El huracán Milton se fortaleció rápidamente a un huracán de categoría 4 y posteriormente a la categoría 5, informó el Centro Nacional de Huracanes el 7 de octubre, dos días antes de que la tormenta, según las previsiones, golpee la costa del Golfo de Florida.
A las 8:05 AM, hora CDT del lunes, Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó que Milton se intensificó rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 4. En ese momento, los vientos máximos sostenidos aumentaron a 150 mph (240 km/h).
Sin embargo, en un aviso en las redes sociales, el equipo del NHC indicó que «Milton sigue intensificándose rápidamente. Se prevé que se convierta en un huracán de categoría 5», hecho que fue confirmado a las 10:55, cuando alcanzó vientos de 160 mph (250 km/h)
A las 10:00, hora CDT, Milton se encontraba a 130 millas (210 km) de Progreso, México y 720 millas (1160 km) de Tampa, Florida, moviéndose a 9 millas por hora (15 km/h) en dirección este-sureste.
Se prevé que la tormenta haga un giro hacia el este y noreste el martes y el miércoles. Hoy lunes y martes, Milton se desplazará cerca o justo al norte de la península de Yucatán. Luego cruzará el este del Golfo de México y el miércoles se acercará a la costa oeste de la península de Florida.
Se prevé que Milton toque tierra en Florida el miércoles.
El NHC emitió un aviso de alerta de huracán a las siguientes áreas de Florida:
* Celestun hasta río Lagartos
* Río Lagartos hasta Cabo Catoche
* Campeche hasta el sur de Celestun
* Costa del golfo de Florida desde Chokoloskee hasta el río Suwanee incluyendo Tampa Bay
* Dry Tortugas
* Lago Okeechobee
Los vientos huracanados de Milton se extienden hacia fuera hasta 30 millas (45 km) desde el centro y los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 80 millas (130 km), según el NHC.
Los huracanes de categoría 5 llevan vientos sobre 157 millas por hora. Bajo esta categoría, «un alto porcentaje de las casas con estructura de madera quedarán destruidas, con fallas totales del techo y derrumbes de las paredes. La caída de árboles y postes eléctricos aislará las áreas residenciales. Los cortes de electricidad durarán semanas o posiblemente meses. La mayor parte de la zona quedará inhabitable durante semanas o meses», según el centro de huracanes.
A la vez, un huracán categoría 4 pueden infligir «daños catastróficos». Las casas bien construidas pueden «sufrir graves daños con pérdida de la mayor parte de la estructura del tejado y/o algunas paredes exteriores. La mayoría de los árboles se partirán o arrancarán de raíz y los postes eléctricos caerán».
Marea Ciclónica en México y Florida
El centro de huracanes también emitió una alerta de marejada ciclónica que elevará el nivel del agua hasta 4 a 6 pies sobre el nivel del suelo a lo largo de la costa norte de la Península de Yucatán acompañada de olas grandes y destructivas.
La mayores alturas se producirán en Florida, desde el río Anclote a Englewood, y en Bahía de Tampa, alcanzando 8-12 pies.
Desde Yankeetown al río Anclote y desde Englewood a Bonita Beach, así como en Charlotte Harbor, se prevén alturas de 5-10 pies. En los alrededores se prevén marejadas ciclónicas de 3 a 7 pies de altura.
«El agua más profunda se producirá a lo largo de la costa inmediata, cerca y al sur de la zona de recalada, donde el oleaje estará acompañado de olas grandes y peligrosas», indicó el NHC.
Los tornados y otros impactos podrían comenzar verificarse el martes, dijo el centro en un resumen el lunes por la mañana.
Este domingo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró emergencias en 51 condados de Florida.
Algunas autoridades locales, incluidos funcionarios del condado de Pinellas, declararon emergencias locales y emitieron órdenes de evacuación obligatoria antes del huracán.
Los residentes a lo largo de la costa deben seguir los consejos de los funcionarios locales y evacuar si se les dice que lo hagan, dijo el Centro Nacional de Huracanes.
Otros funcionarios están aplazando las órdenes de evacuación por ahora, diciendo que no están seguros de cómo sus áreas se verán afectadas. A los residentes se les está comunicando que estén preparados.
«Se insta a los residentes a prepararse para fuertes vientos, lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas a partir de la noche del martes», dijo la ciudad de Palm Coast en una declaración.
Partes de Florida todavía se están recuperando del huracán Helene, que causó cientos de personas muertas en varios estados y dejó sin electricidad a millones de hogares. El gobernador DeSantis dijo en una sesión informativa durante el fin de semana que la Guardia Nacional de Florida y sus socios están trabajando sin descanso para retirar los escombros antes de que Milton toque tierra.
También pidió que la gente haga planes ante la llegada del huracán y lo ejecute.
«Si usted es alguien que está en una parte muy vulnerable de la costa oeste de Florida que sería susceptible a la marejada ciclónica, sin duda puede salir ahora», dijo el gobernador. «No tiene que esperar a recibir una orden de evacuación».
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