El martes, la Corte Suprema de Estados Unidos examinó el caso de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) contra la Alianza de Medicina Hipocrática (AHM), que afecta el acceso a la mifepristona, un fármaco abortivo. La sentencia se espera para junio.
A menudo se dice que la mifepristona es más segura que Tylenol y, actualmente, las mujeres pueden acceder a ella sin supervisión médica. Esto plantea la pregunta: ¿Qué tan seguro es el medicamento?
¿Cómo actúa la mifepristona?
La FDA aprobó la mifepristona en 2000. El medicamento generalmente se prescribe junto con misoprostol para interrumpir un embarazo, aunque el aborto con medicamentos también se puede lograr solo con misoprostol.
En 2023, alrededor del 60 por ciento de los abortos en Estados Unidos fueron médicos, lo que significa que se realizaron con medicamentos, un aumento del 53 por ciento en 2020. La alternativa al aborto con medicamentos es el aborto quirúrgico, que debe realizarse en una clínica.
La mifepristona es una hormona sintética que actúa bloqueando la hormona progesterona. El cuerpo necesita progesterona para mantener un embarazo.
La paciente primero toma mifepristona y luego misoprostol en un plazo de 48 horas. El misoprostol provoca calambres y sangrado, que hacen abortan al feto del útero.
El aborto con medicamentos no se recomienda para períodos de gestación más largos, ya que puede no interrumpir completamente el embarazo y causar sangrado excesivo.
¿Es segura la mifepristona?
Se han reportado pocas muertes con mifepristona. La FDA informó que desde la aprobación del medicamento, 5.9 millones de mujeres lo han tomado y sólo 32 han muerto. Sin embargo, estas muertes no estaban oficialmente relacionadas con la mifepristona.
En el momento de la aprobación, la mifepristona sólo estaba disponible para mujeres con un período de gestación de 49 días, o siete semanas. Las mujeres también necesitaban supervisión médica, ecografías para confirmar su período de gestación y sesiones de seguimiento postaborto.
Sin embargo, desde 2016, la mifepristona está aprobada para mujeres embarazadas con un período de gestación de 70 días. Para 2021, las mujeres ya no necesitaban supervisión médica y podían recibir el medicamento por correo de un prescriptor certificado o de una farmacia de distribución por correo.
En cuanto a la muerte por consumo de drogas, a menudo se dice que la mifepristona es más segura que el Tylenol.
Sin embargo, parece haber un mayor riesgo de visitas a urgencias después de tomar el medicamento. Alrededor del 3 al 5 por ciento de las mujeres que se someten a un aborto con medicamentos necesitarán cirugías adicionales para interrumpir el embarazo o resolver complicaciones como el sangrado excesivo.
Un estudio dirigido por la profesora Ushma Upadhyay de la Universidad de California-San Francisco que comparó las tasas de complicaciones del aborto encontró que el aborto con medicamentos tenía una tasa aún mayor de complicaciones del 5.2 por ciento en comparación con el aborto quirúrgico, aunque la mayoría de ellas «eran menores y esperadas».
Según un artículo publicado en StatPearls, los efectos adversos graves de la mifepristona incluyen infecciones bacterianas, sangrado excesivo, reacciones anafilácticas, exfoliación de la piel potencialmente mortal e hinchazón.
Las reacciones moderadas pueden presentarse como hinchazón periférica, presión arterial alta o baja, dificultad para respirar, niveles bajos de azúcar en sangre, contracciones uterinas, estomatitis, sofocos, engrosamiento del revestimiento uterino, anemia, insuficiencia suprarrenocortical y palpitaciones.
El reportero de The Epoch Times visitó los principales sitios web que ofrecían consejos o facilitaban el acceso a la mifepristona. Algunas farmacias en línea vendían mifepristona a cualquiera, siempre que la usuaria pudiera efectuar el pago.
