El senador Joe Manchin (D-W. Va.) sugirió el jueves que está dispuesto a apoyar a un candidato a la Corte Suprema que sea más liberal que él, una buena señal para el presidente Joe Biden, quien probablemente necesitará el voto de Manchin para reemplazar al juez Stephen Breyer.
Breyer fue nominado a la Corte Suprema (SCOTUS) por el presidente Bill Clinton hace casi tres décadas. En la Corte, Breyer generalmente se ha inclinado hacia la izquierda en sus decisiones, aunque se ha pronunciado en contra de algunas propuestas recientes de los demócratas para ampliar el Tribunal Supremo.
En abril de 2021, Breyer advirtió en contra de cualquier plan de este tipo, argumentando que podría erosionar la confianza del público en el sistema judicial. Más recientemente, Breyer dijo en su libro, «The Authority of the Court and the Peril of Politics» (La autoridad de la corte y el peligro de la política), que los defensores de añadir nuevos asientos al tribunal deberían «pensar mucho antes de plasmar esos cambios en la ley».
Una serie de jubilaciones y fallecimientos durante el mandato del presidente Donald Trump permitió a los republicanos obtener una ventaja sustancial en el tribunal supremo del país, además, muchos liberales han pedido la salida de Breyer. Breyer, ahora octogenario, ha sido presionado durante algún tiempo para que renuncie y permita que un designado liberal más joven ocupe su lugar.
El miércoles, Breyer accedió a la solicitud y anunció que dejaría el cargo al final del mandato de la corte este verano.
El anuncio de Breyer fue seguido inmediatamente por especulaciones sobre a quién podría elegir Biden, especialmente dado el escaso control de los demócratas en el Senado.
Durante la temporada electoral de 2020, el presidente Joe Biden prometió nombrar a una mujer negra para la Corte Suprema si era elegido. Tras el anuncio de Breyer, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, le dijo a los periodistas que Biden mantenía su promesa; Biden anunció el jueves que revelaría su elección a finales de febrero.
Como ha sucedido a menudo durante el 117° Congreso, todas las miradas están puestas en Manchin, que tiene el poder de hacer o deshacer cualquier nombramiento.
En Twitter, el senador Josh Hawley (R-Mo.) advirtió que los demócratas enfrentarían una “gran batalla” de parte de los republicanos si Biden elegía a un “activista woke” para ocupar el puesto de Breyer.
Manchin, sin embargo, indicó durante una entrevista con MetroNews que está abierto a una elección que esté más a la izquierda que él.
A pesar de que las batallas por los nominados a la Corte Suprema se han vuelto cada vez más partidistas, Manchin se ha mantenido moderado en su enfoque frente a estas decisiones presidenciales. Durante el voto de confirmación del juez Neil Gorsuch, Manchin fue uno de los tres demócratas que lo apoyaron; más tarde, Manchin fue el único demócrata que votó por Brett Kavanaugh en una de las batallas de confirmación más acaloradas y controvertidas en la historia del Senado.
En vista de eso, se le preguntó a Manchin en el programa “Talkline” de MetroNews si apoyaría la elección de Biden para la Corte.
Manchin se negó a comprometerse, indicando que tomaría su decisión después de que el candidato hubiera pasado por el proceso normal de confirmación.
Luego señaló que había apoyado a dos de los tres nominados a la Corte Suprema del presidente Donald Trump, quienes dijo que eran todos «competentes y calificados». Votó en contra de la confirmación de Amy Coney Barrett por preocupaciones sobre la proximidad de la votación a las elecciones y consideró que no era apropiado confirmar una elección tan cerca de las elecciones.
«Pero lo fundamental es que se miren las calificaciones, si la persona es lo suficientemente competente para hacer el trabajo», continuó. «Estoy deseando ver quién va a ser [el elegido por Biden], asegurarme de que el estado de derecho es la Biblia por la que se rigen… y asegurarme de tomar una buena decisión».
Luego se le preguntó a Manchin cómo reaccionaría ante una elección más liberal con diferencias filosóficas sustanciales.
«¿Sería eso suficiente para que emitas un voto de ‘no’?» preguntó el anfitrión. “Si estuvieran calificados, ¿aún apoyaría la nominación?”
“No es demasiado difícil volverse más liberal que yo”, bromeó el autodenominado “demócrata conservador”.
“[Las diferencias filosóficas] no me molestarían”, afirmó Manchin, y dijo que estaba más interesado en el carácter del nominado y si quien fuera elegido era “sólido en sus procesos de pensamiento y… en su impartición de justicia y ley”.
La declaración de Manchin puede ser un alivio para Biden, que se ha enfrentado a una derrota tras otra durante el último año debido, en parte, al inconformista de Virginia Occidental.
Aun así, Manchin no se comprometió a votar por ningún candidato que Biden envíe al Senado, y las posibles objeciones de Manchin seguramente estarán en la mente del presidente a medida que analiza la lista de posibles candidatos.
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