En los últimos años ha aumentado el interés por la medicina integrativa. Uno de los grandes puntos fuertes de la medicina integrativa es que reconoce a cada persona como un individuo único con muchos aspectos vitales para su salud y bienestar.
La medicina integrativa difiere de la medicina alopática convencional en algunos aspectos fundamentales. Mientras que la medicina convencional se centra en los síntomas y la enfermedad, las medicinas integrativas se centran en las causas profundas y la salud. La medicina alopática se centra en lo físico y divide el cuerpo en partes separadas e inconexas, mientras que el enfoque integrador trata al ser humano -cuerpo, mente y espíritu- como un todo unificado.
Aunque pueda parecer que la medicina integrativa es un enfoque relativamente nuevo que está ganando adeptos, existe desde hace milenios. Es la base de muchas medicinas tradicionales, como la medicina china, la medicina ayurvédica, la homeopatía y la naturopatía.
Hoy en día, algunos médicos convencionales emplean un enfoque integrador y remiten a sus pacientes a diversos profesionales de la medicina integradora para satisfacer sus necesidades sanitarias.
El enfoque integral de la persona
El enfoque integral del cuerpo, la mente y el espíritu parte de la premisa de que estos ámbitos están estrechamente conectados y son vitales para un ser humano sano y feliz. Nuestra salud y bienestar dependen del equilibrio en todos los aspectos de nuestras vidas, y los profesionales tratan de comprender cada uno de estos ámbitos para ayudar a sus pacientes a reequilibrarse y curarse.
Nuestros diferentes aspectos
Lo que sigue pretende darle una idea de cómo los médicos integradores evalúan a sus pacientes y todas las cosas que tienen en cuenta. Una vez que estos profesionales tienen una imagen más completa de quién es usted, pueden determinar mejor dónde residen los problemas y cómo ayudar a resolverlos.
El tratamiento suele comenzar con un proceso de admisión detallado, que incluye un historial médico completo. Los médicos no se interesan por su enfermedad, sino por usted, por todas las partes de su vida y los distintos papeles que desempeña. A continuación se enumeran algunos de los «ámbitos» que interesan a los profesionales y sobre los que pueden preguntar.
Físico
Nuestro cuerpo es el recipiente a través del cual experimentamos el mundo y uno de los lugares donde puede manifestarse la enfermedad. Nuestros cuerpos nos proporcionan mecanismos vitales de retroalimentación que, si decidimos reconocerlos, nos avisan cuando algo no va bien. Estos mensajes suelen presentarse en forma de dolor y sensaciones diversas (como un presentimiento intuitivo o «visceral») y son la forma que tiene el cuerpo de llamar nuestra atención.
El ámbito físico abarca la forma en que cuidamos de nuestro cuerpo. La cantidad de actividad física que realizamos, el tiempo que pasamos en el sedentarismo, el tipo de alimentos que comemos, la hidratación, la cantidad y calidad del sueño, la cantidad de cafeína, alcohol o tabaco que consumimos e incluso nuestra sensación de seguridad son componentes esenciales que debemos tener en cuenta si queremos que nuestro cuerpo prospere.
Emocional
Cualquiera que haya estado nervioso antes de un gran examen o haya perdido a un ser querido sabe lo poderosas que pueden ser las emociones. Las emociones son una parte vital del ser humano, pero a veces, cuando la vida nos presenta retos, pueden ser abrumadoras y difíciles de gestionar. Estar emocionalmente sano requiere un cierto nivel de autoconciencia y la capacidad de procesar sanamente nuestros sentimientos.
Las emociones no procesadas pueden acumularse e interferir con nuestra salud, y el efecto de esa acumulación puede ser significativo para nuestra salud en general.
La salud emocional también afecta a nuestra perspectiva y actitud ante la vida y a cómo nos sentimos con nosotros mismos, todo lo cual repercute en nuestra salud y bienestar.
Relaciones sociales y comunidad
Existe una relación directa entre nuestra salud y nuestras relaciones sociales. Las relaciones sociales pueden ser románticas, de amistad, familiares o comunitarias.
Las relaciones positivas nos benefician de muchas maneras, pero las relaciones negativas o difíciles pueden pasar factura a nuestra salud física y psicológica. A menudo, evaluar las distintas relaciones de nuestra vida puede ayudarnos a aclarar cuáles son saludables y cuáles necesitan mejorar.
Nuestras relaciones con los demás repercuten en nuestra salud y bienestar, y las investigaciones demuestran que la calidad y cantidad de relaciones sanas en nuestras vidas afectan directamente a nuestra salud emocional, psicológica y física. Un importante estudio reveló que la falta de relaciones sociales es más perjudicial para la salud que la obesidad, el tabaquismo y la hipertensión.
