Los moderadores de contenidos de Twitter sabían que una «lista de bots rusos» utilizada por los principales medios de comunicación para desacreditar puntos de vista políticos no deseados era falsa, pero finalmente guardaron silencio al respecto por temor a la mala prensa, según intercambios de correos electrónicos internos recientemente revelados.
El periodista independiente Matt Taibbi publicó el viernes la última entrega de revelaciones llamadas los «Archivos de Twitter». Esta nueva tanda de comunicaciones internas implicaba a la Alliance for Securing Democracy (ASD), una organización sin ánimo de lucro que estudia estrategias para contrarrestar las campañas destinadas a «socavar los procesos democráticos» en todo el mundo.
La ASD también creó y mantiene «Hamilton 68», un panel de control que rastrea, entre otras cosas, 600 cuentas de Twitter que supuestamente son bots controlados por el gobierno ruso. Esta herramienta online recibió una cobertura positiva por parte de los principales medios de comunicación, como Politico, The Washington Post y CNN.
En capturas de pantalla de correos electrónicos compartidos por Taibbi, el exjefe de Confianza y Seguridad de Twitter, Yoel Roth, parecía haber descartado la lista de bots rusos de Hamilton 68 por no ser digna de confianza.
En un correo electrónico de enero de 2018, Roth lamentó que Hamilton 68 acusara a un hashtag político de tendencia orgánica de ser impulsado por bots rusos.
«A partir de ayer, esto parecía el hashtag de derecha sobre el cierre, que solo obtuvo la etiqueta de ‘ruso’ porque el tablero de Hamilton acusa falsamente a un montón de cuentas legítimas de derecha de ser bots rusos», escribió Roth. «Cómo hacemos retroceder públicamente a Hamilton es una cuestión más importante».
Después de revisar las cuentas que Hamilton 68 afirmó que eran bots rusos, Roth le dijo a su equipo de moderación en un correo electrónico de febrero de 2018 que las cuentas en cuestión no eran «ni fuertemente rusas ni fuertemente bot», sino «solo usuarios generalmente de derecha».
«Prácticamente cualquier conclusión que se saque de ello tomará conversaciones en círculos conservadores en Twitter y los acusará de ser rusos», escribió Roth.
«En términos de sustancia, esto es realmente una hamburguesa de nada», añadió. «Es solo un problema de periodistas que continúan apoyándose en herramientas profundamente defectuosas impulsadas por personas que buscan capitalizar el frenesí de los medios sobre los bot».
La reticencia de Hamilton 68 a compartir su fórmula para producir la lista de bots rusos llevó a Roth a aplicar ingeniería inversa a la lista él mismo. En un correo electrónico de octubre de 2017, Roth describe la métrica de identificación de bots rusos como «bizarra» y «arbitraria».
«La selección de la cuenta es extraña, y aparentemente bastante arbitraria», escribió. «Parecen preferir fuertemente las cuentas pro-Trump (que utilizan para afirmar que Rusia está expresando una preferencia por Trump … a pesar de que no hay buena evidencia de que ninguna de las cuentas que seleccionaron sean o no sean realmente rusas)».
«Es tan extraño y auto-selectivo, y están tan poco dispuestos a ser transparentes y defender su selección que creo que tenemos que llamar a esto por el [improperio] que es», añadió.
Dicho esto, Roth decidió no denunciar abiertamente la lista, ya que otros empleados de Twitter se lo desaconsejaron. «Tenemos que tener cuidado con cuánto rechazamos públicamente la ASD», dijo un empleado de Twitter.
La ASD no respondió a una solicitud de comentarios, pero respondió a una pregunta en el hilo de Taibbi, diciendo que la información que describe la metodología de Hamilton 68 se puede encontrar en su sitio web.
Fundada en 2017, la ASD es un proyecto dependiente del German Marshall Fund of the United States, un think tank sin ánimo de lucro fuertemente financiado por los gobiernos estadounidense, alemán y sueco. El consejo asesor de la ASD es conocido por estar formado por varios exmiembros de las Administraciones Clinton y Obama, incluido el exjefe de gabinete de la Casa Blanca John Podesta.
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