Los expertos en conservación marina están en una misión para salvar unas 270 ballenas, de las cuales se teme que al menos 90 ya están muertas después de quedar atrapadas en un banco de arena en la costa oeste de la isla de Tasmania, Australia.
Las autoridades fueron alertadas del grupo de ballenas en el puerto de Macquarie, Tasmania, el 21 de septiembre. Después de una evaluación urgente, ordenaron equipos de rescate adicionales y equipamiento proveniente de Hobart.
La labor de rescate dependerá de cómo respondan las ballenas una vez que las eleven y tengan agua debajo de ellas, dijo la bióloga de vida silvestre marina, Kris Carlyon.
«Algunos animales pueden ser demasiado grandes, o el lugar es demasiado difícil de alcanzar. Alrededor de un tercio de los animales están muertos», dijo Carlyon a través de un comunicado emitido el martes.
Un equipo de rescate de más de 60 personas, incluyendo policías y autoridades de vida silvestre, planean salvar tantas ballenas como sea posible en los próximos días.
«Es probable que las labores de rescate lleven días, dependiendo de las condiciones meteorológicas y de mareas», añadió Carlyon.
La robustez de las ballenas varadas, ayudadas por el clima actual, significaría que podrían sobrevivir durante varios días, añadió.
«El desafío será qué hacer con esos animales una vez que sean reflotados. ¿Tendremos que arrearlos en manada, o tendremos que moverlos por otros medios?», cuestionó Carlyon.
El director regional de Parques y Vida Silvestre de Tasmania, Nic Deka, dijo que tienen un sistema de presión para crear una marea alta y elevar las ballenas, así como la mano de obra y los recursos para hacer el trabajo.
«Los varamientos de ballenas no son poco comunes en Tasmania y los varamientos de ballenas de esta escala tampoco son poco comunes, pero ciertamente no hemos tenido uno por lo menos en diez años», dijo Deka.
La causa de este encallamiento de ballenas es «un completo misterio» según la científica de vida silvestre y experta en ballenas, Vanessa Pirotta. Aún así, Pirotta dijo a 7News que las ballenas piloto son una especie de mar abierto que puede haber sido llevada a tierra poco profunda por su curiosidad.
«Pueden haber estado siguiendo a un ejemplar que los llevó desafortunadamente por mal camino. Tal vez navegaron al lugar equivocado. Es simplemente mala suerte», dijo Pirotta.
«Algunas podrían sobrevivir un par de días. Algunas podrían estar pereciendo mientras hablamos. Pero si perecen, proporcionarán mucho conocimiento científico, contribución y datos. Aprenderemos mucho de ello».
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