La increíble rapidez con la que el huracán Milton pasó de Tormenta Tropical a un mortal huracán de categoría 5 en tan solo 36 horas más sus características devastadoras, está llevando a los investigadores a proponer una nueva categoría para las mega-tormentas.
La escala de vientos huracanados Saffir-Simpson ubica a las tormentas tropicales en 5 categorías de acuerdo a su intensidad. Se ha usado durante décadas, ubicando en la categoría 5 a las tormentas con velocidades de viento superiores a 157 mph (millas por hora) o 252 km/hr.
Sin embargo, el potente e inusual huracán Milton alcanzó un nivel poco común de intensidad al que solo cinco tormentas han llegado desde 1980; es decir que superaron vientos sostenidos de 192 mph.
«Estamos experimentando una nueva clase de tormentas monstruosas: los huracanes de ‘categoría 6’. Es decir, estamos presenciando huracanes que, según cualquier extensión lógica de la escala Saffir-Simpson existente, merecen ser ubicados en una categoría completamente separada y más destructiva que las tormentas “más fuertes” definidas tradicionalmente (categoría 5)», escribió en un informe el climatólogo y geofísico estadounidense Michael E. Mann, citando un artículo publicado por los investigadores MF Wehner y JP Kossin.
La escala de vientos huracanados Saffir-Simpson se creó desde la década de 1970 por el Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos (NHC) para alertar a los habitantes del grado de destrucción de las tormentas y puedan tomar las medidas necesarias para afrontarlas.
Wehner y Kossin aseguran que el calentamiento global podría generar más desafíos. Según los investigadores, los flujos de calor de las temperaturas oceánicas más cálidas pueden estar intensificando los ciclones tropicales por encima del umbral de la categoría 5 y es posible que la velocidad del viento sigan rompiendo récord a medida que el plata continúa calentándose.
En este sentido, Wehner y Kossin plantearon una nueva tabla de intensidad de los huracanes que ubica a las tormentas con vientos superiores a 192 mph en una categoría 6.
«Se ha descubierto que varias tormentas recientes ya han alcanzado esta intensidad hipotética de categoría 6 y, sobre la base de múltiples líneas de evidencia independientes que examinan las velocidades máximas de viento simuladas y potenciales más altas, se proyectan más tormentas de este tipo», dice el informe.
Sin embargo, Mike Rawlins, meteorólogo de Fox Weather, indicó que una nueva categoría es “innecesaria” y que la escala Saffir-Simpson sigue siendo el estándar para medir huracanes.
“Hay movimientos en el ámbito meteorológico que piden que se retire la escala y que se cree un nuevo método para medir la intensidad de una tormenta, ya que las marejadas ciclónicas y las inundaciones repentinas suelen causar más daños que el viento solo. Pero no tengo conocimiento de que se esté trabajando en eso en este momento”, dijo Rawlins al New York Post.
Aunque la intensidad de Milton ha ido fluctuando, el Centro Nacional de Huracanes ha advertido que será «uno de los huracanes más destructivos registrados en el centro-oeste de Florida».
«Milton se formó como una depresión tropical sobre el suroeste del Golfo de México el sábado 5 de octubre de 2024. (…) Los vientos máximos sostenidos alcanzaron un máximo de 180 mph el lunes [7 de octubre] por la tarde (una fuerte categoría 5) y la presión del huracán llegó a un mínimo de 897 mb», señaló el NHC.
«Si Milton mantiene su curso, este será el huracán más poderoso que golpea la Bahía de Tampa en más de 100 años. Nadie en el área ha experimentado nunca un huracán tan fuerte antes», se añadió.
El meteorólogo de Florida, Noah Bergren, coincidió con el NHC y se mostró sorprendido al observar la potencia del huracán Milton, que tocará tierra en Florida este miércoles a las 7 p.m. hora local.
«Esto es nada menos que astronómico. Me faltan palabras para describir meteorológicamente el pequeño ojo de la tormenta y su intensidad. 897 mb de presión con vientos máximos sostenidos de 180 MPH y rachas de más de 200 MPH», declaró Bergren en un posteo en X.
«Este es ahora el cuarto huracán más fuerte jamás registrado por la presión en este lado del mundo. El ojo es TINY en casi 3.8 millas de ancho. Este huracán se está acercando al límite matemático de lo que la atmósfera de la Tierra sobre el agua de este océano puede producir», añadió.
Los residentes de Florida han estado evacuando la bahía después de recibir una alerta de emergencia de los funcionarios federales y estatales.
«La tormenta llegará en las próximas 24 horas, todavía tienen tiempo para evacuar si están en una zona de evacuación. En particular, si están en Manatee, Sarasota, Charlotte, esas áreas, (…) tienen tiempo para hacerlo ahora. Aunque las condiciones no van a ser las mejores hoy, yo diría que las carreteras en as interestatales están fluyendo», dijo el gobernador Ron DeSantis este miércoles.
«La mejor opción probablemente sería simplemente evacuar dentro de su propio condado a uno de los refugios, todos esos condados tienen varios refugios que están abiertos, hay mucho espacio en esos refugios en este momento y sería seguro hacer una evacuación muy corta de decenas de millas en lugar de tomar la interestatal», añadió.
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