El republicano de Luisiana Mike Johnson ha sido elegido presidente de la Cámara de Representantes, despejando el camino para la reapertura de la cámara tras 22 días de inactividad forzosa.
Fue elegido por votación unánime de la conferencia del Partido Republicano, un momento asombroso que culminó semanas de luchas internas que vieron surgir y fracasar a otros tres candidatos a la presidencia de la Cámara.
El Sr. Johnson fue elegido en la primera votación el 25 de octubre, un grato giro de los acontecimientos después de que un candidato republicano anterior no ganara la elección y otros dos carecieran del apoyo necesario para llevar sus candidaturas al pleno de la Cámara.
En un torbellino de actividad el día anterior, el Sr. Johnson fue derrotado primero en una conferencia de nominación republicana, pero elegido menos de 10 horas después, después de que el jefe de la Mayoría Tom Emmer (R-Minn.) retirara su nominación.
El abogado de 51 años y exlocutor de radio se enfrenta ahora a la desalentadora tarea de mantener unida a la fraccionada mayoría republicana, que se enfrenta a una serie de decisiones casi inmediatas.
Unanimidad al fin
El Sr. Johnson recibió una prolongada ovación de pie de sus compañeros republicanos tras su nombramiento por parte de la presidenta de la Conferencia, Elise Stefanik (R-N.Y.), una señal alentadora tras la desigual acogida dispensada a los candidatos precedentes.
«Hoy es el día en que los republicanos de la Cámara de Representantes miraremos humildemente en nuestros corazones y elegiremos a Mike Johnson como presidente de la Cámara del Pueblo», dijo la Sra. Stefanik, un guiño al deseo de muchos republicanos de dejar atrás las divisiones de las últimas tres semanas.
Describió al Sr. Johnson como un hombre de fe con profundos principios, fuerte, justo y amable, capaz de liderar la Cámara para hacer frente a los importantes problemas del país. «El pueblo espera que esta gran cámara salve a América, y salvaremos a América», dijo la Sra. Stefanik. «Hoy es el día en que lo conseguiremos».
El representante Pete Aguilar (D-Calif.) hizo un gesto de respeto al presidente Pro Tempore Patrick McHenry (R-N.C.) antes de nombrar al líder de la Minoría Hakeem Jeffries (D-N.Y.).
«Hoy le he notado un poco más sonriente que en el pasado», dijo el Sr. Aguilar, reconociendo el servicio del Sr. McHenry en un difícil papel temporal que se acercaba a su fin. El comentario evocó una sonrisa tímida del Sr. McHenry y una ovación de pie para el presidente pro tempore a ambos lados del pasillo.
El Sr. Aguilar continuó calificando la elección del presidente como una batalla partidista inspirada por el expresidente. «Esto ha sido sobre una cosa esto ha sido sobre quién puede apaciguar a Donald Trump».
La votación comenzó poco antes de la una de la tarde con 429 miembros presentes, entre ellos 220 republicanos. El número de votos necesarios para la elección era de 215.
El Sr. Johnson fue elegido 220-209, con el apoyo unánime de sus compañeros republicanos.
El camino por recorrer
La primera acción de la Cámara será la aprobación de una resolución no vinculante en apoyo del derecho de Israel a la autodefensa, dijo el Sr. Johnson. La resolución, una medida simbólica, cuenta con 425 copatrocinadores y será una victoria rápida para el nuevo presidente.
Después de eso, la agenda legislativa se centra en gran medida en la finalización del proceso de asignaciones antes de que expire la financiación del gobierno el 17 de noviembre.
El Sr. Johnson pretende aprobar los ocho proyectos de ley de asignaciones restantes en rápida sucesión, lo que permitirá a la Cámara negociar con el Senado, controlado por los demócratas, desde «una posición de fuerza». No descartó la aprobación de un segundo proyecto de ley de gastos provisional si fuera necesario.
El nuevo presidente de la Cámara ha propuesto utilizar enfoques creativos para mover rápidamente los proyectos de ley de gastos, incluyendo forzar la salida de algunos proyectos del comité de asignaciones y formar un grupo de trabajo para abordar los problemas del proyecto de ley de Agricultura, que no se aprobó en septiembre.
No está claro cómo serán recibidas estas tácticas por los republicanos de la Cámara, dado que la preocupación por seguir el «orden regular» del proceso legislativo fue una queja clave contra el anterior presidente de la Cámara, Kevin McCarthy (R-Calif.). La aprobación de una medida de gasto provisional de 45 días fue la gota que colmó el vaso y provocó su destitución.
La agenda de Johnson incluye completar 2025 proyectos de ley de gastos para finales de julio con el fin de evitar que se repita el frenesí de fin de año sobre el gasto gubernamental. El presidente también dijo que no suspendería la sesión de la Cámara en agosto a menos que se hayan aprobado los 12 proyectos de ley de asignaciones.
Más allá de las asignaciones regulares, el presidente Joe Biden ha solicitado unos 105,000 millones de dólares en ayuda de emergencia para Ucrania, Israel, los aliados en el Indo-Pacífico y la seguridad fronteriza. Los republicanos están ansiosos por apoyar a Israel y reforzar la seguridad fronteriza, pero muchos recelan de la ayuda a Ucrania y creen que esas peticiones deberían considerarse individualmente y no como un paquete.
También se espera que la Cámara considere la imposición de sanciones adicionales a las ventas de petróleo iraní en un intento de reducir su capacidad para financiar actividades terroristas.
El Sr. Johnson debe lograr esto mientras se aclimata al papel de presidente de la Cámara. Aunque es expresidente del Comité de Estudios Republicanos, el mayor de los cinco principales grupos republicanos, no ha ocupado la presidencia de ningún comité.
Nuevo líder, misma conferencia
El voto unánime a favor del Sr. Johnson por parte de los republicanos de la Cámara de Representantes enmascara, aunque sólo sea temporalmente, las profundas divisiones que existen en el seno de su conferencia. En los días anteriores, los republicanos se mostraron más dispuestos a reconocer públicamente ese conflicto.
«Creo que es evidente para el pueblo estadounidense que la conferencia del Partido Republicano está irremediablemente dividida», dijo a la prensa el 24 de octubre el representante Steve Womack (R-Ark.).
Esas divisiones han quedado patentes en los acontecimientos de las tres semanas anteriores, cuando un puñado de miembros del GOP —no siempre los mismos— fueron capaces de forzar a la conferencia a abandonar la voluntad de la mayoría.
«Primero fue McCarthy el que tuvo problemas, luego Steve Scalise, después Jim Jordan y por último Tom Emmer», se lamentó el representante Dusty Johnson (R-S.D.). «Puede que los republicanos de la Cámara hayan sido condicionados a decir simplemente no a menos que consigan todo lo que quieren».
Dirigir la diversa y a menudo cascarrabias conferencia será un reto, pero algunos miembros expresaron su confianza en que el presidente Johnson tiene la habilidad para el trabajo.
«Tengo mucho respeto por su madurez, sus juicios y su carácter personal. Y creo que esas cosas las veremos en cualquier desafío», dijo el representante Tom Cole (R-Okla.).
Con información de Jackson Richman, Joseph Lord, Ryusuke Abe y Melina Wisecup de NTD
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