El senador Mitch McConnell, líder de la mayoría republicana, rechazó el 17 de diciembre una oferta de los demócratas para llamar a cuatro nuevos testigos durante el impeachment en el Senado.
McConnell anunció su decisión en un discurso mordaz en el Senado en respuesta a una carta del líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata de Nueva York). El cumplimiento de la solicitud de Schumer sentaría un «precedente de pesadilla», dijo McConnell, destacando el proceso altamente partidista bajo el cual los procedimientos de impeachment se llevaron a cabo en la Cámara de Representantes.
«Se supone que el Senado debe actuar como juez y jurado, para escuchar un juicio, no para volver a llevar a cabo toda la investigación de los hechos porque partidarios enojados se precipitaron de manera descuidada a través de ella», dijo McConnell.
En su carta, Schumer pidió el testimonio del Jefe de Gabinete en funciones de la Casa Blanca, Mick Mulvaney, del exasesor de Seguridad Nacional John Bolton, del funcionario de la Oficina de Administración y Presupuesto Michael Duffey, y de Robert Blair, un ayudante de Mulvaney. Los demócratas de la Cámara de Representantes pidieron a los cuatro que testificaran, pero ninguno de ellos aceptó.
De los cuatro testigos, Mulvaney y Bolton son los más propensos a ofrecer relatos de primera mano de los hechos en el centro de la investigación del impeachment. A falta de los testimonios de Mulvaney y Bolton, se espera que los demócratas de la Cámara de Representantes aprueben dos artículos de impugnación basados en acusaciones fundamentadas únicamente en rumores y presunciones.
«Si el caso de los demócratas en la Cámara de Representantes es tan deficiente, tan débil, la respuesta no es que el juez y el jurado lo solucionen aquí en el Senado», dijo McConnell. «La respuesta es que la Cámara no debe impugnar sobre esta base en primer lugar».
Schumer respondió en un discurso en el Senado varios minutos después de McConnell.
«No escuché ni una sola frase, ni un solo argumento sobre por qué los testigos que sugerí no deberían dar testimonio», dijo Schumer. «Los impeachments, como la mayoría de los juicios, tienen testigos».
«¿Quién está a favor de un juicio justo y abierto? ¿Quién está a favor de ocultar hechos, hechos relevantes, hechos inmediatos?», cuestionó Schumer .
McConnell hizo el anuncio mientras los demócratas de la Cámara de Representantes se preparaban para votar el 18 de diciembre para aprobar dos artículos de impeachment contra el presidente Donald Trump. Los demócratas alegan que el presidente abusó del poder de su oficina presionando a Ucrania para que investigara a Joe Biden, un potencial rival político. Los republicanos dicen que el presidente no hizo nada malo, ya que el caso de los demócratas se basa en rumores y presunciones.
Los demócratas de los distritos vulnerables de la Cámara de Representantes hicieron fila el 17 de diciembre, y todos menos dos se comprometieron a votar por el impeachment. El representante Jeff Van Drew (D-N.J.) se opone al impeachment y anunció que se cambiará al Partido Republicano. El representante Collin Peterson (D-Minn.) también indicó que votará «no» al impeachment.
«Han pasado un año tratando de averiguar cómo pueden presentar un caso para [el impeachment]. Eso es al revés. Simplemente no estoy de acuerdo con esto», dijo Peterson a The Globe el 14 de diciembre.
«Esto está dividiendo el país sin una buena razón, porque no va a ser expulsado de su cargo», agregó Peterson. «¿Por qué estamos haciendo esto?»
No se espera que ningún republicano vote para destituir al presidente, haciendo que el voto sea el impeachment más partidista de la historia. El voto de la Cámara de Representantes para autorizar la investigación y el voto del Comité Judicial para aprobar los artículos del juicio político también fueron aprobados por votos totalmente partidistas. Se espera que Justin Amash, un independiente que dejó el Partido Republicano a principios de este año, vote con los demócratas.
«La conducta del presidente Trump — de utilizar la oficina de la presidencia para buscar la ayuda de una potencia extranjera para beneficio personal y político— refleja con más precisión el tipo de conducta que los autores de la Constitución buscaban remediar mediante el impeachment que la de cualquier presidente que hubiera sido juzgado con anterioridad», escribió Amash en Twitter el 17 de diciembre.
