Pacific Gas & Electric (PG&E) cortó el suministro eléctrico a unos 13,000 habitantes del norte de California para prevenir incendios forestales causados por las condiciones secas que trae el «viento del diablo».
Un portavoz de PG&E informó a The Epoch Times que la empresa vigila los fuertes vientos en su área de cobertura desde el jueves por la tarde. Se espera que los vientos cesen el sábado por la tarde en algunas zonas.
«Este evento implica fuertes vientos y condiciones secas que llevaron a un corte de energía por seguridad pública (PSPS)», dijo el portavoz. «La duración y el alcance de los cortes dependen del clima en cada área, y no todos los clientes resultan afectados durante todo el período».
El portavoz explicó que PG&E corta la energía para «reducir el riesgo de incendios forestales por líneas eléctricas energizadas».
El jueves alrededor de las 12:40 p.m., PG&E comenzó a cortar la energía en 24 condados. Hasta las 10 a.m. del viernes, 13,000 clientes sufrieron cortes de electricidad.
El portavoz afirmó que la compañía eléctrica «continuará monitoreando las condiciones meteorológicas».
Añadió que el miércoles por la mañana hubo «una lluvia sustancial» en las Sierras del Norte y Central. Esto proporcionó «un impulso favorable a la humedad del combustible muerto y la humedad relativa», permitiendo excluir a más de 10,000 clientes del alcance del PSPS.
El Centro de Operaciones de Emergencia de la compañía notificó el martes por la noche a los clientes de las zonas donde podría cortarse el suministro eléctrico.
El portavoz indicó que los criterios para un PSPS incluyen el nivel de humedad, la velocidad del viento, el estado del material seco del suelo y el contenido de humedad de la vegetación.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) pronosticó que el viento del diablo barrerá el Área de la Bahía y la Costa Central, incluyendo San Francisco y la región de Santa Cruz, con velocidades de hasta 35 mph y ráfagas de hasta 65 mph en terreno elevado.
El viento sopla desde el interior de San Francisco hacia la costa. Se denomina viento de mar adentro por la dirección en que se mueve el aire, lo opuesto al típico viento de tierra, que se enfría al pasar por el océano.
El «diablo» se origina por la alta presión que se acumula sobre el Oeste cuando los vientos soplan hacia zonas de menor presión a lo largo de la costa.
Brayden Murdock, meteorólogo de la oficina del NWS en el área de la bahía de San Francisco, afirmó: «Podría ser el fenómeno eólico más significativo de lo que va del año».
El viento recibe el nombre español de «diablo» debido a su ráfaga cálida y seca por toda la región, creando a menudo condiciones propicias para incendios forestales que llevan a las autoridades locales a emitir alertas de bandera roja.
Vientos extremos como el Diablo, Santa Ana y el Sundowner han causado destructivos incendios forestales en California.
La visita más desastrosa del viento Diablo ocurrió en 1991, cuando avivó un pequeño incendio hasta convertirlo en un incendio forestal en Oakland y Berkeley, matando a 25 personas, hiriendo a 150 y destruyendo más de 3000 viviendas.
Associated Press contribuyó con este reportaje.
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