TAMPA—Huracán Milton es ahora un huracán de categoría 5 y el presidente Joe Biden aprobó la declaración de emergencia de Florida antes de su llegada a tierra.
Avistado a 735 millas al suroeste de Tampa, Florida, a partir de las 11:55 a.m. ET del 7 de octubre, el Centro Nacional de Huracanes anunció que “los datos de un avión Hurricane Hunter de la Reserva de la Fuerza Aérea indicaron que Milton se ha convertido en un huracán de Categoría 5”.
“Los vientos máximos sostenidos se estiman en 160 mph (250 kph) con ráfagas más fuertes”.
Un huracán de categoría 5 en la escala Saffir-Simpson requiere vientos sostenidos de 157 mph o superiores.
Sin embargo, se espera que Milton se debilite antes de tocar tierra. El último aviso meteorológico lo ubica a menos de cinco millas al suroeste de St. Pete Beach, Florida, a las 8 p.m. ET del 9 de octubre con vientos de 125 mph.
Desde allí, se espera que cruce la península de Florida y entre en el Océano Atlántico todavía como un huracán de categoría 1 con vientos de 90 mph.
Las mareas de tempestad de 8-12 pies todavía se esperan para la Bahía de Tampa y la costa oeste de Florida desde el río Anclote hasta Englewood. La máxima marejada ciclónica registrada en la bahía de Tampa tras el huracán Helene fue de poco más de dos metros.
“Hay un creciente riesgo de marejada ciclónica potencialmente mortal y vientos dañinos para porciones de la costa oeste de la península de Florida a partir de la noche del martes o temprano el miércoles”, declaró el Centro Nacional de Huracanes. “Las alertas de marejada ciclónica y huracán están ahora en vigor para porciones de la costa oeste de la península de Florida, y los residentes en esa área deben seguir cualquier consejo dado por los funcionarios locales y evacuar si se les dice que lo hagan”.
Ya se han emitido órdenes de evacuación en varios condados, y se espera que se anuncien más a lo largo del día.
Si el huracán Milton toca tierra en la región de Tampa Bay, será el primero en hacerlo en más de 100 años.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia para 35 condados de la costa oeste de Florida, y más tarde amplió esa declaración a 51 condados de toda la península.
Biden anunció el 7 de octubre que aprobaba la declaración de emergencia y anunció ayuda federal para los trabajos a partir del 5 de octubre.
Dicha ayuda incluye medidas de protección de emergencia financiadas con un 75 por ciento de fondos federales, incluida la ayuda federal directa (categoría B) para 37 condados, entre ellos los de Hillsborough, Manatee, Pinellas y Sarasota, en la Bahía de Tampa.
También se aprobaron medidas de protección de emergencia limitadas a la ayuda federal directa para otros 14 condados, entre ellos los de Taylor, Madison y Alachua.
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