El Dr. Scott Gottlieb, miembro de la junta directiva de Pfizer, advirtió que Estados Unidos carece de una infraestructura federal capaz de hacer frente a emergencias de salud pública como la viruela del mono.
«Si la viruela del mono permanece en Estados Unidos y se convierte en un virus endémico que se une a nuestro repertorio de patógenos en circulación, será uno de los peores fracasos de salud pública de los tiempos modernos, no solo por el dolor y el peligro de la enfermedad, sino también porque se podía haber evitado», escribió el exjefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos en un artículo de opinión para el New York Times. «Nuestros fallos van más allá de la toma de decisiones políticas y afectan a las agencias encargadas de protegernos de estas amenazas».
Gottlieb afirmó que Estados Unidos no realizó suficientes pruebas de detección del virus, que se propaga mayoritariamente a través de hombres homosexuales, en la primera parte del brote, mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) deberían haber utilizado antes los laboratorios comerciales. No fue hasta junio cuando los CDC ampliaron el uso de esos laboratorios, señaló.
Los datos publicados por los CDC muestran que la viruela del mono, que no ha causado ninguna muerte fuera de África en el reciente brote, ha infectado a unas 5200 personas en Estados Unidos hasta el domingo. Wyoming, Montana y Vermont son los únicos estados que no han informado de ningún caso hasta ahora.
En los últimos días, los departamentos de salud de Nueva York y San Francisco declararon el virus como una emergencia de salud pública, lo que permitió a esos municipios liberar más fondos y recursos. Días antes, el jefe de la Organización Mundial de la Salud declaró la viruela del mono como una emergencia de salud pública mundial.
Más detalles
«Su instinto cultural es adoptar un enfoque deliberativo, debatiendo cada decisión», dijo Gottlieb sobre la respuesta de los CDC. «Con el COVID, el virus ganó terreno rápidamente. Con la viruela del mono, que se propaga más lentamente, normalmente a través de un contacto muy cercano, las deficiencias del enfoque cultural de los CDC no han sido tan graves todavía. Pero las carencias son las mismas».
Aunque los CDC deberían cambiar de rumbo y volver a centrar su misión principal en la contención de los brotes, Gottlieb cree que no es probable que lo hagan.
«Después del COVID, existe la opinión entre algunos de que las agencias de salud pública utilizaron análisis defectuosos y calcularon mal sus consejos», escribió Gottlieb. «Asegurar un consenso político de que los CDC necesitan más poderes para completar su misión —por ejemplo, investido con la autoridad para obligar a informar a los estados— es políticamente inalcanzable».
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró la semana pasada que el 98% de los casos de viruela del mono afectan a hombres homosexuales. Los síntomas de la infección por viruela del mono incluyen fiebre, sarpullido o ampollas parecidas a la viruela, y dolor muscular.
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