Según un nuevo estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., cada vez menos niños pequeños reciben las vacunas más comunes.
De los niños nacidos en 2020 o 2021, el 1.2 por ciento no ha recibido ninguna vacuna a la edad de 2 años, en comparación con el 0.9 por ciento de los niños nacidos en 2018 o 2019 a la edad de 2 años, dicen los CDC en el artículo de investigación.
La cobertura de cada vacuna recomendada también ha disminuido, dijeron los investigadores, todos empleados de los CDC.
Solo el 91.9 por ciento de los niños nacidos en 2020 o 2021 han recibido al menos tres dosis de la vacuna contra la polio, por ejemplo, un 1.5 por ciento menos que los nacidos en 2018 o 2019. La vacunación contra la gripe bajó del 63.4 por ciento al 55.6 por ciento, la mayor reducción registrada.
Las estimaciones de cobertura se obtuvieron a través de la Encuesta Nacional de Inmunización de los CDC, basada en las respuestas dadas por los proveedores de vacunas para 28,688 niños. En ocasiones, los proveedores proporcionan respuestas para niños menores de 2 años, lo que lleva al personal de los CDC a utilizar el método Kaplan-Meier para calcular la cobertura.
Los CDC recomiendan docenas de dosis de vacunas para los niños antes de que cumplan un año, y dosis adicionales en los primeros años de vida del niño. Eso incluye una dosis anual de vacuna contra la gripe.
Al desglosar los datos por origen étnico, los autores del estudio descubrieron que los niños blancos eran los más propensos a no vacunarse, con un 1.4 por ciento que no lo hacía en comparación con el 0.9 por ciento de los niños negros y el 1 por ciento de los niños hispanos. La cobertura de ciertas vacunas, como el calendario completo de la vacuna contra el rotavirus, era menor entre las minorías.
El descenso de la vacunación infantil podría deberse a las creencias de los padres, según las encuestas, incluida una de Pew Research de 2023 que reveló que la mayoría de los encuestados con niños de cero a cuatro años creen que no todas las vacunas infantiles son necesarias.
Las autoridades han registrado un descenso de la aceptación de la vacunación antigripal entre varias poblaciones después de que altos funcionarios sanitarios estadounidenses reconocieran que no funcionan bien.
Las vacunas contra la gripe proporcionaron una eficacia inferior al 50 por ciento en 2023.
Debido a que el seguro no cubre todas las vacunas, las barreras financieras también pueden haber contribuido a la disminución de la vacunación entre los niños pequeños, dijeron los investigadores. Recomendaron a los proveedores implementar sistemas para recordar a los padres las próximas citas y recomendar encarecidamente la vacunación durante las citas.
Entre las limitaciones del nuevo estudio, publicado por la cuasi-revista de los CDC, se incluye que sólo se dispone de respuestas de aproximadamente la mitad de los proveedores de los niños cuyos padres rellenaron las encuestas por primera vez, lo que significa que puede haber un sesgo de selección, señalaron los investigadores.
En un artículo separado también publicado por el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC el jueves, los investigadores que estudian la cobertura de las mismas vacunas en las Islas del Pacífico afiliadas a los Estados Unidos encontraron que la cobertura de ciertas vacunas ha disminuido en algunas de las islas de 2017 a 2021, aunque ha aumentado para otras vacunas.
En las Islas Marshall, por ejemplo, se registró que solo el 26 por ciento de los niños nacidos en 2021 tenían cuatro inyecciones de la vacuna antineumocócica conjugada, por debajo del 32.7 por ciento de los nacidos en 2017 y de un máximo del 35.6% de los nacidos en 2018.
Por otro lado, la cobertura de la vacuna contra la polio ha aumentado del 74.5 por ciento entre los niños de las Islas Marshall nacidos en 2017 al 84.2 por ciento entre los niños nacidos en 2021.
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