Tras el reciente fallo de la Corte Suprema de bloquear la propuesta de condonación de préstamos estudiantiles de la administración actual, el presidente Joe Biden anunció que su administración buscaría diferentes vías para ofrecer ayuda a millones de prestatarios.
“No voy a dejar de luchar para brindar a los prestatarios lo que necesitan, particularmente a aquellos que se encuentran en el extremo inferior de la escala económica”, dijo Biden en un discurso en la Casa Blanca el 30 de junio. “Entonces, debemos encontrar una nueva forma. Y nos estamos moviendo tan rápido como podemos”.
Según la Casa Blanca, el Departamento de Educación inició un proceso de elaboración de normas reglamentarias para allanar el camino para el alivio de la deuda y finalizó «el plan de pago más asequible jamás creado» utilizando la autoridad que se encuentra en la Ley de Educación Superior.
Como parte de esta ley, el Congreso elaboró varios programas federales para apoyar a los prestatarios que luchan por mantenerse al día con sus préstamos estudiantiles. Como resultado, los funcionarios finalizaron el plan Saving on a Valuable Education (SAVE), un plan de pago basado en los ingresos (IDR) que limita los pagos mensuales de los prestatarios a un porcentaje de sus ingresos.
Bajo el esquema SAVE del presidente, los prestatarios con préstamos de pregrado solo harían pagos equivalentes al 5 por ciento de sus ingresos discrecionales en lugar del 10 por ciento, lo que la administración estima que les ahorraría a los prestatarios aproximadamente USD 1000 por año. Además, la condonación de préstamos estudiantiles se otorgaría a los prestatarios con saldos de USD 12,000 o menos después de diez años de pagos en lugar de los 20 años originales.
No se espera que esté disponible hasta julio de 2024 porque la Casa Blanca tiene la intención de instituir el programa en fases, con inscripciones que podrían comenzar este verano.
Esta es solo otra forma de cancelación de la deuda, dijo Caleb Kruckenberg, abogado de Pacific Legal Foundation.
“Lo que dicen es que no estamos transfiriendo ninguna deuda, solo estamos cambiando los términos de pago sobre la cantidad que tienes que pagar”, le dijo Kruckenberg a The Epoch Times.
“Pero al mismo tiempo, si observa la política, dice, bueno, de una gran cantidad de prestatarios, su pago mensual será de USD 0. Y después de una cierta cantidad de pagos, perdonaremos sus préstamos. Quiero decir, esa es una forma más complicada de decir que estamos cancelando la deuda”.
El Departamento de Educación estima que el costo sería de USD 138,000 millones durante una década. Sin embargo, el modelo de presupuesto de Penn Wharton sugiere que el precio podría oscilar entre USD 333,000 millones y USD 361,000 millones durante la ventana de una década. Incluso podría ser más alto porque «estas estimaciones aún no incluyen los efectos del aumento de los préstamos de los estudiantes, lo cual está sujeto a futuras investigaciones».
Otras estimaciones han variado. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) fue un poco más conservadora en sus pronósticos y proyectó que el costo total sería de alrededor de USD 230,000 millones. Pero la Fundación para la Responsabilidad del Gobierno (FGA) colocó la cuenta final en USD 471,000 millones.
Temor a la inflación de las matrículas
Pero mientras la administración de Biden comercializa estos esfuerzos de ayuda como una forma de ayudar a los prestatarios de clase media y trabajadora, los críticos afirman que estos programas tendrán “efectos negativos para todos”.
Algunos expertos creen que esta es otra campaña que generaría hasta USD 1 billón en gastos federales adicionales durante la próxima década.
“Tenemos un sistema de préstamos estudiantiles que asume que la gente va a pagar su deuda y, en cambio, es solo esta política de gasto público masivo la que tiene efectos negativos para todos”, dijo Kruckenberg, y agregó que es un concepto destinado a votantes demócratas potenciales bien educados.
En primer lugar, los contribuyentes estarán en apuros por esta “gigantesca limosna del gobierno” en un momento de alta inflación. En segundo lugar, exacerba la inflación de las matrículas, señaló Kruckenberg, porque envía el mensaje equivocado de que las universidades pueden seguir aumentando el costo de la educación superior y aprovechar estos programas federales.
“Porque todas las universidades saben que, si hay más fondos, más dinero gratis, la mejor manera de aprovechar eso es aumentar la matrícula para todos”, dijo.
Garantía de préstamos estudiantiles
El gobierno de EE.UU. comenzó a garantizar préstamos para estudiantes, ofrecidos por bancos y prestamistas sin fines de lucro en 1965, como parte de una iniciativa federal que ahora se identifica como el programa Federal Family Education Loan (FFEL).
Hoy, el costo anual promedio de la matrícula en una universidad pública de cuatro años es aproximadamente 37 veces mayor que en 1963. Las cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) muestran que la inflación de la matrícula ha aumentado constantemente durante los últimos 45 años. Mientras tanto, según los datos del Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES), la matrícula y las tarifas promedio fueron aproximadamente un 10 por ciento más altas en 2020-2021 que en 2010-2011, por un total de USD 9400. En las instituciones postsecundarias de cuatro años privadas sin fines de lucro, la matrícula y las tarifas promedio fueron de USD 37,600 en 2020-2021, un 19 por ciento más que en 2010-2011.
Cuando la Administración propuso por primera vez este cambio el año pasado, algunos economistas temían que el IDR subvencionara programas de baja calidad y escaso valor y «destruyera» las actuales prácticas de rendición de cuentas.
“La IDR puede funcionar si se diseña bien, pero esta IDR impuesta en el actual sistema de educación superior de EE.UU. significa que los programas y las instituciones con los peores resultados y las deudas más altas acumularán los subsidios más grandes”, escribió Adam Looney, investigador Senior no residente del Brookings Institution.
El Sr. Looney también afirmó que esta política es regresiva, lo que significa que beneficia principalmente a los estudiantes de familias de clase alta y “preserva las brechas entre los grupos más y menos favorecidos en lugar de cerrarlas”.
Pero si la condonación de préstamos estudiantiles original del presidente fuera impugnada legalmente, ¿podría SAVE correr la misma suerte?
El Sr. Kruckenberg anticipa desafíos, pero señaló que será difícil argumentar ante un tribunal que esta política perjudica a alguien de alguna manera.
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