Mike Johnson, presidente republicano de la Cámara de Representantes, declaró que, en principio, le agrada la versión de la Ley de Seguridad Infantil en Internet (KOSA, por sus siglas en inglés) aprobada por el Senado este verano. Sin embargo, afirmó que algunos aspectos específicos del texto son muy problemáticos.
«Me encanta el principio, pero los detalles son muy problemáticos», dijo Johnson a Punchbowl News en una breve entrevista publicada el 14 de octubre. Se refería a la KOSA aprobada por el Senado, que ha recibido críticas de algunos republicanos de la Cámara de Representantes por disposiciones que supuestamente restringen demasiado la libertad de expresión.
Aunque Johnson no especificó qué partes del proyecto de ley le parecen particularmente objetables, advirtió que la versión actual aprobada por el Senado podría tener «consecuencias no deseadas».
La medida, propuesta por primera vez en 2022 y aprobada por el Senado el 30 de julio con una votación de 91-3, busca establecer salvaguardias y medidas de responsabilidad para proteger a los niños de los daños asociados a las redes sociales y otras plataformas en línea.
KOSA establece un «deber de diligencia» para que las plataformas mitiguen peligros como la explotación infantil y el abuso de sustancias, al tiempo que impone una estricta configuración de privacidad para los menores.
Los defensores de la ley argumentan que ayudará a proteger a los menores de diversos peligros en Internet, como la explotación sexual, el abuso de sustancias y los contenidos nocivos. Esto se lograría mediante normas de privacidad más estrictas y ofreciendo a los padres más herramientas para vigilar y denunciar comportamientos perjudiciales en Internet.
Los críticos, como la Electronic Frontier Foundation, que promueve las libertades en Internet, sostienen que el proyecto de ley restringiría el acceso a la información y convertiría a los funcionarios del gobierno en árbitros de lo que los jóvenes pueden ver en Internet.
A finales de septiembre, Steve Scalise (R-La.), el segundo republicano más influyente de la Cámara, expresó objeciones a la versión de KOSA aprobada por el Senado, conocida como S. 2073. En una extensa entrevista con el Washington Reporter, Scalise afirmó que la medida se utilizaría para reprimir los puntos de vista conservadores.
«Hay trabajo por hacer para asegurarnos de que funciona correctamente», dijo Scalise al medio. En particular, expresó su preocupación de que la versión actual de KOSA otorgaría «más poder a la administración Biden sobre la censura», que según él se utilizaría no para proteger a los niños en Internet, «sino para ir [tras] las organizaciones conservadoras, como los grupos pro-vida».
«Que un proyecto de ley tenga un nombre bonito está muy bien, pero en última instancia lo que importa es la política», añadió Scalise.
Un aspecto de la S. 2073 que ha suscitado críticas de los principales republicanos de la Cámara de Representantes, como Scalise, es la imposición en el proyecto de ley de un «deber de diligencia» legal a las plataformas. Algunos republicanos afirman que la disposición es demasiado amplia y podría conducir a la censura.
Después que los legisladores de la Cámara presentaran en abril una versión de KOSA que recibió algunas críticas, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara presentó el 18 de septiembre una versión modificada de la medida, denominada H.R. 7891. Mientras que la versión del Senado aplica ampliamente su «deber de diligencia» a todas las plataformas cubiertas, la versión de la Cámara lo limita a las plataformas de alto impacto, introduce diferentes normas de conocimiento en función del tamaño de la plataforma y excluye ciertos trastornos mentales de su lista de daños. Además, mientras que el proyecto del Senado exige auditorías e informes públicos más exhaustivos, la versión de la Cámara enfatiza los datos agregados sobre herramientas y salvaguardias parentales.
En medio de los debates sobre posibles nuevas modificaciones de KOSA, el destino del proyecto de ley sigue sin estar claro en la Cámara. Las últimas declaraciones de Johnson dejan claro que los principales líderes republicanos opinan que la versión actual del proyecto de ley necesita más ajustes.
El presidente Joe Biden, que apoya la medida, ha manifestado su intención de promulgarla como ley si se aprueba en la Cámara.
«Hoy en día nuestros hijos están sometidos a un salvaje oeste en Internet y nuestras leyes y normativas actuales son insuficientes para impedirlo. Ya es hora de actuar», dijo Biden en un comunicado en julio, animando a la Cámara a aprobar la legislación.
«Necesitamos que el Congreso actúe para proteger a nuestros hijos en Internet y exigir responsabilidades a las grandes tecnológicas por el experimento nacional que están llevando a cabo con nuestros hijos para obtener beneficios».
¿De qué trata el proyecto de ley?
Una disposición clave del proyecto de ley es el establecimiento de un «deber de diligencia» para las plataformas cubiertas. Esto obliga a las plataformas a introducir características para prevenir o mitigar una serie de peligros para los menores, como la explotación sexual infantil, el abuso de sustancias, la promoción del suicidio o la publicidad de productos como el alcohol y el tabaco.
El proyecto de ley también pretende proteger los datos personales de los menores, exigiendo a las plataformas de redes sociales que activen por defecto la configuración de privacidad más estricta para los niños. También se exigirá a las plataformas que ofrezcan a los menores opciones para proteger su información y rechazar recomendaciones personalizadas.
Los padres dispondrían de nuevos controles para detectar comportamientos nocivos y denunciarlos a través de un canal específico para ayudar a proteger a los menores.
Las plataformas también se someterían a auditorías independientes para evaluar su impacto en el bienestar de los usuarios menores de edad. Esto ayudaría a padres y responsables políticos a calibrar si están tomando medidas significativas para abordar los riesgos para los niños.
Un grupo de padres que apoya la medida dijo en una carta a los legisladores este verano que cuenta con un amplio apoyo bipartidista y que debería adoptarse para proteger a los niños.
«Los niños y los adolescentes sufren daños cada día por las imprudentes decisiones de diseño de las empresas de redes sociales, que conducen al ciberacoso, la sextorsión, los trastornos alimentarios, los desafíos virales mortales, los trastornos mentales, el suicidio y el fácil acceso a drogas con fentanilo», escribió el grupo de padres.
«La aprobación de KOSA sería la primera vez que el Congreso toma medidas para proteger a los niños en Internet en 25 años, y ahorrará a un número incalculable de familias el dolor de perder a un hijo, un dolor que conocemos demasiado bien».
Electronic Frontier Foundation, crítica con la medida, dijo que «no es seguridad, es censura».
El grupo también afirma que, dado que las plataformas serían responsables por no bloquear contenidos considerados nocivos, es probable que adopten un enfoque de mano dura en el filtrado. Esto pondría cantidades desmesuradas de información fuera del alcance de los menores y extendería sus bloqueos a la expresión legal.
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