En sus argumentos escritos, los médicos de AHM afirmaron que el aumento del período gestacional aumenta el riesgo de que la mujer sufra complicaciones al usar el medicamento. Las mujeres corren un mayor riesgo de sufrir sangrado excesivo y tener un aborto incompleto a medida que aumenta su período de gestación.
Además, los abortos con medicamentos sin supervisión médica eliminan «la mejor oportunidad para diagnosticar embarazos ectópicos peligrosos y evaluar con precisión la edad gestacional». Los abortos con medicamentos no pueden interrumpir un embarazo ectópico y los síntomas que experimenta una paciente pueden enmascarar este tipo de embarazo.
Los abortos con medicamentos también pueden provocar otros efectos adversos graves.
Un estudio de 2021 publicado en Cureus encontró que la mayoría de las mujeres embarazadas que tomaron mifepristona y misoprostol para interrumpir sus embarazos sin consulta médica experimentaron complicaciones graves.
El setenta y ocho por ciento de las mujeres experimentó sangrado excesivo y el 66 por ciento informó un aborto incompleto. La mitad de los casos también experimentó anemia y el 44 por ciento requirió una transfusión de sangre.
Un estudio de 2015 que examinó las píldoras abortivas autoadministradas encontró resultados similares y concluyó que los abortos con medicamentos no supervisados podrían provocar una mayor morbilidad y mortalidad materna.
Entre 40 pacientes, un tercio usó píldoras abortivas después del período aprobado, el 77 por ciento experimentó sangrado excesivo y el 62 por ciento tuvo un aborto incompleto. Además, el 7 por ciento experimentó sepsis, una emergencia médica potencialmente mortal.
Dos tercios de los pacientes necesitaron intervención quirúrgica y el 12 por ciento requirió una transfusión de sangre.
Las mujeres y familias que han sido perjudicadas por la mifepristona también presentaron una declaración ante la Corte Suprema.
Uno de los testimonios provino de una mujer llamada Leslie Wolbert, quien afirmó que las clínicas de aborto la engañaron haciéndole pensar que el aborto con medicamentos con mifepristona sería similar a tener un «período abundante».
Algunas clínicas dicen que la mayoría de las mujeres no experimentan síntomas de la mifepristona. Sin embargo, la Sra. Wolbert dijo que el segundo día experimentó «el peor dolor que he sentido en mi vida. La experiencia no fue sólo un período pesado. Estaba sangrando como nunca creí que fuera posible».
El dolor era más de lo que podía soportar y estaba «rogando morir», dijo. La sangre y la materia de su aborto con medicamentos “obstruyeron el desagüe (de la ducha)”.
Otras dos mujeres se hicieron eco de su testimonio y dijeron haber visto a su bebé en lugar de la masa de tejidos que les dijeron que esperaban. Continuaron diciendo que ya no se sienten seguros en sus hogares debido a la experiencia traumática.
¿Cambiará el acceso a la píldora abortiva tras la sentencia?
Algunos políticos y defensores del aborto han exagerado los efectos del caso, afirmando que producirá amplias restricciones del medicamento en todos los estados.
Sin embargo, las mujeres en los estados donde el aborto es legal aún podrían tener acceso al aborto con medicamentos independientemente de la sentencia de la Corte Suprema de Estados Unidos.
«La Corte Suprema de Estados Unidos no está considerando impugnar la aprobación inicial de la FDA de la mifepristona. Entonces, si falla para AHM, la mifepristona volvería a las restricciones anteriores a 2016, al menos hasta que la FDA considere la evidencia nuevamente y probablemente volviera a hacer los mismos cambios en las condiciones de acceso», dijo a The Epoch Times Holly Fernández Lynch, profesora asistente de ética médica y política de salud en la Universidad de Pensilvania.
En otras palabras, es posible que las mujeres embarazadas de más de 49 días de gestación ya no puedan acceder al medicamento sin supervisión médica.
Con información de Megan Redshaw.
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