Mientras continúa la invasión rusa de Ucrania, la persistente dependencia de la economía mundial del petróleo y el gas rusos ha provocado una ola de respuestas políticas junto con el rechazo de los legisladores estadounidenses que pretenden detener las importaciones e impulsar la producción nacional.
El crudo Brent, una referencia internacional clave, ha subido desde que comenzó la invasión el 24 de febrero, pasando de menos de 97 dólares por barril a más de 107 dólares por barril el 1 de marzo.
Con 524 millones de toneladas en 2021, Rusia produce más petróleo que cualquier otro país aparte de Arabia Saudí y Estados Unidos.
La Agencia Internacional de la Energía informa que los principales destinos de ese petróleo son la Europa de la OCDE y China, que reciben aproximadamente el 60% y el 20% de las exportaciones de petróleo ruso, respectivamente.
Las importaciones de crudo de Estados Unidos procedentes de Rusia se duplicaron con creces el año pasado, aumentando a un promedio de 209,000 barriles diarios en 2021 desde un promedio diario de aproximadamente 76,000 barriles en 2020, según datos de la Administración de Información Energética (EIA).
En noviembre de 2021, Rusia suministró 595,000 de los casi 8.5 millones de barriles diarios de crudo y productos importados por Estados Unidos, según la EIA —un 7% de esas importaciones.
Sean Strawbridge, director ejecutivo del puerto de Corpus Christi (Texas), el principal centro de exportación de crudo del país, dijo que Estados Unidos importó más crudo ruso para sustituir los crudos más pesados de Venezuela después de que Washington sancionara a la petrolera estatal venezolana PDVSA.
Muchas refinerías a lo largo de la Costa del Golfo de Estados Unidos están diseñadas para manejar crudos más pesados en lugar de los más ligeros que salen de la Cuenca Pérmica en el suroeste de Estados Unidos.
«Lo que esperamos ver es que más refinerías estadounidenses se reequipen para poder refinar el crudo más ligero y dulce, pero esas materias primas son más caras», dijo Strawbridge.
Dijo a The Epoch Times que las actuales sanciones de Estados Unidos no harán mucho porque permiten que el petróleo y el gas rusos sigan fluyendo.
En una página web sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania, la IEA dijo que la invasión «hasta ahora no ha provocado una pérdida de suministro de petróleo al mercado». Los funcionarios de la IEA no respondieron antes de la publicación de este artículo a una solicitud de The Epoch Times para que comentaran si eso sigue siendo así.
El 1 de marzo, Estados Unidos y otros países miembros de la IEA acordaron liberar 60 millones de barriles de petróleo. La secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, dijo en un comunicado que Estados Unidos liberaría 30 millones de barriles de su Reserva Estratégica de Petróleo.
Rusia produce 11 millones de barriles de petróleo al día, y Estados Unidos consume unos 20 millones de barriles al día.
El mundo en su conjunto consume aproximadamente 97 millones de barriles de petróleo al día, lo que significa que la liberación equivale a unas 16 horas de consumo mundial de petróleo.
«Eso no cambia las cosas», dijo Strawbridge.
La IEA no incluye a los países más poblados del mundo, China e India.
India, que depende desde hace tiempo de las armas rusas, no ha sancionado ni condenado inequívocamente a Moscú por sus acciones en Ucrania. Tampoco lo ha hecho China, que recientemente ha firmado con el país un acuerdo de 30 años para un gasoducto.
El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, también se ha negado a sancionar a Rusia.
“Nosotros no vamos a tomar ninguna represalia de tipo económico porque queremos mantener buenas relaciones con todos los gobiernos del mundo y queremos estar en condiciones de poder hablar con las partes en conflicto”.
La empresa estatal rusa de energía Lukoil recientemente adquirió una participación del 50 por ciento en un proyecto petrolero mexicano en alta mar.
Canadá ha tomado medidas para prohibir las importaciones de petróleo ruso, aunque el país importa muy poco petróleo de Rusia.
En Estados Unidos, algunos legisladores han pedido que se impongan fuertes sanciones energéticas a Rusia, así como medidas destinadas a estimular la producción nacional.
En una declaración del 28 de febrero, el senador Joe Manchin (D-W.Va.) pidió a la Administración de Biden «que tome medidas inmediatamente, hasta llegar a prohibir las importaciones de crudo de Rusia».
«Si alguna vez hubo un momento para ser independientes energéticamente, es ahora», dijo.
Por su parte, el senador Tom Cotton (R-Ark.) ha defendido que Estados Unidos debería reabrir el oleoducto Keystone XL y eliminar las restricciones a la producción nacional de petróleo y gas. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, respondió calificando la recomendación de Cotton sobre el oleoducto Keystone de «diagnóstico erróneo» durante una entrevista el 27 de febrero con George Stephanopoulos, de ABC News.
Durante esa entrevista, Psaki dijo que las sanciones a la energía rusa «están ciertamente sobre la mesa».
«También queremos hacerlo y asegurarnos de que minimizamos el impacto en el mercado global, y hacerlo de forma unida», dijo a Stephanopoulos.
Strawbridge dijo: «Esta administración ha salido por la puerta con los cordones de los zapatos atados en su política energética. Es hora de que se desate los cordones».
«Tenemos que ver más perforaciones».
Con información de Reuters.
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