Millones de estadounidenses se prepararon para las altas temperaturas durante otro día abrasador, con la posibilidad de que más tarde el domingo se formen tormentas que disminuyan el calor sofocante en algunos lugares. Las inundaciones anegaron partes del Medio Oeste, incluida una ciudad de Iowa cuyo propio medidor de nivel de agua quedó sumergido.
Desde el Atlántico medio hasta Maine, en gran parte del Medio Oeste y en todo el interior de California, funcionarios públicos advirtieron a los residentes por un posible aumento del calor y la humedad. En Oklahoma, se esperaba que el índice de calor (cómo se siente la temperatura en el cuerpo humano) alcanzara los 107 grados F (41 grados Celsius) el domingo.
En el Medio Oeste, donde se encuentran Dakota del Sur, Iowa y Minnesota, las inundaciones aumentaron durante el fin de semana. En el noroeste de Iowa, 13 ríos inundaron el área, dijo Eric Tigges, del manejo de emergencias del condado de Clay. Barrios enteros (y al menos una ciudad entera) fueron evacuados, y la ciudad de Spencer impuso un toque de queda el domingo por segunda noche consecutiva después de unas inundaciones que superaron el récord establecido en 1953.
“Cuando el indicador de inundación está bajo el agua, es realmente alto”, dijo Tigges en una conferencia de prensa organizada por funcionarios de Spencer.
La gobernadora Kim Reynolds declaró desastre para 21 condados del norte de Iowa, incluido el condado de Sioux. En un video hecho con drones, publicado por el sheriff local, no se veían calles, solo techos y copas de árboles asomando por encima del agua.
En Dakota del Sur, la gobernadora Kristi Noem declaró una emergencia después de que la parte sureste del estado, fronteriza con Nebraska, recibiera fuertes lluvias. Varias carreteras fueron cerradas. Sioux Falls, la ciudad más grande del estado, recibió más de 17.7 centímetros (7 pulgadas) de lluvia en tres días.
“Aunque la lluvia está disminuyendo, debemos mantenernos alerta”, dijo la señora Noem. “Las peores inundaciones a lo largo de nuestros ríos serán el lunes y el martes”.
Los funcionarios de gestión de emergencias en la pequeña comunidad de Dakota Dunes, en Dakota del Sur, emitieron el domingo una orden de evacuación voluntaria para los aproximadamente 4000 residentes del área. Dakota Dunes está cerca de las fronteras de Nebraska e Iowa y se encuentra entre los ríos Missouri y Big Sioux, y se espera que ambos alcancen su punto máximo en los próximos días. La gestión de emergencias en Dakota Dunes advirtió a los residentes que una evacuación obligatoria podría producirse rápidamente si se traspasan las barreras contra inundaciones.
Pero en otros lugares, el calor era la mayor preocupación.
“Es más importante que las personas que van a estar al aire libre se mantengan hidratadas, porque el calor, la humedad y los vientos débiles, incluso si estás en buena forma y no estás realmente aclimatado a ello, podrían ser un peligro”, dijo Bruce Thoren, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Oklahoma. “Sucede rápidamente”.
Las ciudades de Washington, Baltimore y Filadelfia registraron un calor récord el sábado y se esperan temperaturas más altas el domingo.
Lamont Cousins, propietario del restaurante Ampersea en el paseo marítimo de Baltimore, dijo que el negocio había estado lento este fin de semana. Los 40 asientos para cenar al aire libre del restaurante, normalmente llenos en esta época del año, estuvieron vacíos hasta la hora de la cena del sábado.
“Creo que nos ha afectado porque la gente se queda en casa asustada”, dijo.
El sábado por la mañana, cuando fue a poner los paraguas en las mesas, ya hacía más de 90 grados F. Sin embargo, Cousins dijo que no estaba demasiado preocupado por la pérdida de negocios y esperaba que el domingo fuera mejor.
“Ayer no había nadie caminando. Hace más calor hoy, pero sopla una brisa. Ayer sentí como si me estuvieran castigando”.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre la posibilidad de que se produzcan tornados raros en el noreste más tarde el domingo. Los tornados azotaron el sábado Wisconsin y arrasaron la histórica Iglesia Luterana Apple Grove, fundada en 1893 en la ciudad de Argyle.
“La buena noticia es que todos estamos a salvo”, dijo Dan Bohlman, pastor de la Iglesia Luterana Apple Grove, en el sitio web de la iglesia.
Marvin Boyd, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Burlington, Vermont, dijo que se emitió una advertencia de tormenta severa para partes del norte de Nueva York, ya que una tormenta con ráfagas de viento superiores a 95 kph (60 mph) y la amenaza de tornados se dirige hacia Vermont cerca del lago Champlain. Es uno de varios eventos climatológicos que se espera que pasen por la región el domingo por la tarde.
“Es una alineación inusual de ingredientes para que Vermont y el norte de Nueva York padezcan una amenaza de tornados”, dijo Boyd.
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