Unos 140 millones de estadounidenses se encontraban el lunes bajo algún tipo de alerta federal por calor, mientras una ola de calor de varios días inundaba gran parte de Estados Unidos, especialmente la costa oeste.
Un seguimiento diario proporcionado por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) el 8 de julio mostró advertencias de calor excesivo, avisos de calor y alertas de calor excesivo en California, Nevada, Oregón, el estado de Washington, Arizona, Utah e Idaho el 8 de julio.
También se emitieron alertas en varios estados del sur de EE.UU., así como en estados centrales del Atlántico y el noreste.
El domingo, una advertencia de calor excesivo entraba en vigor para unos 36 millones de personas, o alrededor del 10 por ciento de la población de EE.UU., dijo el meteorólogo del NWS, Bryan Jackson. Decenas de localidades del oeste y el noroeste del Pacífico empataron o batieron récords de calor anteriores.
Muchas zonas del norte de California superaron los 110 grados Fahrenheit (43 °C), con la ciudad de Redding en un récord de 119 °F (48 °C). Phoenix estableció el domingo un nuevo récord diario de temperatura mínima más cálida. Nunca se bajó de los 92 °F (33 °C).
La ola de calor en toda la región continuará hasta finales de esta semana, dijo el NWS en un boletín del 8 de julio.
«Es probable que en los próximos días se batan o igualen récords de altas y bajas temperaturas como consecuencia de este calor inusual», continúa el boletín, añadiendo que «la duración de varios días y las temperaturas nocturnas récord seguirán provocando estrés térmico en las personas que no se refresquen e hidraten adecuadamente».
Se prevé que la ola de calor se desplace desde California y Oregón hacia el norte, hasta el estado de Washington y sobre los estados de la Gran Cuenca, como Nevada, Arizona y Utah, en los próximos días, según el NWS.
Los días 6 y 7 de julio se registró una temperatura máxima de 128 °F (53 °C) en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, en el este de California. Un visitante murió el sábado por exposición al calor y otra persona fue hospitalizada, según las autoridades.
«Debido a las altas temperaturas, los helicópteros de vuelos médicos de emergencia no pudieron responder, ya que generalmente no pueden volar con seguridad por encima de los 120 grados», dijo un comunicado del Parque Nacional del Valle de la Muerte.
«Las enfermedades y lesiones por calor son acumulativas y pueden acumularse en el transcurso de un día o días», añadieron los guardaparques en el comunicado.
«Además de no poder refrescarse mientras se conduce debido a las altas temperaturas del aire ambiente, experimentar el Valle de la Muerte en motocicleta cuando hace este calor es un desafío adicional por el pesado equipo de seguridad necesario que se usa para reducir las lesiones durante un accidente».
A lo largo de la costa este, las temperaturas por encima de 100 °F (38 °C) con alta humedad fueron generalizadas, aunque no se implementaron avisos de calor excesivo el domingo o el lunes.
«Beba mucho líquido, permanezca en una habitación con aire acondicionado, aléjese del sol y controle a sus familiares y vecinos», decía un aviso del servicio meteorológico para el condado de Paulding, Georgia.
«Los niños pequeños y las mascotas nunca deben dejarse desatendidos en los vehículos bajo ninguna circunstancia».
Incendios en California
En California, los equipos de bomberos trabajaron durante el fin de semana en condiciones sofocantes para combatir varios incendios forestales en todo el estado.
En el condado de Santa Bárbara, al norte de Los Ángeles, el incendio Lake Fire quemó más de 20,000 acres después de iniciarse el 5 de julio, según funcionarios de Cal Fire. Hasta el 8 de julio, el incendio solo estaba contenido en un 8 por ciento y algunas áreas rurales estaban bajo orden de evacuación obligatoria.
Mientras tanto, en el noreste de California, un incendio forestal que estalló el 7 de julio en el condado de Modoc quemó unos 4000 acres con cero por ciento de contención, dijo Cal Fire.
El huracán se debilita, pero se extiende
Después de que el huracán Beryl azotara el sur de Texas el lunes como tormenta de categoría 1, el sistema se debilitó rápidamente y se convirtió en tormenta tropical, provocando inundaciones repentinas y mareas tormentosas que pusieron en peligro la vida en la zona de Houston.
Se espera que la tormenta se convierta en depresión tropical el martes por la mañana y que siga desplazándose hacia el noreste por los estados del medio oeste, afectando a zonas tan al norte como Ohio, Michigan y el oeste de Nueva York.
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