Treinta y siete republicanos encabezados por el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), escribieron el jueves una carta al secretario de Educación, Miguel Cardona, instándolo a eliminar el «Proyecto 1619» de los planes de subvenciones federales, argumentando que sesga la historia estadounidense con fines divisivos de corte político.
“La juventud de nuestra nación no necesita el adoctrinamiento activista que se fija únicamente en los defectos del pasado y divide a nuestra nación. Los programas apoyados por los contribuyentes deben enfatizar las virtudes cívicas compartidas que nos unen, no impulsar agendas radicales que nos separan”, escribieron McConnell y sus colegas republicanos en la carta (pdf).
Los republicanos dijeron que les preocupa que la administración Biden esté buscando priorizar el financiamiento de planes educativos que incorporen las ideas del Proyecto 1619 y la teoría crítica de la raza, planes que enfatizan la enseñanza de la historia y el civismo de Estados Unidos, reorientando los programas bipartidistas «lejos de sus propósitos previstos hacia una agenda politizada y divisiva».
En una propuesta para la aplicación de nuevas normas, que se publicó el 19 de abril, el Departamento de Educación esbozó nuevos criterios de prioridad para una subvención de 5,3 millones de dólares para la Educación Cívica e Historia de Estados Unidos, así como materiales guía para que los educadores de preparatoria los utilicen. En concreto, el Departamento de Educación citó el «Proyecto 1619» y el «antirracismo», del teórico crítico de la raza Ibram X. Kendi, como ejemplos principales del tipo de contenido que se financiará con el dinero de los contribuyentes, contenidos que se promoverán en las aulas de historia y educación cívica de todo el país.
El «Proyecto 1619», cuyo número característico representa una supuesta fecha alternativa de la fundación de EE.UU., impulsada en una edición especial del New York Times Magazine, intenta presentar la trata de esclavos en el Atlántico como el factor dominante en la fundación de Estados Unidos, en lugar de ideales como la libertad individual y los derechos naturales. La iniciativa ha sido ampliamente criticada por historiadores y politólogos, y algunos la califican como un intento para reescribir la historia de Estados Unidos con una óptica izquierdista. Algunos historiadores han criticado el proyecto por inexactitudes como que la Revolución Americana se libró para preservar la institución de la esclavitud y no para buscar la independencia de Gran Bretaña.
“Las familias no pidieron esta tontería divisoria. Los votantes no la votaron. Los estadounidenses nunca dijeron que a sus hijos se les debería enseñar que su país es intrínsecamente malvado”, escribieron McConnell y sus colegas.
El Centro Pulitzer, defensor del «Proyecto 1619», ofrece una serie de planes de lecciones para usar en las aulas y dice que el proyecto «nos desafía a replantear la historia de Estados Unidos marcando el año en que los primeros africanos esclavizados llegaron a Virginia como la fecha fundacional de nuestra nación», refiriéndose a 1619.
Eso contrasta con la firma de la Declaración de Independencia en 1776, la fecha tradicional en la que se enmarcaron los principios fundacionales de Estados Unidos.
Algunas de las actividades para los niños incluyen pedirles que lean un ensayo de la escritora del New York Times, Nikole Hannah-Jones, que contiene la afirmación central de que «el año 1619 es tan fundamental para la historia estadounidense como 1776… los estadounidenses negros, tanto como aquellos hombres fundidos en alabastro en la capital de la nación, son los verdaderos ‘padres fundadores’ de esta nación».
El plan de estudios insta a los estudiantes a leer el ensayo y considerar cuestiones como: «¿Qué evidencia puede usar para argumentar que la nación no se fundó como una democracia sino como una esclavocracia?»
Thomas Mackaman, profesor de historia del King’s College de Wilkes-Barre (Pensilvania), le dijo a The Wall Street Journal que, en su opinión, la Revolución Americana no estableció una «esclavocracia», como sugiere Hannah-Jones, sino que «puso en tela de juicio la esclavitud de una forma que nunca se había hecho antes» al «plantear la igualdad humana universal como un principio fundamental».
En su carta, los republicanos dijeron que el «Proyecto 1619» trata de «anteponer la defensa mal informada a la precisión histórica», argumentando que sirve para «duplicar las palabras de moda y la propaganda divisivas, radicales e históricamente dudosas».
«Historiadores reales, capacitados y acreditados con diversas opiniones políticas han desacreditado los muchos errores fácticos e históricos del proyecto, como la noción extraña e inexacta de que la preservación de la esclavitud fue un impulsor principal de la Revolución Americana», dice la carta.
Los republicanos concluyeron su carta con un llamado al Departamento de Educación para que «retire estas prioridades propuestas y reenfocarse en la educación cívica y los programas de historia estadounidense que empoderarán a las generaciones futuras de ciudadanos, para que continúen haciendo de nuestra nación la mayor fuerza para el bien en la historia de la humanidad».
Según el Departamento de Educación, lo que los llevó a escoger el currículo histórico propuesto es la orden ejecutiva del presidente Joe Biden, que tenía como objetivo promover la «equidad racial» y apoyar mejor a las «comunidades desatendidas».
«El Departamento reconoce que la pandemia de COVID-19, con su impacto desproporcionado en las comunidades de color y el reconocimiento nacional al racismo sistémico, han destacado la urgencia de mejorar la equidad racial en toda nuestra sociedad, incluido nuestro sistema educativo», se lee en el documento del Departamento de Educación, que se encuentra en un período de revisión pública de 30 días en el Registro Federal.
La regla propuesta marca el último intento de la administración Biden para enseñar a los estudiantes estadounidenses que el racismo histórico permanece profundamente arraigado en el Estados Unidos de hoy. En su primer día en la Casa Blanca, Biden disolvió la Comisión asesora de 1776 de la administración Trump y desechó su primer y último informe, que pedía un regreso a la «educación patriótica» centrándose en cómo generaciones de estadounidenses superaron el racismo para estar a la altura de los ideales fundacionales de la nación.
GQ Pan contribuyó a este artículo.
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