En una operación llevada a cabo el 17 de abril, agentes de policía de Seattle dispararon mortalmente a un hombre que pensaba que se estaba reuniendo con dos niñas menores de edad en un hotel de Tukwila. El sospechoso fue identificado como un médico retirado de la Marina.
El tiroteo se produjo durante una operación encubierta del Grupo Especial de Delitos contra Menores en Internet el 17 de abril. El sospechoso, identificado como Bruce Meneley, de 67 años, creía que había quedado con dos niñas de 11 y 7 años en un hotel de Southcenter Parkway.
Las imágenes de las cámaras corporales difundidas por la Policía de Seattle muestran a los agentes abriendo la puerta y acercándose al sospechoso para intentar detenerlo mientras éste saca una pistola de su chaqueta.
Uno de los agentes alcanzó rápidamente el arma del Sr. Meneley y se disparó. A continuación, otros dos agentes dispararon sus armas contra el sospechoso. El Sr. Meneley murió en el lugar de los hechos a causa de múltiples heridas de bala.
Según la policía, uno de los agentes sufrió un roce y recibió tratamiento por una herida leve.
«Nos tomamos muy en serio estos incidentes y entendemos que la transparencia es fundamental. Este es el primer tiroteo en el que se ha visto implicado un agente del SPD [Departamento de Policía de Seattle] en ocho meses y es el primer tiroteo en el que se ha visto implicado un agente que acaba con una muerte en 23 meses», declaró la policía.
Datos militares estadounidenses obtenidos por FOX 13 News indican que el Sr. Meneley se alistó en 1975 y se retiró en 2016, sirviendo en varios lugares de destino. Su último destino fue Fort Sam Houston, Texas, en el Defense Medical Readiness Training Institute.
El Sr. Meneley también había sido comandante del Grupo Médico Conjunto en Guantánamo, según un documento de investigación publicado en el sitio web del Instituto Nacional de Salud en 2008. En agosto de 2012, renunció a su cargo de comandante de la unidad médica multinacional Role 3 de la OTAN en Afganistán.
El Departamento de Policía de Seattle dijo que los delitos en internet contra niños en el estado de Washington aumentaron un 250 por ciento desde 2019.
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados declaró que su CyberTipline recibió 36,210,368 informes de sospecha de explotación sexual infantil el año pasado, marcando un aumento de 29,397,681 en 2021, según el departamento.
«Para nuestros oficiales, estas situaciones son peligrosas, impredecibles y pueden agravarse rápidamente, como se ve en el video que hemos compartido», declaró la policía. «Cada vez que hay una pérdida de vida, es devastador para nuestra comunidad».
A principios de este año, un ex agente especial de las Fuerzas Aéreas fue condenado a 10 años de prisión por abusar sexualmente de un niño de corta edad que había quedado a su cuidado en una base militar, según el Departamento de Justicia.
Joshua Carl Harrod, de 44 años y residente en Spanaway (Washington), fue acusado de seducción de un menor en julio de 2021 y se declaró culpable en octubre de 2023. Pertenecía a las Fuerzas Aéreas en el momento de los abusos.
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