Como práctica religiosa, la meditación existe desde hace miles de años en Oriente. También ha recibido una amplia atención en la medicina moderna desde hace casi medio siglo y se ha popularizado gradualmente en la sociedad occidental. Cada vez son más los estudios que confirman los diversos beneficios de la meditación para el cuerpo humano.
Los últimos resultados experimentales muestran que la meditación a largo plazo puede aumentar la bioflora bacteriana saludable en el intestino, lo que puede ayudar a reducir la ansiedad, la depresión y el riesgo de enfermedades cardíacas.
Un estudio publicado en General Psychiatry el 16 de enero de 2023 informó de que la meditación a largo plazo puede regular el equilibrio de la bioflora intestinal y tener un impacto positivo en la salud física y mental. Los investigadores analizaron muestras de heces y sangre de 37 monjes budistas de tres monasterios tibetanos, así como de 19 residentes cercanos de edades y hábitos alimentarios similares. Los monjes del estudio practicaron meditación diaria durante al menos dos horas, durante un periodo comprendido entre tres y 30 años.
El análisis de las muestras de heces mostró que dos grupos de bacterias saludables, Megamonas y Faecalibacterium, eran significativamente más abundantes en los intestinos del grupo de monjes que en los de los residentes cercanos. Según los investigadores, estas dos bacterias afectan al estado inflamatorio y al metabolismo del organismo, están relacionadas con el alivio de las enfermedades mentales y pueden mejorar la función inmunitaria. Además, el análisis de las muestras de sangre mostró que los monjes tenían marcadores de colesterol significativamente más bajos que las muestras de los residentes del grupo de control, lo que indica que tenían un riesgo menor de sufrir enfermedades cardiovasculares.
La meditación reduce la ansiedad y alivia el dolor
En los últimos años, muchos estudios médicos han confirmado los beneficios de la meditación para la salud física y mental. La Dra. Leah Weiss, profesora de la Escuela de Negocios de Stanford, declaró en una entrevista a NTDTV que la meditación puede ayudar a concentrarse, mejorar la eficiencia en el trabajo y afectar a la capacidad de regular las emociones, haciendo que uno esté más tranquilo.
También cita investigaciones que demuestran que la meditación puede ser eficaz para aliviar el dolor crónico que no responde a la medicación. Al meditar, uno aprende a no resistirse al dolor, sino a reducir el estrés. Con esta relajación, el cuerpo sufre mucho menos, lo que confirma la sabiduría tradicional que existe desde hace miles de años.
En 1979, el académico estadounidense Jon Kabat─Zinn creó el programa Mindfulness─Based Stress Reduction, que utiliza la meditación para ayudar a combatir el estrés, el dolor crónico y otras enfermedades. El estudio descubrió que después de que 90 pacientes con dolor crónico se sometieran a 10 semanas de entrenamiento en meditación, utilizaban menos analgésicos, aumentaba su movilidad y mejoraba su autoestima. Durante el seguimiento de 15 meses tras la finalización del programa, la mayoría de los pacientes que participaron en él seguían practicando la meditación en su vida y sentían el efecto a largo plazo de la reducción del dolor.
Practicar la meditación en la vida cotidiana
El Dr. Yang Jingduan, neurólogo, psiquiatra y fundador del Instituto Yang de Medicina Integrativa de Estados Unidos, afirmó en un programa de NTDTV que el estilo de vida actual mantiene a las personas en un estado de tensión y estrés crónicos durante un periodo prolongado, lo que provoca que el «sistema nervioso simpático» del organismo esté continuamente en un estado hiperactivo. Con el tiempo, causará acumulación de toxinas, disminución de la inmunidad, mala circulación sanguínea, trastornos endocrinos y otros problemas. La meditación puede ayudar a mejorar el «sistema nervioso parasimpático» y contribuir a la reparación y regeneración del cuerpo.
También señaló que la meditación tiene su origen en las religiones orientales y las prácticas espirituales, que pueden ayudar a las personas a centrarse en la fijación en el momento actual para que puedan volverse ascéticas, pacíficas y libres de pensamientos que las distraigan. Continuó diciendo que la meditación también puede aplicarse en la vida diaria. «Cuando puedes hacer una sola cosa con atención, ya estás en estado de meditación. Cuando comas, solo piensa en comer y en nada más. Olvida todas las cosas de ayer, las vacaciones de mañana». Uno debe centrarse siempre en observar sus pensamientos, y en las cosas que realmente puede controlar. «Una vez que pienses en lo que puedes hacer ahora, y lo hagas inmediatamente sin demora, te sentirás relajado casi de inmediato».
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