La Asociación Estadounidense de Gastroenterología informó que las enfermedades digestivas, hepáticas y pancreáticas resultan en más de 100 millones de visitas ambulatorias y 13 millones de hospitalizaciones anualmente con un costo de $136 mil millones, lo que es una cifra mayor que las enfermedades cardíacas ($113 mil millones), trauma ($103 mil millones) o salud mental ($99 mil millones).
Entre las enfermedades digestivas, el dolor abdominal es el síntoma responsable de más visitas al consultorio (22 millones) y las visitas al centro de emergencias (6 millones), seguido de náuseas / vómitos (5 millones y 2 millones, respectivamente) y diarrea / gastroenteritis (3 millones y 1 millón, respectivamente).
Un nuevo informe encontró que los costos de tratamiento, visitas al médico, costos de recetas y hospitalizaciones relacionadas con enfermedades digestivas han aumentado significativamente en los últimos años. Hay formas de prevenir enfermedades digestivas, así como también una visión de la antigua medicina china sobre cómo manejar la salud digestiva.
La fuente de energía vital del cuerpo
La digestión es un proceso biológico crítico para que el cuerpo obtenga nutrientes y energía vital a través de bebidas y alimentos. Por lo tanto, el sistema digestivo y su función son esenciales para mantener la vida y la función corporal. El cuerpo necesita variedades de alimentos y líquidos para mantener la integridad de sus huesos, músculos, membranas de células y orgánulos, así como mantener su equilibrio bioquímico con agua, vitaminas, minerales, ácidos grasos, aminoácidos, hormonas, enzimas y neurotransmisores.
Los nutrientes que absorbe el cuerpo pasan por un proceso bioquímico complejo, como el ciclo de Krebs, que transforma los nutrientes en energía vital para la vida y la función humana. La energía vital contribuye a la regulación de la temperatura corporal, el movimiento de las partes del cuerpo y la función de los sistemas de órganos. Esta energía potencia los sentidos, las emociones, los pensamientos y las funciones cognitivas y ejecutivas del cuerpo.
Desequilibrio energético del sistema digestivo
El sistema digestivo es un sistema abierto que toma alimentos de la boca, digiere y absorbe los nutrientes del estómago y el intestino delgado, y elimina los desechos y las toxinas del intestino grueso y el recto. Por lo tanto, es muy vulnerable a nuestra elección de alimentos y bebidas, como también a la forma en que se entregan estos combustibles, es decir, la higiene de los lugares donde se preparan y cómo se procesan los alimentos. También es crítico que el sistema digestivo se mantenga limpio y vacío la mayor parte del tiempo.
Existen múltiples patrones de desequilibrio de la energía vital con diversas causas, y la evaluación profesional realizada por un médico de medicina china es una buena forma de examinarlos. Aquí tenemos dos ejemplos de desequilibrios energéticos comunes del sistema digestivo que son comunes en la era moderna.
Energía fría
Una cosa que me sorprendió de la comida tradicional occidental es que se ofrece agua helada en la mesa del comedor. El estómago sirve como una estufa que cocina y descompone los alimentos para nosotros. Requiere energía de «fuego» proporcionada por la sangre y los suministros de energía al estómago que aumentan en el momento de la digestión.
El agua helada funciona contra esto, haciendo que los vasos sanguíneos y los músculos del estómago se contraigan. Desde la perspectiva de la medicina china, la energía fría bloquea el flujo de energía vital y la circulación sanguínea. Afectado crónicamente por el frio, uno sufrirá de dolor estomacal e intestinal, hinchazón, gases, diarrea y se volverá susceptible a infecciones e inflamación (gastroenteritis).
Eliminar el agua helada de nuestra mesa de comedor, desde la perspectiva de la medicina china, es un esfuerzo de salud pública a la par con dejar de fumar en público.
Además de los alimentos que están físicamente fríos, también hay alimentos que están energéticamente fríos. Tales alimentos generan energía fría independientemente de la temperatura. Por ejemplo, el kiwi crea frío en el estómago y no debe consumirse en exceso. Lo mismo ocurre con el plátano, pera, sandía, tofu, carne de almeja, cangrejo y muchas verduras crudas.
