Una rara moneda de oro del siglo XIII del rey Enrique III, que fue hallada en un terreno agrícola por un buscador de metales aficionado, se vendió en una subasta en Londres, Inglaterra, por más de tres cuartos de millón de dólares.
No solo pasará a la historia como el «hallazgo de moneda individual más valiosa de Gran Bretaña», también es la «moneda medieval inglesa más cara jamás vendida en una subasta», según un comunicado de prensa de los especialistas en subastas londinenses Spink & Son.
La moneda de oro abandonó su letargo de más de 760 años cerca de Hemyock, en el suroeste de Inglaterra, el 26 de septiembre de 2021, gracias al ecologista e historiador aficionado Michael Leigh-Mallory, de 52 años. La moneda —que lleva un retrato del rey Enrique III en el anverso y una cruz y flores en el reverso— fue subastada por Spink & Son el 22 de enero, en medio de la asistencia de decenas de postores interesados tras la cobertura periodística del raro hallazgo.
El subastador de Spink & Son, Gregory Edmund, adjudicó la pieza a un pujador en persona por un precio récord de 648,000 libras (aprox 875,000 dólares), que incluye los gastos de subasta, según el comunicado.
Leigh-Mallory dijo en el comunicado que el dinero de la venta de la moneda se destinará al futuro de sus hijos, que comparten su pasión por la historia.
«De hecho, gracias a ellos encontré la moneda en primer lugar, ya que fueron mi inspiración para salir a buscarla», dijo.
Leigh-Mallory dijo que un lote adicional de NFT del «momento del descubrimiento» propuesto por Spink & Son también recaudará fondos para el Rodney Cook Memorial Fund en beneficio de al menos tres organizaciones benéficas contra el cáncer, una causa «muy apreciada por la comunidad de detectores de metales».
Spink & Son compartió en Facebook las emocionantes imágenes de todo el proceso.
Después de realizar el raro hallazgo el año pasado, Leigh-Mallory reportó su descubrimiento al Museo Británico. Durante los cuatro meses siguientes, académicos del King’s College de Londres y de la Universidad de Manchester empezaron a investigar su fascinante historia, según el comunicado.
La moneda de Enrique III fue la primera moneda británica que se acuñó en oro tras la conquista normanda de 1257, y se fundió con la fortuna personal del rey, reportó CNN.
Según el comunicado de Spink & Son, el profesor de historia medieval del King’s College, David Carpenter, identificó al posible antiguo propietario de la moneda de Leigh-Mallory, un personaje llamado John de Hyden que perteneció al séquito de los condes de Devon durante la Campaña de Gales, época en la que se distribuyeron más de 37,000 monedas de oro de Enrique III.
En la actualidad solo se conocen ocho en el mundo, de los cuales seis se encuentran en colecciones públicas, según el comunicado.
El descubrimiento de Leigh-Mallory quizá pueda unirse a las otras; Edmund confirmó que el comprador anónimo del Reino Unido está dispuesto a prestar la moneda a una institución pública o a un museo.
Edmund elogió la «dedicación y honestidad» de Leigh-Mallory al poner el patrimonio de este hallazgo por encima de todo.
«Sin su diligencia, no habría sido posible realizar la investigación, ni se habría alcanzado el precio récord», dijo Edmund.
Leigh-Mallory coincidió con la apreciación de Edmund sobre las numerosas colaboraciones que surgieron a raíz del descubrimiento de la moneda.
Después de hacer parte de la historia por accidente, el buscador de metales aficionado reflexionó: «Si no hubiera sido por la promesa que le hice a mis hijos de llevarlos por fin a buscar y ser recompensado con una moneda isabelina unas semanas antes, creo que nunca se hubiera encontrado esta moneda de oro».
«El estrecho margen entre el descubrimiento y la pérdida hace que este resultado sea aún más sorprendente. Estoy seguro que hay que seguir investigando mi hallazgo, y estaré encantado de trabajar con Spink, el profesor Carpenter y las entidades pertinentes para hacerlo».
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