El gobierno israelí exige respuestas después de que un informe viral afirmara que fotoperiodistas de Gaza que trabajaban para importantes cadenas de noticias podrían haber tenido conocimiento previo de los ataques de Hamás en Israel e incluso haberse unido a los terroristas para captar su carnicería con una cámara.
En un artículo publicado el martes, Honest Reporting, organización de vigilancia de la prensa con sede en Nueva York, se preguntaba cómo algunos fotógrafos pudieron estar en el lugar y el momento adecuados cuando los terroristas de Hamás utilizaron excavadoras blindadas para atravesar las barreras que separan Gaza de Israel en la madrugada del 7 de octubre.
«¿Es concebible suponer que los ‘periodistas’ aparecieron por casualidad a primera hora de la mañana en la frontera sin coordinación previa con los terroristas? ¿O formaban parte del plan?», se preguntó Honest Reporting, cuyo objetivo declarado es sacar a la luz «inexactitudes o sesgos» en la cobertura mediática de Israel.
A continuación, el artículo planteó más cuestiones éticas sobre quienes documentaron la mortal infiltración de Hamás en Israel. Hassan Eslaiah, fotoperiodista freelance a quien Associated Press atribuyó las imágenes que mostraban un tanque israelí en llamas en la frontera entre Gaza e Israel, fotografió a terroristas de Hamás irrumpiendo en un kibutz cerrado e incendiando una casa.
Tras la publicación del artículo, apareció una foto en las redes sociales en la que supuestamente se veía a Eslaiah abrazando y recibiendo un beso en la mejilla del líder de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar.
Yousef Masoud, que trabaja tanto para AP como para The New York Times, también captó el momento en que los infiltrados ondeaban su bandera y lo celebraban junto al tanque israelí destruido.
Dos periodistas de Reuters, Mohammed Fayq Abu Mostafa y Yasser Qudih, tomaron imágenes de un tanque en llamas en el lado israelí de la frontera y de una turba maltratando el cuerpo de un soldado israelí que supuestamente fue arrastrado fuera del tanque.
«A juzgar por las imágenes del linchamiento, el secuestro y el asalto a un kibutz israelí, parece que la frontera ha sido violada no solo físicamente, sino también periodísticamente», escribió Honest Reporting.
El jueves, el ministro israelí de Comunicaciones, Shlomo Karhi, publicó una carta abierta dirigida a AP, Reuters, CNN y The New York Times, exigiendo «una respuesta rápida y exhaustiva».
«Ha llegado a nuestro conocimiento que ciertos individuos dentro de su organización, incluyendo fotógrafos y otros, tenían conocimiento previo de estas horribles acciones y pueden haber mantenido una conexión preocupante con los perpetradores», escribió el funcionario israelí. «Solicito urgentemente una investigación exhaustiva sobre este asunto».
En un comunicado, AP negó la acusación de que tuviera conocimiento del ataque del 7 de octubre antes de que se produjera.
«El papel de AP es recopilar información sobre acontecimientos noticiosos de última hora en todo el mundo, dondequiera que ocurran, incluso cuando esos acontecimientos son horribles y causan víctimas masivas. AP utiliza imágenes tomadas por freelancers en todo el mundo, incluso en Gaza».
Reuters también «negó categóricamente» que tuviera conocimiento previo del ataque de Hamás o que «incrustara periodistas con Hamás.»
«Reuters adquirió fotografías de dos fotógrafos freelance con base en Gaza que estaban en la frontera la mañana del 7 de octubre, con los que no tenía relación previa», dijo un portavoz del medio. «Las fotografías publicadas por Reuters fueron tomadas dos horas después de que Hamás disparara cohetes a través del sur de Israel y más de 45 minutos después de que Israel dijera que los hombres armados habían cruzado la frontera. Los periodistas de Reuters no se encontraban sobre el terreno en los lugares mencionados en el artículo de HonestReporting.»
Del mismo modo, la CNN declaró que no tenía conocimiento de los atentados antes de que se produjeran. La cadena también ha cortado todos los lazos con el Sr. Eslaiah.
«Hassan Eslaiah, que era un periodista freelance que trabajaba para nosotros y muchos otros medios, no estaba trabajando para la cadena el 7 de octubre», dijo en un comunicado. «Aunque en este momento no hemos encontrado motivos para dudar de la veracidad periodística del trabajo que ha realizado para nosotros, hemos decidido suspender todos los vínculos con él».
El New York Times, por su parte, mantuvo su decisión de trabajar con Masoud, acusando a Honest Reporting de difundir afirmaciones «vagas» y «falsas».
«La acusación de que alguien en The New York Times tenía conocimiento previo de los ataques de Hamás o acompañó a terroristas de Hamás durante los ataques es falsa e indignante», dijo un portavoz del periódico, insistiendo en que ha estado informando sobre la guerra con «justicia, imparcialidad y una comprensión permanente de las complejidades del conflicto.»
«Aunque Yousef no trabajaba para The Times el día del ataque, desde entonces ha realizado un importante trabajo para nosotros», dijo el portavoz. «No hay pruebas para las insinuaciones de Honest Reporting. Nuestra revisión de su trabajo muestra que estaba haciendo lo que los fotoperiodistas siempre hacen durante los grandes acontecimientos informativos, documentar la tragedia a medida que se desarrollaba.»
«También queremos hablar en defensa de los fotoperiodistas freelance que trabajan en zonas de conflicto, cuyo trabajo les exige a menudo correr hacia el peligro para proporcionar testimonios de primera mano y documentar noticias importantes. Este es el papel esencial de una prensa libre en tiempos de guerra. Nos preocupa gravemente que las acusaciones y amenazas sin fundamento a los freelancers les pongan en peligro y socaven un trabajo que sirve al interés público».
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