El presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, rechazó oficialmente el martes a los representantes Adam Schiff (D-Calif.) y Eric Swalwell (D-Calif.) para puestos en el Comité de Inteligencia de la Cámara después de que el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), los nominara el sábado.
McCarthy declaró públicamente que quería eliminar a Schiff y Swalwell del panel, argumentando que Schiff «mintió al público estadounidense» y que la conexión anterior de Swalwell con una presunta espía china lo convierte en un problema de seguridad.
“Aprecio la lealtad que tiene hacia sus colegas demócratas y reconozco sus esfuerzos para que dos miembros del Congreso sean reincorporados al Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara”, escribió McCarthy en una carta dirigida a Jeffries, que compartió en Twitter. “Pero no puedo anteponer la lealtad partidista a la seguridad nacional y no puedo simplemente reconocer los años de servicio como el único criterio para ser miembro de este comité esencial. La integridad importa más”.
“Como tal, para mantener un estándar digno de las responsabilidades de este comité, por la presente rechazo los nombramientos del representante Adam Schiff y el representante Eric Swalwell para servir en el Comité de Inteligencia”, agregó el presidente de la Cámara.
McCarthy le dijo a Jeffries que el panel había sido mal utilizado durante los dos Congresos anteriores, lo que habría «socavado gravemente sus principales misiones de supervisión y seguridad nacional, lo que en última instancia dejó a nuestra nación menos segura». También agregó que estaba comprometido a devolver el panel a “uno de genuina honestidad y credibilidad que recupere la confianza del pueblo estadounidense”.
Como presidente de la Cámara, McCarthy tiene el poder de nombrar “todos los comités selectos, conjuntos y de conferencia ordenados por la Cámara”, de acuerdo con las reglas (pdf) de la Cámara de Representantes. El Comité de Inteligencia de la Cámara es un comité selecto permanente. Schiff y Swalwell sirvieron en él durante el último Congreso, con Schiff como presidente.
«Denegación de asientos»
Durante el fin de semana, Jeffries instó a McCarthy a aceptar el regreso de Schiff y Swalwell al panel, diciendo que negarles asientos va en contra de la misión del panel.
“Yo escribo hoy para presentar para la renominación a dos legisladores eminentemente calificados para continuar su servicio en el Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara: el miembro de rango, Adam Schiff, y el representante Eric Swalwell de California”, escribió Jeffries en una carta (pdf) el 21 de enero.
“Yo tengo entendido que usted tiene la intención de romper con la larga tradición de la Cámara de deferencia a las recomendaciones del Comité de Inteligencia del partido minoritario y negar asientos al miembro de rango Schiff y al representante Swalwell”, agregó Jeffries. “La negación de escaños a los miembros debidamente elegidos del Caucus Demócrata de la Cámara va en contra de la misión seria y sobria del Comité de Inteligencia”.
McCarthy indicó su intención de eliminar a la pareja en junio del año pasado si el Partido Republicano ganaba la Cámara, y en entrevistas con los medios de comunicación el 9 de enero, dijo que eliminaría a Schiff, Swalwell y la representante Ilhan Omar (D-Minn.) de las asignaciones de sus comités.
“Swalwell no puede obtener una autorización de seguridad en el sector privado”, dijo McCarthy a la agencia AP y Punchbowl, probablemente refiriéndose a los informes de que Swalwell fue atacado por una presunta espía china. “Yo no voy a darle una autorización de seguridad del gobierno. Schiff ha mentido al público estadounidense. No debería estar en Inteligencia”.
Precedentes en disputa
De acuerdo con las reglas de la Cámara, en un panel no pueden estar más de 13 miembros del mismo partido. Por lo general, el presidente de la Cámara le ha dado al líder de la minoría el poder de elegir a los miembros del panel, pero esta vez, McCarthy no lo ha hecho, alegando que los demócratas sentaron este precedente en el pasado.
“Los demócratas han creado algo nuevo en el que ellos eligen quién puede estar en los comités”, dijo McCarthy a Breitbart News el 9 de enero. “Nunca en la historia [del Congreso] la mayoría ha dicho a la minoría quién puede estar en los comités. Pero este nuevo estándar, es por lo que han votado estos demócratas, si Eric Swalwell no puede obtener una autorización de seguridad en el sector privado, no hay ninguna razón por la que se le deba otorgar una para estar en Inteligencia o Seguridad Nacional. Él no podrá servir allí”.
Jeffries abordó este razonamiento en su carta del 21 de enero, argumentando que los dos miembros republicanos habían sido destituidos de sus asignaciones en el comité por una votación bipartidista en la Cámara por “incitar directamente a la violencia contra sus colegas”.
“Esta medida fue tomada tanto por demócratas como por republicanos dada la gravedad de la conducta involucrada, particularmente después de una insurrección violenta y un ataque al Capitolio”, escribió el representante demócrata. “Esto no sirve como precedente o justificación para la destitución de los representantes Schiff y Swalwell, dado que nunca han exhibido pensamientos o comportamientos violentos”.
En 2021, la Cámara votó para eliminar a los representantes Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) y Paul Gosar (R-Ariz.) de sus asignaciones en el comité debido a las publicaciones que habían realizado en las redes sociales y que se consideraban controvertidas.
Nancy Pelosi (D-Calif.), entonces vocera, también rechazó las nominaciones de McCarthy de los representantes Jim Jordan (R-Ohio) y Jim Banks (R-Ind.) para el Comité del 6 de enero, lo que provocó que McCarthy, entonces líder de la minoría, retirara el resto de sus candidaturas, en protesta.
En su carta, Jeffries no mencionó esa disputa, pero dijo que creía que había una falta de consistencia, ya que al representante George Santos (R-N.Y.), quien recientemente enfrentó críticas por tergiversar su educación y experiencia laboral, se le han otorgado posiciones en dos comités. Jeffries escribió que esta inconsistencia “corre el riesgo de socavar el espíritu de cooperación bipartidista que se necesita tan desesperadamente en el Congreso”.
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