La investigación de la Cámara de Representantes investigó los hechos relacionados con la llamada del 25 de julio entre el presidente Donald Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Durante la llamada, Trump pidió a Zelensky que «investigara» el despido del Fiscal General ucraniano Viktor Shokin. Semanas antes de su expulsión, Shokin embargó los activos de Mykola Zlochevsky, el propietario de Burisma, la empresa de gas ucraniana que en ese momento pagaba al hijo de Joe Biden, Hunter, por formar parte de su consejo de administración. Shokin ha dicho, en una declaración jurada, que Biden forzó su despido porque se negó a abandonar la investigación de Burisma. Biden se ha jactado de que removieron a Shokin al retener USD 1000 millones en préstamos a Ucrania.
Trump escribió una intensa carta a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el 17 de diciembre, criticando los procedimientos en la Cámara de Representantes como una «cruzada de impeachment partidista».
«Este impeachment representa un abuso de poder sin precedentes e inconstitucional por parte de legisladores demócratas, inigualable en casi dos siglos y medio de historia legislativa estadounidense», escribió Trump.
«Los artículos de impeachment introducidos por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes no son reconocibles bajo ningún estándar de teoría constitucional, interpretación o jurisprudencia», agregó el Presidente. «No incluyen crímenes, ni delitos menores, ni ofensas en absoluto. Has rebajado la importancia de la muy fea palabra, ¡impeachment!»
En su discurso del 17 de diciembre, McConnell señaló que el llamado de Schumer a presentar testigos se aparta del precedente establecido en 1999 en el impeachment del entonces presidente Bill Clinton.
«En lugar de un modelo probado y verdadero de 1999 — empezar el impeachment y luego ver cómo desean proceder los senadores— el líder demócrata quiere escribir un conjunto completamente nuevo de reglas para el presidente Trump», dijo McConnell. «Quiere garantizar de antemano que el Senado escuche a los testigos muy específicos en lugar de dejar que el cuerpo evalúe el asunto de los testigos después, después de los argumentos de apertura y las preguntas de los senadores, como en 1999».
Al hablar con los periodistas más tarde, Schumer descartó a cualquier testigo que algunos republicanos hayan dicho que quieren testificar, como el hijo del exvicepresidente Joe Biden, Hunter Biden. También defendió su cambio de tono con respecto al impeachment de Clinton, alegando que los impeachments de Clinton y Trump son «completamente diferentes».
«Los testigos en el 99 ya habían dado testimonio ante el gran jurado y sabíamos lo que iban a decir. Los cuatro testigos que vimos no han sido escuchados y esa es la diferencia y es una diferencia que es totalmente abrumadora», agregó.
McConnell señaló que Schumer votó a favor de desestimar el caso contra Clinton antes de que se celebrara un juicio y que Schumer no presionó para que se presentara una moción similar.
«Mira, la mayoría de la gente entiende lo que realmente busca el líder demócrata. Simplemente está tratando de fijar testigos en vivo. Es una petición extraña en este momento por un par de razones. Por un lado, la versión de 1999 del Senador Schumer se opuso vehemente a tener testigos, incluso cuando la pregunta fue planteada después de horas de argumentos de apertura de los abogados, horas de preguntas de los senadores, y una moción fallida de desestimación. Él favorece a los testigos en vivo esta vez antes de que el Senado incluso tenga artículos en la mano», dijo McConnell.
«Además, presumiblemente, el trabajo del fiscal de la Cámara de Representantes será pedir a los testigos que consideren necesarios para presentar el caso. Entonces, ¿por qué el líder demócrata aquí en el Senado quiere predeterminar la petición de testigos del fiscal del impeachment de la Cámara antes de que la Cámara haya impugnado al presidente?».
McConnell dijo que Schumer podría tener «la misma impresión» del caso de la Cámara contra Trump, «que por todo lo que podemos decir, la investigación de los demócratas de la Cámara de Representantes no ha llegado a ninguna parte, ni cerca del veto por acusar a un Presidente debidamente elegido y mucho menos destituirlo por primera vez en la historia de Estados Unidos».
«Quiere ofrecer el tiempo y la energía del Senado en una expedición de pesca para ver si sus propias ideas podrían hacer que el descuidado trabajo del presidente Schiff sea más persuasivo que lo que el propio presidente Schiff se molestó en hacer», dijo McConnell, afirmando que sentaría un «precedente de pesadilla».
«Aquí no creamos juicios políticos, Sr. presidente. Los juzgamos», dijo.
Schumer dijo que no quiere un impeachment que consista únicamente en una repetición de lo que ocurrió en la Cámara, aunque afirmó que «la Cámara ha construido un caso muy fuerte contra el Presidente».
«Tal vez por eso el Presidente tiene miedo, porque el caso de la Cámara es tan fuerte que no quieren testigos que puedan corroborarlo», agregó.
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