo derecho y se extendió casi 15 centímetros hacia la parte superior y posterior de la cabeza.
«La herida terminó dentro de la cabeza en la parte superior del cráneo y tenía evidencia de hemorragia, lo que indica heridas ocasionadas por atravesarlo antes de la muerte», dijo el comunicado.
El comunicado dijo que el delfín era un macho adulto y era conocido por los biólogos del área local. Fue monitoreado por última vez alrededor de barcos de pesca y se lo vio nadando con «delfines mendigos».
Una publicación en el directorio de especies de la NOAA dice que los delfines nariz de botella asocian a los humanos con una comida fácil y cambian sus hábitos de caza por mendigar comida, y les enseñan estos nuevos hábitos a otros delfines y terneros.
“Por ello, los delfines se vuelven más vulnerables a los ataques con embarcaciones y a enredarse e ingestarse con herramientas de pesca. También pueden ser víctimas de actos de represalia extrema (como disparos) por parte de navegantes y pescadores frustrados”, dijo la NOAA en la publicación del directorio de especies.
El comunicado de prensa sobre el delfín atravesado con una lanza dice que podría haber estado mendigando cuando fue apuñalado.
Los diversos socios de la NOAA han recaudado USD 18.000 y la Oficina de Cumplimiento de la Ley de la NOAA agregó otros USD 20.000 para información que lleve a la identificación, el enjuiciamiento exitoso, el arresto y la condena del culpable.
El año pasado, la NOAA ofreció una recompensa de USD 13.000 por información sobre el disparo y asesinato de un delfín preñado en Waveland, Mississippi.
El delfín muerto fue recuperado el 30 de abril de 2018 por el Instituto de Estudios de Mamíferos Marinos.
“Fue durante la necropsia que se descubrió la herida de bala. Se encontró una bala de pequeño calibre alojada en el pulmón del delfín y resultó ser la causa de la muerte», dijo la NOAA en un comunicado de prensa.
La madre delfín murió a causa del disparo y la cría por nacer murió a causa de la muerte de la madre.
Ataques violentos contra los delfines
NOAA dice que ha identificado 61 delfines nariz de botella en las aguas alrededor de los Estados Unidos. Viven cerca de la costa y son más propensos a las muertes y lesiones ocasionadas por humanos.
Desde 2002, al menos 26 delfines, incluido el que fue atravesado con una lanza, han sido «disparados con pistolas o flechas, o atravesado con objetos».
Las autoridades aconsejan a las personas que no alimenten o intenten alimentar a los delfines porque es ilegal.
«Acosar, dañar, matar o alimentar a los delfines silvestres está prohibido por la Ley de Protección de los Mamíferos Marinos de 1972. Las infracciones pueden ser procesadas civil o penalmente y pueden ser castigadas con multas de hasta USD 100.000 y hasta un año de cárcel por violación», dijo NOAA.
Asociarse con los seres humanos también puede tener un impacto a largo plazo en las poblaciones de delfines, que incluyen «compromisos en la salud, menor éxito reproductivo y desplazamiento o evitar hábitats importantes».
La función de NOAA es proteger y conservar los delfines nariz de botella, manteniéndolos alejados de las herramientas de pesca comercial y recreativa, minimizando su acoso y alimentación ilegal, cuidando a los delfines muertos, heridos o enredados y minimizando la interferencia humana con los hábitats de los delfines.
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