En una entrevista reciente, el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, bromeó sobre el hecho de que el representante Eric Swalwell (D-Calif.) trabajara anteriormente en el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes sin una autorización de seguridad -como afirmó el nuevo presidente- por sus vínculos pasados con una persona de nacionalidad china y sospechosa de espionaje.
Sin embargo, McCarthy no explicó por qué cedió a que el congresista George Santos (R-N.Y.) trabajara en dos comités, a pesar de las acusaciones de mentiras y mala conducta que se acumulan contra el recién investido congresista.
Durante una aparición el fin de semana pasado con la presentadora de CBS News, Margaret Brennan, se le preguntó a McCarthy sobre el asediado Santos, quien ha sido investigado por los fiscales después de haber sido acusado de embellecer su biografía profesional durante su campaña para representar al 3er Distrito Congresional del estado.
«¿No se desgasta aún más la credibilidad cuando pones a alguien que está bajo investigación estatal, local, federal e internacional como representante de tu partido en los comités?», preguntó la presentadora.
«¿Estás hablando de Swalwell?», preguntó McCarthy a sabiendas de la respuesta, haciendo que Brennan le enfatizara que se refería al representante Santos, de Nueva York.
La conversación se produjo días después de que el presidente rechazara formalmente las nominaciones de Swalwell por parte de los demócratas para el panel de inteligencia de la Cámara, citando preocupaciones de seguridad basadas en escándalos pasados. El presidente de la Cámara lleva tiempo dando a conocer la anterior relación de Swalwell con una mujer -conocida como Fang Fang o Christine Fang- acusada de espiar para el Partido Comunista Chino (PCCh). McCarthy había prometido desde noviembre echar a Swalwell, junto con el presidente demócrata Adam Schiff, del panel de la Cámara.
En una carta al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), quien nominó a los dos congresistas, McCarthy dijo que “no puede simplemente reconocer los años de servicio como el único criterio para ser miembro de este comité esencial”.
“La integridad es más importante”, escribió al rechazar los nombramientos de Schiff y Swalwell por parte de Jeffries, y aseguró devolver “honestidad y credibilidad genuinas” al comité bajo el nuevo Congreso.
Controversia
Algunos republicanos han expresado su preocupación por los supuestos lazos del congresista con la presunta espía de China, haciendo una comparación con las acciones punitivas de la expresidenta Nancy Pelosi contra los representantes Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) y Paul Gosar (R-Ariz.) en el anterior Congreso controlado por los demócratas.
“Dos errores no hacen un acierto”, dijo la semana pasada la representante Victoria Spartz (R-Ind.). “El presidente McCarthy está tomando medidas sin precedentes [en] este Congreso para negar algunas asignaciones de comités a la minoría sin el debido proceso nuevamente”.
McCarthy no abordó las preguntas específicas sobre Santos en la entrevista del domingo con Brennan, sino que documentó cómo el Congreso está «resquebrajado».
“Si logras que un tercio de tu caucus vote para expulsarlo [a Santos], podrías hacerlo”, dijo Brennan en el programa. “¿No crees que podrías hacer que tus republicanos hicieran eso?”
El presidente no dio una respuesta directa, excepto que “el Comité Intel es diferente a cualquier otro comité”. McCarthy les dijo a los periodistas el martes pasado que Santos será destituido del Congreso si el Comité de Ética de la Cámara determina que violó la ley.
El estudiante de primer año de Long Island ha sido sorprendido mintiendo sobre una lista cada vez mayor de temas, que incluyen su educación, su historial laboral, su herencia judía y su actuación como drag. Aunque enfrentó crecientes pedidos para su renuncia, el legislador se negó a renunciar y dijo que remitiría el asunto a los votantes durante su reelección dos años después.
“Fui contratado por los votantes y seré despedido por los votantes, no por el Partido Demócrata o el Partido Republicano o los medios”, dijo Santos.
Negación
Swalwell, un exmiembro del Comité de Inteligencia de la Cámara, insiste mientras tanto en que no hizo nada malo en sus asociaciones con Fang y que ha cooperado plenamente con el FBI. Llamó a la remoción un acto de “venganza política”.
Los funcionarios no han acusado a Swalwell de ningún delito; anteriormente había dicho que ya no está en contacto con Fang.
En una entrevista en el programa “State of the Union” de CNN, que se transmitió el domingo, Swalwell dijo que sus conexiones pasadas con una presunta espía no comprometieron la seguridad nacional de Estados Unidos.
El presentador Dana Bash le preguntó al congresista si se había colocado «en una posición vulnerable de alguna manera, de modo que esta supuesta espía china podría haberse beneficiado o incluso aprendido secretos estadounidenses».
“Absolutamente no”, respondió Swalwell. “Pero, Dana, no creas en mi palabra. Confía en la palabra del FBI. Nunca hablan de investigaciones en curso. Y el expresidente Schiff lo sabe, como miembro de la Banda de los Ocho. En tres ocasiones diferentes, salieron y dijeron dos cosas. Todo lo que hice fue ayudarlos y, además, nunca estuve bajo ninguna sospecha de mala conducta”.
“Esto es algo de Bakersfield B.S. Es Kevin McCarthy armando su capacidad para cometer este abuso político, porque me percibe, al igual que el Sr. Schiff y la Sra. Omar, como un oponente político efectivo”, agregó Swalwell.
También se unieron a la conversación Schiff, quien fue presidente del comité, y la representante Ilhan Omar (D-Minn.), a quien McCarthy busca expulsar del panel de la Cámara sobre asuntos exteriores por sus comentarios, en los últimos años, presuntamente antisemitas. A diferencia del bloqueo a Schiff y a Swalwell del comité restringido, para expulsar a la congresista del Comité de Asuntos Exteriores, un comité permanente, se necesita el voto del pleno de la Cámara, que los republicanos controlan con una escasa mayoría.
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