La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, denunció públicamente que había «sesgo mediático» en relación a un comunicado que ella hizo sobre la reapertura de las escuelas en medio de la pandemia de COVID-19.
McEnany calificó la situación como un «caso de estudio de sesgo en los medios», y escribió en su cuenta de Twitter que los medios habían sugerido «engañosamente» que ella estaba planteando un punto opuesto a lo que quería expresar.
En su cuenta de Twitter, McEnany compartió un posteo de un medio de comunicación que contenía las siguientes palabras en el texto: «La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, sobre la reapertura de las escuelas: ‘La ciencia no debe interponerse en el camino'», junto con un video de un extracto un poco más largo de lo que dijo McEnany.
En el mismo posteo, McEnany señaló que ella había dicho otra frase: «La ciencia es muy clara en esto(…)la ciencia está de nuestro lado. Animamos a nuestras localidades y estados a seguir simplemente la ciencia. Abrir nuestras escuelas».
Los comentarios se hicieron en una reunión informativa de prensa precedida por McEnany en la Casa Blanca el jueves por la tarde.
Un periodista preguntó a McEnany qué le dirá el presidente Donald Trump a los padres de los niños cuyos distritos escolares decidieron dar clases únicamente de modo virtual.
La pregunta se hizo luego de los anuncios emitidos el lunes por el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y del Distrito Escolar Unificado de San Diego —los dos distritos escolares más grandes de California—, informando que los estudiantes continuarán con el aprendizaje a distancia ya que no habrá aprendizaje en persona cuando el año académico comience en agosto.
McEnany respondió que Trump «dijo inequívocamente que quiere que las escuelas se abran (…) y cuando dice abierto, quiere decir abierto por completo para que los niños puedan asistir todos los días a su escuela».
«La ciencia no debería interponerse en este camino, y como dijo el Dr. Scott Atlas, pensé que esta era una buena cita, por supuesto, podemos hacerlo. Todos los demás en el mundo occidental, nuestras naciones pares lo están haciendo. Aquí somos los más atípicos».
«La ciencia es muy clara en esto, que, por ejemplo, si se mira el estudio de JAMA Pediatrics de 46 hospitales pediátricos en América del Norte, se puede ver que el riesgo de enfermedades críticas por COVID es mucho menor para los niños que el de la gripe estacional», continuó McEnany.
«La ciencia está de nuestro lado y animamos a las localidades y estados a que simplemente sigan la ciencia, abran nuestras escuelas. Es muy perjudicial para nuestros niños: hay una falta de denuncias de abuso; hay depresiones mentales que no se abordan; ideas de suicidio que no se abordan cuando los estudiantes no están en la escuela. Nuestras escuelas son extremadamente importantes, son esenciales y deben reabrirse», añadió concluyendo su respuesta a la pregunta.
Varios medios de comunicación publicaron a última hora del jueves los dichos de McEnany, «la ciencia no debería interponerse en este camino», como parte de sus titulares. Algunos medios se refirieron a la última parte de su cita, «la ciencia es muy clara en esto (…) la ciencia está de nuestro lado», como un cambio de actitud inmediato después de la cita inicial.
McEnany estaba citando un estudio publicado en mayo en la revista JAMA Pediatrics. El estudio señaló que al 28 de abril, el CDC registró solo 8 muertes en niños de 14 o menos años de edad, que están relacionadas con COVID-19, en comparación con 169 muertes relacionadas con la gripe en niños de la misma edad durante las temporadas 2019-2020, con 81 de esas muertes ocurridas en 2020.
«Por lo tanto, hasta este momento de la pandemia en América del Norte, los niños siguen enfrentando un riesgo mucho mayor de enfermedades críticas por la gripe que por el COVID-19, lo que indica la necesidad de un mantenimiento preventivo continuo de la salud pediátrica durante este tiempo», afirmaron los autores del estudio. Sin embargo, señalaron que el estudio tenía limitaciones, incluida la idea de que «los niños gravemente enfermos hospitalizados durante este período de muestreo pueden no haber sido sometidos a pruebas por falta de sospecha de la enfermedad, de capacidad de prueba o de ambas cosas».
En marzo, debido a los temores de COVID-19, unos 75 millones de estudiantes fueron enviados fuera de las aulas y a las computadoras para reanudar el aprendizaje desde casa. Los profesores y administradores se esforzaron por encontrar la mejor manera de enseñar en línea y proporcionar todo el apoyo posible a distancia.
La mayoría de las escuelas de Estados Unidos siguen cerradas para el aprendizaje presencial en medio de la pandemia COVID-19.
El presidente Donald Trump pidió en repetidas ocasiones que las escuelas de todo el país vuelvan a abrir para el aprendizaje en persona, y a principios de este mes dijo que el gobierno podría retener los fondos de las escuelas que no abran.
«Alemania, Noruega, tantos países en este momento, están abiertos», dijo Trump en un evento en la Casa Blanca el 10 de julio. «Las escuelas están abiertas y les va bien, y se abrirán en otoño. Así que tenemos que abrir nuestras escuelas. Dinamarca, Suecia. Tenemos que abrir nuestras escuelas».
La preocupación es por la posibilidad de que los niños puedan contagiar la enfermedad a los maestros y empleados de mayor edad en la escuela , así como contagiar la enfermedad a sus familiares de mayor edad.
«¿Cómo puedo evitar que mi maestro de 55 años se enferme, quien tiene diabetes y tal vez algunos problemas de salud subyacentes; ellos no están discutiendo eso y eso es lo que necesitan discutir ahora», dijo Pat Gardner, presidente de la Asociación de Maestros Clasificados de Sarasota, al medio WUSF.
Un nuevo informe de la Fundación Familia Kaiser dijo que los niños «podrían presentar un riesgo para otros en su hogar, especialmente en hogares con personas de mayor riesgo, como adultos mayores y otros con condiciones preexistentes», y que 3.3 millones de ancianos, es decir, el 6 por ciento de las personas de 65 años o más, viven con niños en edad escolar. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, afirma que los adultos mayores corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones más graves a causa de COVID-19.
Un análisis previo de la misma fundación dijo que uno de cada cuatro maestros corre el riesgo de enfermarse gravemente si contrae COVID-19.
Sin embargo, el último informe de la KFF señaló que los niños tienen un «menor riesgo de infección, presentan síntomas más leves y tienen muchas menos probabilidades de morir por la infección en comparación con los adultos mayores».
La Academia Americana de Pediatría (AAP), un grupo de 67,000 pediatras, también informó anteriormente que los niños y los adolescentes tienen menos probabilidades de ser sintomáticos o de estar infectados. El grupo añadió que este grupo etario no ha sido afectado significativamente por el COVID-19, y también es menos probable que propaguen la infección.
En una reciente declaración sobre su política, la AAP informó que «aboga firmemente porque todas las consideraciones de política para el próximo año escolar comiencen con el objetivo de que los estudiantes estén físicamente presentes en la escuela».
«La importancia del aprendizaje en persona está bien documentada y ya hay pruebas de los efectos negativos en los niños debido al cierre de escuelas en la primavera de 2020», dijo el grupo.
Zachary Stieber y Charlotte Cuthbertson contribuyeron a este informe.
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