Espiritual
Aunque ser «espiritual» puede tener significados diferentes para cada persona, a menudo es creer en algo más grande que uno mismo, algo más grande de lo que podemos experimentar en el reino físico. Para algunos, la espiritualidad consiste en la búsqueda de un sentido y un propósito.
Un ejemplo de cómo la espiritualidad puede afectar a su salud es cuando algo en su vida hace tambalear sus creencias y usted lucha por conciliarlas. Estas luchas pueden causarle dolor emocional y estrés, e incluso afectarle físicamente. La falta de armonía en cualquiera de estos aspectos de nuestra vida puede ponerla patas arriba y afectar negativamente a nuestra salud.
Entorno
Puede que no pensemos a menudo en nuestro entorno cuando pensamos en la salud, pero tiene un impacto significativo en nuestra salud y bienestar. El medio ambiente puede significar muchas cosas: el entorno en el que vivimos y pasamos nuestro tiempo, como nuestras casas y nuestros lugares de trabajo, y el efecto de nuestras relaciones y la energía que nos crean.
Por ejemplo, si tienes un trabajo que te encanta pero un jefe que constantemente te señala y te hace la vida imposible, se puede crear un ambiente laboral tóxico que puede contribuir a la aparición de síntomas psicológicos, emocionales e incluso físicos.
A la inversa, vivir en un sótano mohoso y húmedo puede causar muchos problemas de salud.
Así pues, tu entorno puede referirse a cualquier cosa, desde los ambientes físicos en los que pasas tu tiempo hasta la energía de esos ambientes creada por las personas con las que los compartes. En la medicina integrativa, todos estos factores se tienen en cuenta, ya que pueden afectar a nuestra felicidad y a nuestra capacidad de prosperar.
Equilibrio entre trabajo y vida
Equilibrar el trabajo con el resto de la vida es un aspecto de especial importancia, sobre todo cuando se trata de nuestro ajetreado y acelerado estilo de vida. En el mundo actual es cada vez más difícil mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida, así que esto es algo que un médico integrativo probablemente discutirá con usted para asegurarse de que está recibiendo el descanso adecuado, puede recargar sus baterías, y tener tiempo para sí mismo, que es una parte vital de ser un ser humano feliz y equilibrado.
El coste de la medicina integrativa
Debido a que muchos planes de seguro de salud no cubren los profesionales de la medicina integrativa, la gente puede ser reacia a probarlo. Pero la medicina integrativa tiene muchos beneficios que, con el tiempo, superan el gasto, debido a su enfoque en las causas profundas y el enfoque de toda la persona.
Centrarse en las causas profundas permite a los médicos llegar al fondo de lo que está causando sus problemas de salud y trabajar con usted para cambiar las condiciones que condujeron a estos problemas para que puedan ser corregidos. Aunque esto suele llevar un poco más de tiempo debido al proceso de investigación que implica, a menudo conduce a resultados mejores y más duraderos, siempre y cuando el paciente esté dispuesto a participar en el proceso.
Tratar todos los aspectos de una persona suele costar menos a largo plazo y capacita al paciente para participar activamente en su curación y en el mantenimiento de su salud, con lo que es más probable que se mantenga sano y evite problemas futuros.
Reflexiones finales
Todo el mundo debe encontrar el enfoque de la atención sanitaria que tenga más sentido para él. La medicina integrativa ofrece una visión más amplia de la salud y de las causas subyacentes de la enfermedad que difiere del enfoque de la medicina convencional al que muchos de nosotros estamos acostumbrados. La medicina integrativa trata a los seres humanos como bellos y complejos milagros de la vida y la biología, y no como objetos de enfermedad.
En Estados Unidos gastamos más por persona en atención sanitaria que en cualquier otro país del mundo, y sin embargo tenemos peores resultados. Casi el 60 por ciento de los estadounidenses padece una enfermedad crónica, y aproximadamente el 40 por ciento tiene más de una afección crónica.
Entre los mayores de 50 años, se prevé que el número de personas con al menos una enfermedad crónica aumente un 99.5 por ciento, de 71,522 millones en 2020 a 142,66 millones en 2050. Al mismo tiempo, se prevé que las personas con más de una enfermedad crónica, o multimorbilidad, aumenten un 91.16 por ciento.
Con los retos sanitarios a los que nos enfrentamos, es esencial tener opciones en lo que respecta a nuestra atención sanitaria, y merece la pena explorar la medicina integrativa.
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