Energía estomacal rebelde
La ley de la gravedad apoya el viaje descendente de los alimentos hacia el estómago y los intestinos. Sin embargo, el reflujo ácido, la hernia de hiato, las náuseas y los vómitos, que es el segundo síntoma más común para las consultas y las visitas de emergencia, se oponen a la ley de la gravedad. La medicina china describe estos fenómenos como Qi rebelde. Qi es una energía vital que mueve los sistemas digestivos, pero el Qi rebelde describe el sistema digestivo que mueve los alimentos hacia arriba en lugar de hacia abajo.
Según la medicina china, las causas de la energía rebelde del estómago incluyen infecciones, alimentos y bebidas frías, estrés emocional, alimentos grasos y disfunción del hígado y la vesícula biliar. La energía del hígado y la vesícula biliar regula todo el movimiento del sistema digestivo. La disfunción en estos órganos causará todo tipo de trastornos digestivos, incluido el síndrome del intestino irritable, gastroparesia, hernia hiatal y reflujo esofagogástrico.
Desafortunadamente, la energía del hígado es muy sensible al estrés emocional, especialmente la ira y el resentimiento, que hacen que la energía del hígado se estanque o se mueva rebeldemente. Para aquellos con antecedentes de abuso en el pasado o presente, la disfunción digestiva es muy difícil de tratar sin tener en cuenta el trauma emocional.
Acupuntura para la salud digestiva
La terapia de acupuntura auténtica se basa en el sistema holístico de la medicina china. La acupuntura puede regular de manera muy efectiva los desequilibrios de la energía del cuerpo. Estimula los puntos del cuerpo que regulan la función del órgano interno a través de las redes energéticas llamadas meridianos. Puede ayudar a abrir canales de energía bloqueados, redirigir el flujo de energía y calentar los meridianos y los órganos internos. Toma múltiples sesiones que van desde 12 a 36 tratamientos. Los remedios herbales basados en el diagnóstico individualizado complementarán la terapia de acupuntura.
Los estudios piloto han demostrado que la acupuntura es efectiva en una amplia gama de trastornos gastrointestinales, como náuseas y vómitos, trastornos funcionales (síndrome del intestino irritable, estreñimiento y diarrea), enfermedad de úlcera péptica, enfermedad de Crohn, íleo postoperatorio e incluso enfermedad de cálculos biliares. La evidencia más convincente y consistente de la eficacia de la acupuntura probablemente radica en sus efectos de alivio sobre las náuseas y los vómitos.
Una revisión reciente de estudios mostró que la acupuntura es efectiva en el tratamiento de la dispepsia funcional, describiendo un grupo de síntomas que afectan el tracto gastrointestinal, incluyendo dolor o molestias estomacales, náuseas, hinchazón y eructos.
Remedios herbales chinos para la salud digestiva
La salud digestiva es uno de los cuatro pilares en el manejo de la salud de las personas porque proporciona energía vital al cuerpo y se conecta con otros órganos internos importantes. Por ejemplo, el intestino grueso afecta los pulmones, el intestino delgado afecta el corazón y el estómago afecta el bazo.
Cada uno de estos órganos tiene una conexión energética con el cerebro y contribuye a funciones cerebrales específicas. La medicina china tiene múltiples fórmulas a base de hierbas hechas para tratar los desequilibrios energéticos comunes del sistema digestivo.
Por ejemplo, una fórmula tradicional llamada Xiang Sha Yang Wei Wan (fórmula del estómago con Aucklandia y Amomum) tiene 10 hierbas combinadas para calentar la energía del estómago, eliminar la hinchazón y aliviar el dolor de estómago. Sin embargo, no hay una fórmula única que se ajuste a todos. Al igual que la acupuntura, es fundamental que uno reciba una evaluación integral de la medicina china.
La terapia alimentaria, los hábitos alimenticios y el manejo del estrés son fundamentales para la salud digestiva.
El Dr. Jingduan Yang es neurólogo, psiquiatra y experto en acupuntura, medicina china y medicina integrativa. Fundó el Instituto Yang de Medicina Integrativa, la Clínica de Acupuntura Tao y el Instituto Americano de Acupuntura Clínica. El Dr. Yang fue coautor de dos libros: «Orientación oriental: secretos de salud y belleza antiguos para la era moderna» y «Acupuntura clínica y medicina china antigua».
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