Argentina superó a una decidida selección de Chile y sobrevivió al susto de la lesión de su superestrella Lionel Messi en la Copa América 2024.
Messi sufrió una lesión en el muslo derecho en la victoria 1-0 de Argentina ante 81,106 espectadores en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, el martes.
Messi confía en que la dolencia no le impedirá jugar el resto del torneo. Argentina ya clasificó a cuartos de final con su segunda victoria en la Copa América.
«Jugué después de varios días de dolor de garganta y fiebre, y esto pudo haberme afectado. En cuanto a la lesión, no es algo antiguo ni algo que estuviera sufriendo. Es un espasmo muscular», dijo Messi en la zona mixta posterior al partido. «Me molestaba un poco, pero pude terminar el partido. Espero que no sea nada grave. Me costaba moverme con libertad. Mañana veremos cómo me encuentro».
Messi, que cumplió 37 años el 24 de junio, y Argentina se han mostrado impresionantes en sus dos primeras victorias en el torneo.
Los vigentes campeones de la Copa Mundial se impusieron a Canadá por 2-0 en el primer partido, con goles de Julián Álvarez en el minuto 49 y Lautaro Martínez en el 88. El segundo gol lo marcó Messi con un remate de cabeza. Messi dio la asistencia del segundo gol, el 18º de su carrera, récord del torneo. Messi consiguió otro récord en la Copa América al jugar su 35º partido, superando al chileno Sergio Livingstone (1941-1953).
«Esto es lo que digo de Messi, entrené contra él varias veces y siento que tuvimos un buen partido y ejecutamos muchas cosas bien», dijo el entrenador de Canadá, Jesse Marsch. «Es tan bueno, es tan bueno que sigue haciendo jugadas. Los dos balones que lanzó marcaron dos goles que creo son de clase mundial. Es increíble. Es increíble».
El partido contra la selección Chilena fue más difícil. A Argentina le costó mucho más entrar en sintonía, ya que Chile atacó cada balón y fue el equipo más físico, lo que le valió dos tarjetas amarillas. También fue un partido de rivalidad acalorada, ya que Chile derrotó a Argentina en las finales de la Copa América en 2015 y 2016.
Lautaro Martínez dio finalmente la victoria a Argentina con un gol en el minuto 88. Martínez últimamente es el mejor delantero de Argentina y marcó cinco goles en sus últimos cinco partidos con la selección.
Argentina dominó el partido y superó a Chile en remates (22-3) y se convirtió en la primera nación en clasificarse en la fase de grupos con un partido aún por jugar. Argentina jugará contra Perú el sábado en Miami, donde Messi juega profesionalmente en la Major League Soccer.
El partido entre Argentina y Chile también fue una buena presentación para el estadio MetLife, que albergará la final de la Copa Mundial de 2026.
«Merecíamos ganar», dijo el seleccionador argentino, Lionel Scaloni. «El partido no fue fácil. Lo ganamos en el momento menos esperado. El equipo siguió creyendo y atacando. La victoria es merecida porque Argentina hizo todo el esfuerzo, pero fue muy difícil».
Con Lionel Messi en la alineación, Argentina es la favorita para ganar la Copa América, que se disputará del 20 de junio al 14 de julio y reunirá a 16 naciones participantes —10 de Sudamérica y seis clasificadas de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol.
El torneo se disputa en Estados Unidos.
Messi se encuentra en la recta final de su carrera internacional tras ganar el Mundial de 2022 contra Francia. Aunque no siente ninguna presión por conquistar un segundo gran torneo internacional consecutivo, le gustaría añadir su legado ya duradero.
«El hecho de haber ganado el Mundial ayudó, ayudó mucho, a ver las cosas de otra manera», dijo Messi a ESPN en una entrevista emitida el 12 de junio. «Pero trato de no pensar en eso. Trato de disfrutarlo. Ahora lo hago más porque soy consciente de que no queda mucho tiempo», continuó.
«Disfruto de mi tiempo con la selección, donde también tengo buenos y muchos amigos. Disfruto de esos pequeños detalles que sé que echaré de menos cuando deje de jugar», añadió.
Argentina está empatada con Uruguay en la mayor cantidad de títulos de Copa América con 15 títulos. Sin embargo, Argentina está en una de las mejores rachas de cualquier selección nacional en el mundo y tuvo la victoria en 15 de 16 partidos desde que ganó la Copa del Mundo hace dos años.
Brasil quedó segunda en la Copa América 2021, por debajo de Argentina, pero en sus últimos partidos dejó una imagen mediocre. Los brasileños empataron 0-0 con Costa Rica en el primer partido del Grupo D disputado el lunes en Los Ángeles.
Brasil parece fuera de sincronía sin su máximo goleador de todos los tiempos, Neymar, quien está fuera del torneo por una lesión del ligamento cruzado anterior. Brasil juega contra Paraguay en el Allegiant Stadium de Paradise, Nevada, el viernes.
Colombia lidera el Grupo D tras su victoria por 2-1 sobre Paraguay el lunes y juega contra Costa Rica el viernes.
Estados Unidos está empatado con Uruguay en el primer puesto del Grupo C, con sendas victorias en sus primeros partidos. Estados Unidos fue dominante en una victoria por 2 a 0 sobre Bolivia el domingo en Arlington, Texas. Christian Pulisic marcó la pauta con un gol en el minuto 3 —el más rápido que la Selección de Estados Unidos ha anotado contra un rival de la CONMEBOL— y recibió una asistencia en un gol de Folarin Balogun en el minuto 44.
Pulisic suma ya 30 goles en 69 partidos internacionales. Los 30 goles empatan con Brian McBride en el quinto puesto de la lista de goleadores de todos los tiempos de la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos.
Estados Unidos jugará contra Panamá el jueves en Atlanta y terminará la fase de grupos contra Uruguay el 1 de julio en Kansas City, Missouri.
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