La Ley de Autorización de Gastos de Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés), que está a la espera de ser promulgada por el presidente Joe Biden, pone fin al requisito de que los militares se vacunen contra el COVID-19.
Pero no dice qué ocurre con las personas que han rechazado la vacuna contra el COVID-19 y han sido expulsadas del ejército o están en pleno proceso de separación.
¿Se les ofrecerá de nuevo su puesto de trabajo? ¿Se les restablecerán las prestaciones? ¿Podrán ser desplegados? ¿Y se les indemnizará por los daños individuales que muchos sufrieron?
The Epoch Times solicitó comentarios al Pentágono, pero los funcionarios no se han pronunciado.
El secretario de prensa del Pentágono, el general de brigada Pat Ryder, habló con la prensa el 20 de diciembre y se le preguntó por el plan para los militares que rechazaron la vacuna.
«Cuando y si tenemos algo nuevo que anunciar, ciertamente lo haremos. ¿De acuerdo?» dijo Ryder.
Los que han sido separados del ejército dicen que todavía se sienten heridos por cómo fueron tratados, y tienen algunas sugerencias sobre cómo el ejército debería tratarlos.
En esta historia, todos están ofreciendo sus opiniones, y ninguno está hablando en nombre del Departamento de Defensa.
En deuda
Matthew Powers sirvió 11 años en la Guardia Costera. Durante ese tiempo, llevó a cabo más de 210 operaciones de búsqueda y salvamento, que se saldaron con más de 221 personas asistidas, 67 vidas salvadas y cuantiosas propiedades salvadas, mientras operaba desde el Centro de Mando de la Guardia Costera de Juneau, en Alaska.
También prestó servicio en el patrullero Munro de la Guardia Costera estadounidense, donde supervisó a un equipo que se encargó de tareas policiales, incluida la incautación de más de 2.5 toneladas de cocaína y la detención de al menos ocho narcotraficantes.
Al final de esta misión, el padre de dos hijos se volvió a enlistar, regresó a Juneau y tenía intención de permanecer en la Guardia Costera hasta su jubilación.
Pero tras una petición religiosa para evitar la vacuna contra el COVID, Powers fue dado de baja el 14 de noviembre de 2022. El 12 de noviembre recibió una carta alarmante. La Guardia Costera pretendía recuperar una bonificación de 24,000 dólares que él había ganado en 2020.
«Cometieron un error en la Declaración de Endeudamiento al afirmar que recibí la bonificación en 2021. Esto es inexacto, y lo he planteado a través de mi cadena de mando anterior. Aún estoy esperando una respuesta», declaró Powers a The Epoch Times. Por ello, los guardacostas se quedaron con su última paga y le enviaron una factura por la bonificación, menos su paga final. Dicen que aún debe más de 10,000 dólares.
«Actualmente trabajo en una organización marítima local. Empecé a trabajar allí a tiempo parcial mientras aún estaba en la Guardia Costera para asegurarme de no encontrarme sin empleo», dij
«No tengo pensado mudarme, pero con la pérdida de mi último sueldo y la deuda que la Guardia Costera dice que tengo, no está claro si podremos conservar nuestra casa en Alaska. Es mi deseo permanecer en Alaska, y estoy intentando hacer todo lo que está en mi mano para garantizar la estabilidad de mis hijos».
Powers dice que los dados de baja por la vacuna han experimentado una variedad de dificultades, y no hay una respuesta única a cómo los militares podrían compensarlos.
«Algunos pueden desear la reincorporación», dijo Powers. «Muchos se han comprometido ahora a vivir como civiles. Muchos miembros separados se han visto obligados a encontrar un nuevo empleo, trasladar a sus familias, vender sus casas e inscribir a sus hijos en nuevas escuelas. Debido a estos factores, la reincorporación podría ser más una gran carga en determinadas situaciones».
Lo ideal sería que el ejército se tomara el tiempo necesario para estudiar las circunstancias individuales, dijo, pero ese proceso no debería suponer una carga adicional para los miembros separados.
«Ya hemos soportado suficientes cargas, estrés e incertidumbre durante todo el proceso de Solicitud de Acomodación Religiosa».
Las fuerzas armadas deberían abordar la pérdida del seguro médico, los gastos médicos acumulados durante la separación cuando se perdió la cobertura, la jubilación, el pago retroactivo, la corrección del expediente militar de los miembros del servicio y rectificar la pérdida de ascensos, dijo.
Luchar por la moral
Todos los países tienen principios morales y éticos que contribuyen a la identidad del país, dijo Powers.
«Cuando un país ya no puede definir lo que es moralmente justo e injusto, se pierde la identidad, y el patriotismo le sigue. Si alguien dice ser patriota pero no puede definir por qué lo es, el patriotismo se anula. Lo que hemos visto a lo largo de este proceso es un grupo de individuos con una creencia sincera, que patrióticamente eligieron seguir sus creencias sin importar el coste. El deber patriótico de los militares es cumplir las órdenes legales y justas. Del mismo modo, los miembros del servicio deben evaluar las órdenes para asegurarse de que todas las órdenes dadas son legales».
Este es el tipo de personas que el ejército necesita, dijo.
