MIAMI GARDENS, Florida— Eugene «Mercury» Morris, estrella de los invictos Miami Dolphins de 1972 que formó parte de un equipo repleto de estrellas y ayudó al equipo a ganar dos Super Bowl, falleció, informó el equipo el domingo
Morris, tres veces seleccionado para la Pro Bowl, tenía 77 años. En un comunicado, su familia dijo que su «talento y pasión dejaron una marca indeleble en el deporte».
«Más allá del campo, Mercury fue un padre devoto, un hermano cariñoso, un amigo leal y un pilar en la comunidad», escribió su familia en un comunicado. «Su presencia se extendió con gran diferencia más allá del fútbol, ya que tocó las vidas de muchos a lo largo de su tiempo en Miami».
Morris era el mediocampista titular y uno de los tres corredores que el entrenador de los Dolphins, Don Shula, utilizó en las temporadas de títulos consecutivos de Miami en 1972 y 1973, junto con el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Larry Csonka y Jim Kiick. Morris lideró a los Dolphins en touchdowns de carrera en esas dos temporadas, terminando con un récord de la NFL de 12 en 1972 y 10 más en 1973.
Esas dos temporadas —las mejores de la historia de los Dolphins— también fueron las mejores de los ocho años de carrera de Morris. En 1972 corrió 1000 yardas, la mejor marca de su carrera, y en la temporada siguiente corrió 954 yardas más, con la mejor marca de la liga de 6.4 yardas por carrera.
«Creo que Shula nos dio a todos una dirección y un propósito diferentes al ser entrenados por él», dijo Morris en 2008. «Éramos gente de clase media y aficionados de clase media, y Shula era un obrero. Tenía una ética de trabajo que te permitía ver que si trabajas duro y haces lo que se supone que tienes que hacer, las cosas no siempre te salen bien, pero te adaptas a ello y haces lo necesario para intentar hacerlo lo mejor posible».
Morris no ocultó su orgullo porque los Dolphins de 1972 fueran el primer —y aún único— equipo invicto, que además mantiene un récord perfecto de la historia de la NFL, que consiguieron una temporada realmente perfecta.
También trató de dejar esto claro: No, los Dolphins no estaban alentando a los equipos que estuvieron cerca de igualar su hazaña de perfección perdieran, ni tenían champán en hielo esperando el momento en que el último equipo invicto en una temporada fuera derrotado.
«Y para que conste, NO BRINDAMOS cada vez que un equipo invicto pierde», publicó Morris en las redes sociales en 2015, cuando los Carolina Panthers liderados por Cam Newton comenzaron 14-0 antes de perder el penúltimo partido de su temporada regular. «¡No hay champán en mi copa, solo Canada Dry Ginger ale! Ja!».
Ese sentido del humor también lo aplicó a sus amados Dolphins. Cuando Miami estaba 0-8 en la temporada 2007, camino de un inicio de 0-13 y un récord de 1-15, Morris ofreció otra de sus muchas ocurrencias memorables.
«Los Dolphins no me avergüenzan, porque nuestro récord está en la cima», dijo Morris. «Ese no es mi equipo. La gente dice: ‘Tu equipo lo está haciendo mal’. Yo digo: ‘Todos en mi equipo tienen tarjetas AARP'».
Morris tuvo algunos problemas personales tras el final de su carrera futbolística, sobre todo la condena a 20 años de prisión por tráfico de cocaína en 1982. Luchó contra la condena, admitiendo que consumía cocaína —en parte para tratar numerosas lesiones persistentes— pero nunca vendió la droga. Su condena fue anulada por la Corte Suprema de Florida en 1986 y Morris se convirtió en un orador motivacional que instaba a la gente a evitar las drogas.
«¿Estaba amargado? La verdad es que no», escribió Morris en su libro «Against The Grain», publicado en 1998. «No recomendaría a nadie tres días de cárcel, y mucho menos tres años. Pero debo ser sincero: necesitaba pasar por lo que pasé para desarrollar el carácter que tenía cuando me convertí en un hombre libre».
Morris entró en el Paseo de la Fama de los Dolphins en 2013. Se mantiene cuarto en la lista de carreras de todos los tiempos del equipo con 3877 yardas detrás de Csonka (6737), Ricky Williams (6436) y Ronnie Brown (4815).
Por Tim Reynolds.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
