Funcionarios electorales de Virginia dicen que miles de votos no fueron reportados correctamente en el condado de Prince William durante las elecciones presidenciales de 2020.
El presidente Joe Biden, que inicialmente se informó que había recibido 142,863 votos en el condado, en realidad recibió alrededor de 1650 más, dijeron los funcionarios en una declaración reciente.
Se dijo que el entonces presidente Donald Trump había recibido 81,222 votos, pero recibió alrededor de 2,320 menos de los reportados.
Michele White, la principal funcionaria electoral del condado durante la contienda de 2020, fue acusada en 2023 de alterar los resultados electorales, aunque posteriormente se retiraron dos cargos.
«Los resultados electorales fueron reportados incorrectamente por la administración anterior durante las elecciones de 2020. Nuestra oficina informó de este problema al Departamento de Elecciones de Virginia y cooperó voluntariamente con la oficina del fiscal general», dijo Eric Olsen, actual director de elecciones del condado, en un comunicado.
«Nos complace que la investigación del fiscal general sobre los resultados de las elecciones de 2020 alentara a la Oficina de Elecciones del Condado de Prince William a reformar sus procesos y añadir transparencia, lo que aumentará la confianza y servirá mejor a los residentes de Virginia», dijo a The Epoch Times un portavoz del fiscal general de Virginia, Jason Miyares, un republicano elegido en 2022.
El Departamento Electoral de Virginia no quiso hacer comentarios.
Las campañas del presidente Biden y del presidente Trump no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los resultados de otras elecciones también fueron reportados erróneamente. El senador Mark Warner (D-Va.) recibió 1589 votos más de los reportados, mientras que su contrincante, el republicano Daniel Gade, recibió 107 votos más de los reportados, según los funcionarios.
En una contienda que ganó por más de 80,000 votos, el representante Rob Wittman (R-Va.) también recibió unos 300 votos menos de los que realmente consiguió.
«Otras contiendas tuvieron diferencias insignificantes o ninguna discrepancia en absoluto», dijo Olsen.
Los votos no declarados, que suponen menos del 1% de los totales de cada contienda, no habrían dado lugar a recuentos, ya que están por debajo del umbral establecido por la ley estatal.
«Hardware obsoleto»
Los funcionarios dijeron que los errores parecían deberse a un problema de programación.
«Los errores de información fueron presumiblemente consecuencia de que las cintas de resultados no estaban programadas en un formato compatible con los requisitos de información del estado.
Lauren Bowman Bis, directora de comunicaciones de la organización sin fines de lucro Public Interest Legal Foundation, revisó la explicación.
«Estos errores fueron causados por el Condado de Prince William utilizando hardware de votación obsoleto. Las máquinas de votación modernas no tienen este problema. Ahora, el condado debe aprender de sus errores ocurridos en 2020 para asegurarse que no vuelvan a ocurrir en 2024», dijo a The Epoch Times.
Olsen afirmó que ya se han introducido mejoras y actualizaciones en el proceso de notificación y validación de resultados.
«Fundamentalmente, todas las cintas de resultados del PWC se publican ahora en internet para su revisión pública. El Departamento Electoral de Virginia también adoptó un sistema de información actualizado con normas adicionales de validación de resultados», afirmó.
«Errores»
Los funcionarios dijeron que los errores se debieron a equivocaciones. «Los errores son desafortunados pero requieren diligencia e innovación para corregirlos. No reflejan un intento deliberado de socavar la integridad del proceso electoral, y la investigación sobre este asunto terminó con esa conclusión», declaró Olsen.
«Hemos trabajado para aportar transparencia a la información sobre unas elecciones que ocurrieron hace tres años. Esta dedicación se mantiene y se aplica a todas las elecciones actuales y futuras. El público debe tener fe en los miles de incansables servidores públicos y voluntarios que preservan y protegen nuestra democracia».
Esa postura contrasta con la ofrecida en los documentos judiciales del caso contra White.
La señora White «alteró los resultados de las elecciones dentro del sistema de informes del estado» y las alteraciones «dieron lugar a la presentación de informes falsos de los resultados de las elecciones del condado de Prince William», dice una presentación.
Esa presentación fue escrita por los abogados de White y resumió los argumentos de los fiscales. Anteriormente, Olsen no quiso hacer comentarios sobre el caso.
White fue acusada de conducta corrupta, hacer una declaración falsa en relación con una elección, y descuidar su deber como funcionaria electoral.
Dos cargos fueron retirados en diciembre de 2023 después de que un testigo clave cambió su historia, dejando «significativas declaraciones inconsistentes», dijeron los fiscales en una presentación.
Un juez aprobó la retirada del cargo restante en enero.
El Sr. Miyares dijo en una declaración a un medio de comunicación local que «en la preparación para el juicio nos enteramos de que varios de los testigos entrevistados cambiaron inesperadamente sus declaraciones», añadiendo: «Este caso dependía en gran medida del testimonio de los testigos, y las incoherencias en las declaraciones de éstos nos obligaron a retirar los cargos de mala gana».
Zachary Stafford, un abogado que representa a White, dijo a Associated Press que «las pruebas son claras de que la Sra. White no cometió ningún delito durante su mandato como registradora en el condado de Prince William, y la oficina del Fiscal General sabiamente retiró los cargos». También dijo que «la Sra. White era una servidora pública dedicada, y la evidencia muestra que ella condujo una elección precisa en 2020».
Con información de Sam Dorman
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