«Estados Unidos necesita un ejército fuerte que se base en principios morales. Nuestros soldados de la Segunda Guerra Mundial lucharon con inmenso vigor y angustia porque sabían que lo que hacían era lo correcto. De ninguna manera podría compararme con aquellos valientes soldados. Pero el principio está ahí. El patriotismo es utilizar aquello en lo que creemos como herramienta para proteger los derechos y libertades de las generaciones futuras».
Su carrera militar terminó pronto
Logan Hommel, de 31 años, está de vuelta en casa, en el condado de Missoula, Montana, haciendo el mismo trabajo que hizo en la Marina como (AZ2) Aviation Maintenance Administrationman, encargándose de la documentación de los aviones.
Sirvió casi 13 años en Washington, D.C., Florida y Texas, pero entonces solicitó una exención de la vacuna contra el COVID por tres motivos: religioso, legal y médico (ya se había recuperado del COVID). Hubo algunas denegaciones. Apeló y esperó una respuesta.
Pero el período de servicio de Hommel terminaba en octubre de 2022.
«Seguían intentando que volviera a enlistarme», dijo Hommel a The Epoch Times. «¿Cómo puedo, de buena fe, firmar en la línea por otros cuatro años si ustedes ni siquiera pueden darme una respuesta sobre si van a aprobar o denegar? Porque si vuelvo a alistarme, firmo un contrato por cuatro años y me lo deniegan, me van a echar y me darían una baja poco favorable».
También le preocupaba que si recibía una bonificación por enlistarse nuevamente, tendría que devolverla si no le aprobaban la exención.
«No paraba de darles lata para ver si conseguía una respuesta sobre mi exención religiosa y ni una palabra», dijo Hommel. «Y no era la única persona a la que se lo hacían. Básicamente decían: ‘Oye, a este tipo le quedan X meses. Si no le damos una respuesta, podemos dejarlo marchar y no tendremos que afrontar ninguna consecuencia por negarle sus derechos'».
Hommel cree que la mayoría de las personas que se vieron obligadas a marcharse no volverían al ejército.
«No quieren volver a entrar. No quieren servir bajo un régimen que no se preocupa por ellos y no se preocupa por la ley», dijo Hommel.
«A los que echaron, creo sinceramente que deberían darles la opción de reincorporarse. Y creo que deberían darles un ascenso instantáneo al siguiente rango. Y a las personas que no cumplieron las leyes y obligaron a la gente a esto, deberían destituirlas».
No volvería
Adam Cassidy, de 36 años, es comandante de escuadrón de la Guardia Nacional de Nebraska en Lincoln (Nebraska) y padre de tres hijos. Presentó su renuncia el 21 de noviembre y está cumpliendo sus últimos 60 días, que terminan en febrero. La supresión del mandato de la vacuna contra el COVID se produjo poco después de su renuncia , pero ya ha tomado una decisión.
«Para mí no se trata tanto de la vacuna como del trato que recibimos», declaró Cassidy a The Epoch Times.
«Aunque me quedara, aunque volvieran y me dijeran: ‘Es broma. No tienes que vacunarte. Nunca tendrás que vacunarte. Nunca volveremos a hablar de esto’ —no borra cómo se trató a la gente. Nada de eso desaparece. No puedo, de buena fe, trabajar con algunas de las personas que hicieron eso».
Varias personas contaron a The Epoch Times que, una vez que rechazaron la vacuna, el lugar de trabajo se volvió hostil.
Un especialista en inteligencia que sirvió en la Estación Aérea Naval de Lemoore, California, dijo que lo mantuvieron al margen de importantes reuniones de inteligencia que le impidieron hacer su trabajo, y que no le informaron de un ascenso que suponía un aumento de sueldo.
Otros dijeron que no se les permitía desplegarse, ni siquiera en países en los que no existe el mandato de la vacuna contra el COVID, lo que limitaba su capacidad para hacer su trabajo y obtener ascensos.
Cassidy pronto habría tenido derecho a prestaciones de jubilación después de 20 años, y quería seguir sirviendo después de eso. Pero ahora no tendrá derecho a jubilación.
«Soy un heredero de las Fuerzas Aéreas. Mi abuelo estuvo casi 40 años. Mi padre también. Todos mis hermanos sirvieron de alguna manera. Y después de 17 años y medio, a dos años y medio de la jubilación, no es un pequeño sacrificio personal para mí y mi familia dejarlo», dijo Cassidy. «Pero no merece la pena pasar dos años y medio más lejos de mi familia y más tiempo en una organización con la que no comparto los mismos valores».
Cassidy no está seguro de que haya un camino para que los militares recompensen a la gente. El mandato de vacunación provocó una división en las filas que será difícil de superar.
La Fuerza Aérea confió en Cassidy para dirigir a 260 aviadores en Afganistán en 2019, pero ahora está fuera por esta única cosa, dice. El Departamento de Defensa hizo un video presentando su trabajo allí.
«Debido a que tengo algunas preocupaciones sobre poner esta vacuna en mi cuerpo, no confían en mí; no soy capaz de hacer fundamentalmente mi trabajo de la manera que quieren. La diferencia entre esas dos cosas y cómo ha progresado esto en los últimos dos años es decepcionante».
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